Em 1900, resumindo seus experimentos com toxinas e as observações anteriores de Ehrlich com corantes intravitais, o médico berlinense Lewandowski concluiu que ‘capilares cerebrais deve conter certas moléculas “. Ilustrando esse fenômeno com beleza persuasiva, a metáfora subsequente de uma” Bluthirnschranke “(barreira sangue-cérebro, BBB) ganhou ampla aceitação, mas a extensão de seu significado no contexto de inibir o recrutamento de leucócitos para o O cérebro é impreciso. Com base no trabalho original de Ehrlich, Lewandowski e Goldmann, redefinimos o BBB como uma barreira capilar para solutos e esclarecemos que o recrutamento de leucócitos requer duas etapas reguladas de forma diferente: (i) passagem através de vênulas pós-capilares para Virchow –Espaços de Robin e (ii) progressão subsequente através da glia limitans para o neurópilo. Propomos que a segunda etapa frequentemente envolve o reconhecimento do antígeno perivascular e a indução de ectoenzimas, por exemplo metaloproteinases de matriz (MMPs).

‘A metáfora é frequentemente mais inteligente que o poeta’ (Heiner Müller).