Crédito: Eric Isselee / .com
Se você acha que não há como um elefante enorme temer um rato, você estaria certo … mais ou menos.
Do filme “Dumbo “aos desenhos animados das manhãs de sábado, a imagem de um elefante se encolhendo diante de um camundongo minúsculo está bem estabelecida. Mas o medo do elefante tem mais a ver com o elemento surpresa do que com o próprio rato.
Existem muitas teorias de que os elefantes têm medo de ratos porque as criaturas minúsculas mordiscam os pés ou podem subir em seus troncos. No entanto, existem “Não há evidências para apoiar nenhuma dessas afirmações.
O mito do rato no tronco, por exemplo, parece remontar séculos aos antigos gregos, que supostamente contavam fábulas sobre um rato que subiu na tromba de um elefante e o deixou louco. Alguns disseram que a afirmação começou com Plínio, o Velho, em 77 dC, conforme relatado por Discovery “s Myth Busters.
” Acho que o mito surgiu com a ideia do rato subindo pela tromba e pelas narinas do elefante – mas isso é absurdo porque o elefante poderia simplesmente soprar e ejetar o rato “, disse o especialista em elefantes Richard Lair, que pesquisa elefantes há 30 anos, publicou vários estudos sobre seu comportamento e é consultor internacional do Centro de Conservação de Elefantes da Tailândia. “E que” si no caso muito improvável de que o rato pudesse de qualquer maneira. “
É mais provável que os elefantes, que têm uma visão relativamente fraca, simplesmente se assustem quando os ratos passam disparados.
“Na natureza, qualquer coisa que de repente corre ou desliza por um elefante pode assustá-lo”, disse Josh Plotnik, pesquisador de comportamento e inteligência de elefantes da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. “Não precisa ser um rato – cães, gatos, cobras ou qualquer animal que faça movimentos bruscos pelos pés de um elefante pode assustá-lo. “
John Hutchinson, pesquisador do laboratório de estrutura e movimento do Royal Veterinary College de Londres, concordou: “Os elefantes ficam um pouco nervosos às vezes quando animais pequenos e rápidos estão ao seu redor”, disse ele. “Lembro-me de uma ocasião em que um cão local na Tailândia estava correndo enquanto estávamos trabalhando com um elefante para nossos estudos locomotores. O elefante realmente não gostou do animal latindo e correndo em volta dele, especialmente quando não conseguia ver onde o cachorro era. O elefante entrou em pânico, correndo para a selva próxima. “
O 20/20 da ABC conduziu um teste com elefantes treinados em Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circo em 2006. Um repórter e o treinador do elefante de circo seguraram ratos nas mãos e os mostraram a vários elefantes; aparentemente, os elefantes “apenas pareciam entediados” e “nenhum deles parecia se importar muito”. Isso pode ter sido porque os ratos foram erguidos para os elefantes verem claramente nas mãos do repórter e do treinador, em vez de serem soltos para correr ao redor dos pés dos elefantes.
Então, em vez de ter medo do próprio rato, um elefante provavelmente está apenas surpreso com seus movimentos rápidos e frenéticos. “Mas o mesmo é verdade para a maioria dos animais”, disse Plotnik.
Os elefantes não têm medo de ratos, como alguns mitos sugerem, no entanto, eles têm medo de formigas e abelhas
Nota do editor: este artigo foi publicado pela primeira vez em 2011 e atualizado em 2016.
