I 1900 opsummerede hans eksperimenter med toksiner og Ehrlichs tidligere observationer med intravital farvestoffer, at Berlins læge Lewandowski konkluderede, at ‘hjernekapillærer må holde visse molekyler tilbage. Illustrerer dette fænomen med overbevisende skønhed, den efterfølgende udviklende metafor af en ‘Bluthirnschranke’ (blod-hjerne-barriere, BBB) fik bred accept, men udvidelsen af dens betydning i sammenhæng med at hæmme leukocytrekruttering i hjernen er upræcis. På baggrund af det oprindelige arbejde af Ehrlich, Lewandowski og Goldmann omdefinerer vi BBB som en kapillærbarriere for opløste stoffer og præciserer, at leukocytrekruttering kræver to differentielt regulerede trin: (i) passage gennem postkapillære vener til Virchow –Robinrum, og (ii) efterfølgende progression over glia limitans ind i neuropilen. Vi foreslår, at det andet trin ofte involverer perivaskulær antigengenkendelse og induktion af ectoenzymer, for eksempel matrixmetalloproteinaser (MMP’er).

‘Metaforen er ofte smartere end digteren’ (Heiner Müller).