Existem tantos termos aos quais familiares e amigos de sobreviventes de lesões cerebrais são expostos que simplesmente não fazem parte do nosso vocabulário do dia a dia. Aprender a entender todos esses novos termos enquanto tenta lidar com uma experiência já difícil pode ser bastante estonteante. Gostaria de explicar um desses termos, “afeto plano (ou achatado)”.

Um afeto plano (ou achatado) é quando uma pessoa não exibe ou experimenta emoções com a mesma intensidade que ele ou ela fazia antes de uma lesão, de modo que o afeto (humor) do indivíduo em questão parece ser imutável (plano). Este sintoma é mais comum em lesões cerebrais do lado direito. Um sobrevivente com um afeto plano podem ser informados de que um amigo morreu e dizer sem rodeios: “Isso é muito ruim.” O mesmo sobrevivente poderia ouvir que ganhou um grande concurso e simplesmente dizer: “Isso é bom”. Em vez de ficar perturbado e choroso no primeiro exemplo ou excitado e eufórico no segundo, tudo acaba parecendo para o sobrevivente igualmente comum. Isso não quer dizer que a pessoa não entenda a importância de cada situação. É simplesmente que o o cérebro da pessoa não é mais capaz de experimentar as emoções fortes que geralmente associamos ao encontrar tal situação. Em vez de atravessar as colinas e vales da flutuação emocional normal, a experiência emocional da pessoa é mais semelhante à de uma superfície plana ou planície achatada.

Como somos seres sociais, um afeto plano pode interferir nas relações sociais. Outras pessoas podem achar estranho ou desagradável quando o sobrevivente não exibe as emoções que normalmente seriam esperadas em uma determinada situação. Por exemplo, um amigo pode achar estranho que um sorriso caloroso não seja correspondido por um sorriso semelhante pelo sobrevivente. Para a outra pessoa pode parecer o sobrevivente agora é quase robótico na maioria das interações. Muitos sobreviventes com um afeto plano precisam ser retomados as habilidades sociais para permitir um melhor funcionamento social. Isso pode incluir aprender a mostrar expressões faciais apropriadas à emoção associada a uma determinada interação social, mesmo se a pessoa não estiver sentindo essa emoção ou talvez não a esteja sentindo muito fortemente. Às vezes, os entes queridos presumem erroneamente que o afeto plano implica depressão ou raiva.

Outra complicação é que a falta ou o declínio na vivência das emoções também pode afetar a motivação para se envolver em atividades. Se uma pessoa sente fortemente que deseja atingir uma meta, então a motivação claramente será alta. No entanto, se a pessoa sente pouca emoção para começar, muitas vezes é difícil despertar mais do que uma motivação mínima. Muitos sobreviventes com afeto plano relatam pouco desejo de participar de atividades de que gostavam anteriormente ou pouca motivação para a terapia.

Sobreviventes com afeto plano ou plano muitas vezes descobrem que, à medida que sua lesão cicatriza, experimentam uma sensação mais ampla gama de emoções. Infelizmente, também existem aqueles sobreviventes para os quais isso provará ser um sintoma que proporciona algum nível de luta pelo resto de suas vidas.

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