Início da carreira de patinaçãoEditar

Quando criança, Baiul se interessava por balé, mas não era considerado magro o suficiente. Sua avó a levava para aulas de patinação, dizendo que era balé de patins. Seu avô também apoiou sua patinação, que ela começou aos três anos em Dnipropetrovsk. Ele acreditava que ela poderia ser uma futura primeira bailarina e que a patinação era um excelente campo de treinamento para a dança. Baiul perseguia o balé, mas acabou optando pela patinação no gelo. Enquanto ela treinava, sua mãe pagava as despesas de treinamento, incluindo aulas, fantasias e equipamentos. Aos cinco anos, ela estava estudando com Stanislav Koritek, um proeminente treinador ucraniano.

Ela foi treinada por Koritek até que lhe foi oferecido um emprego de treinador em Toronto, Ontário, em março de 1992. Ele aceitou devido a falta de apoio ao esporte na Ucrânia após o colapso da União Soviética. Em agosto de 1992, seu pai, Alfred, vice-presidente da federação ucraniana de patinação, ligou para a treinadora Galina Zmievskaya em nome de Baiul. Ela a aceitou como estudante e providenciou para que a menina se mudasse para sua casa em Odessa. Zmievskaya recebeu-a em seu círculo de patinadores de elite e forneceu-lhe abrigo no apertado apartamento de três quartos de sua família na cidade. Sob o treinamento de Zmievskaya, Baiul progrediu rapidamente. Seu outro treinador em Odessa foi Valentyn Nikolayev. Ela representou o FSC “Ucrânia” (Odessa, Dnipropetrovsk).

Editor do Campeonato Europeu e Mundial de 1993

Baiul conquistou a medalha de prata no Campeonato Europeu de 1993 em Helsinque, terminando em segundo lugar para Surya Bonaly da França. Antes do Campeonato Mundial de 1993 em Praga, ela colidiu com as pranchas e deslocou os discos nas costas e no pescoço. No evento, ela parou de praticar e consultou um médico tcheco. Ela competiu em patins com lâminas tortas porque era tarde demais para tentar um novo par. Classificada em segundo lugar no programa curto e em primeiro no skate livre, terminou à frente de Bonaly e tornou-se campeã mundial com idade 15.

Campeonato Europeu de 1994 e Jogos Olímpicos de Inverno Editar

Em 1994, Baiul ganhou a medalha de prata no Campeonato Europeu em Copenhague, terminando novamente em segundo lugar para Bonaly. Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1994, ela ficou em segundo lugar para Nancy Kerrigan após o programa curto de solteiros para senhoras. Durante uma sessão de prática antes do longo programa, ela colidiu com Tanja Szewczenko da Alemanha, sustentando uma torção na parte inferior das costas e um pequeno corte na canela direita, que exigiu três pontos. Ela recebeu duas injeções analgésicas aprovadas pelas Olimpíadas em na parte inferior das costas e no ombro, o que lhe permitiu competir no patim livre. Ela venceu o patim livre sobre Kerrigan por uma margem mínima e, portanto, ganhou a medalha de ouro. Foi uma vitória polêmica, mas mesmo assim defendida como merecida pelo árbitro dizendo que Baiul patinou em um estilo artístico e envolvente, enquanto Kerrigan patinou cautelosamente. Ela ganhou a medalha de ouro olímpica aos 16 anos e 101 dias, tornando-se uma das mais jovens campeãs olímpicas de patinação artística. Kerrigan ficou em segundo e Chen Lu em terceiro. Baiul foi anunciada como a vencedora após Surya Bonaly e Katarina Witt concluírem seus respectivos programas fora da competição de medalhas. Além de seu título olímpico, ela também foi nomeada Mestre merecida do esporte s pela Ucrânia em 1994.

Carreira profissional (turnê) Editar

Apesar de serem campeões olímpicos, Baiul e Viktor Petrenko enfrentaram as mesmas dificuldades em Odessa que seus colegas ucranianos. Eles viviam em um país com dificuldades financeiras, onde a carne era um luxo e as interrupções nos serviços públicos eram comuns. As condições em seu rinque em Odessa haviam piorado seriamente, devido à falta de apoio financeiro do governo para a patinação artística após a dissolução da União Soviética. Eles não tinham um resurfacer de gelo funcionando, então treinadores e patinadores frequentemente tinham que fazer o ressurgimento do gelo com as mãos. Tais condições influenciaram a decisão de Baiul de se tornar profissional após os Jogos Olímpicos de Inverno de 1994, embora ela tivesse apenas 16 anos na época. Zmievskaya negociou um contrato muito lucrativo para ela fazer uma turnê pelos Estados Unidos após as Olimpíadas, oportunidade disponível apenas para profissionais. Em maio de 1994, aos 16 anos, Baiul assinou um acordo com a agência de talentos americana William Morris Endeavor.

Baiul disse mais tarde que seus problemas com a bebida começaram durante essa turnê. Ela disse: “Exceto eu, quase todos os patinadores artísticos no ônibus eram adultos e estava cheio de álcool. A maioria dos patinadores eram russos e americanos, e todos bebiam. Foi quando eu tentei.” Eu era muito jovem, sem ninguém para me ensinar o certo. Achei que fosse a norma, porque, quando adolescente, você “não quer se separar da maioria”.

Depois das Olimpíadas, Baiul foi atormentada por doenças físicas que afetaram sua capacidade de patinar. Ela precisou de uma cirurgia artroscópica no joelho no verão de 1994, após a qual foi aconselhada por seu médico a não retornar ao gelo por dois meses.Devido ao contrato de turnê de um milhão de dólares, Baiul ignorou as recomendações do médico. Ela voltou a patinar em duas semanas e voltou a se apresentar em seis. Essa decisão, junto com as mudanças em seu corpo, prejudicou drasticamente sua capacidade de salto.