As tartarugas podem parecer animais de estimação de baixa manutenção, mas aqueles que estão prestes a sair correndo e trazer um para casa devem considerar que requerem anos (às vezes décadas) de cuidados especializados. As tartarugas também podem transmitir doenças. Como toda vida selvagem, esses répteis pertencem a seus habitats naturais.

Adote, não compre

Pequenos animais como tartarugas são freqüentemente maltratados e forçados a condições deploráveis quando “recriados para lojas de animais para vender – procure um resgate local primeiro quando estiver pensando em adotar um hamster e evite as lojas de animais.

Tartarugas carregam salmonela

Salmonela não é apenas um alimento -doenças transmitidas; tartarugas e outros répteis carregam a bactéria salmonela, que pode ser facilmente transmitida às pessoas. Uma pequena tartaruga pode parecer inofensiva, dando aos pais a falsa impressão de que são um animal de estimação seguro para as crianças. Mas o risco de doença é tão grande que vender pequenas tartarugas é ilegal nos Estados Unidos. (Veja abaixo.)

Salmonella geralmente causa alguns dias miseráveis de febre e diarreia, mas algumas acabam no hospital com complicações fatais. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, crianças, idosos e aqueles que têm redução da resistência natural a doenças devido à gravidez, câncer, quimioterapia, transplantes de órgãos, diabetes, problemas de fígado ou outras doenças estão em maior risco.

Vender tartarugas pequenas é ilegal

Vender tartarugas pequenas – com conchas com menos de dez centímetros de comprimento – foi banido em 1975 para evitar a propagação da salmonela. O CDC diz que essa proibição “provavelmente continua sendo a ação de saúde pública mais eficaz para prevenir a salmonelose associada à tartaruga”. Alguns vendedores tentam contornar a lei ao usando as exceções permitidas para legitimidade com fins científicos e educacionais. Mas apenas dizer que a tartaruga será usada para fins educacionais ou oferecer a tartaruga de graça com a venda de um tanque não torna isso legal. Além disso, alguns estados e localidades proíbem a posse de tartarugas. Ligue para o abrigo de animais local ou controle de animais para saber mais sobre as leis de propriedade de tartarugas.

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A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA impõe a proibição da venda de tartarugas pequenas e tem isso conselho para consumidores: Não compre tartarugas pequenas para animais de estimação.