Como disse o presidente Ronald Reagan na época: “Todos na América se tornaram padrinhos e madrinhas da bebê Jéssica enquanto isso acontecia.”

O público é mais provável de se conectar com um desastre quando pode se relacionar com as vítimas.

Jeff Niederdeppe, professor associado de comunicação em Cornell, disse que o resgate em cavernas na Tailândia atraiu muito mais atenção do que as enchentes que mataram mais de cem pessoas no Japão nos últimos dias.

“O caso da caverna tailandesa tem todos os elementos possíveis de uma história extremamente atraente”, disse o professor Niederdeppe. “Você tem vítimas que são crianças. Você tem heróis – SEALs da Marinha que estão aqui para explorar, salvando o dia.”

Além disso, ele sugeriu, o ritmo lento de um resgate pode ser quase viciante.

“Você também tem esse elemento lento e diário de angústia na história”, disse o professor Niederdeppe.

A Sra. Morales, é claro, não se lembra de nada sobre sua própria queda e resgate.

“Eu tinha apenas 18 meses e estava presa em um cano com apenas 20 centímetros de diâmetro”, disse ela. “Ninguém pensou que eu viveria três dias sem água.”

Sra. Morales disse que sabe que o resgate moldou sua vida, mas é difícil dizer exatamente como. “Não me afetou da maneira como afetou outras pessoas”, disse ela. “Eu vivi, mas não assisti.”