O transtorno da fase do sono atrasado (DSPD) pertence a um grupo de distúrbios do sono conhecidos como distúrbios do sono do ritmo circadiano, nos quais os indivíduos experimentam um padrão crônico de distúrbio do sono devido a mudanças ou desalinhamento no tempo circadiano de seu sono, em relação ao que seu ambiente social e físico dita. É esse conflito que leva à expressão de um problema. Por exemplo, um indivíduo cujo ritmo circadiano, ou “relógio biológico”, está atrasado, pode descobrir que seu horário ideal para dormir é 4h com um horário de acordar ao meio-dia. Essa programação não corresponde à janela de sono típica da maioria dos adultos; e, portanto, os principais problemas daqueles com DSPS estão relacionados à tentativa de adormecer (antes que seu relógio biológico esteja pronto para) e tentar acordar de manhã (antes que seu relógio biológico esteja pronto). Este último pode ser um problema importante se o indivíduo tiver que começar a trabalhar às 8 ou 9h, tornando-o com privação parcial do sono
Os distúrbios do sono do ritmo circadiano em geral levam à sonolência diurna excessiva, bem como períodos de insônia, devido à mudança no tempo natural circadiano da janela de sono de um indivíduo. DSPD em particular, tende a descrever horários de sono-vigília que são atrasados em duas ou mais horas do “normal”, então, por exemplo, se um indivíduo se encontrar tornando-se sonolento às 4h e acordando naturalmente ao meio-dia. Além desse deslocamento, o DSPD não causa “sono anormal” e tende a seguir um padrão confiável em um período de 7 dias.
Sintomas de DSPD
Para atender aos critérios de diagnóstico para DSPD de acordo com o manual oficial de transtornos psiquiátricos do DSM-IV, o distúrbio do sono deve causar sofrimento “clinicamente significativo” ou prejuízo no funcionamento social ou ocupacional de um indivíduo ou em quaisquer outras áreas importantes de sua vida. Como no diagnóstico de outros distúrbios do sono, esse distúrbio não deve ocorrer como resultado de outro distúrbio do sono ou da saúde mental ou devido aos efeitos fisiológicos de quaisquer substâncias.
Pessoas com DSPD são comumente chamadas de noctívagos, no entanto, aqueles com DSPD não escolhem suas horas de vigília, geralmente adormecendo muito tarde da noite e acordando no final da manhã ou à tarde. A DSPD geralmente leva os indivíduos a serem rotulados como tendo insônia, mas, mais importante, eles não têm dificuldade em adormecer se puderem seguir seu padrão de sono definido internamente.
Tratamento de DSPD
O tratamento para DSPD inclui uma variedade de mudanças no estilo de vida, como melhoria nos hábitos de higiene do sono, por exemplo, restringindo a ingestão de cafeína nas horas antes de dormir, mantendo um horário regular e usando o quarto apenas para dormir. Alternativamente, “terapia de luz brilhante” pode ajudar a redefinir o relógio biológico, usando exposição controlada a níveis fortes de luz logo após o despertar, ou melatonina prescrita.
