A história ganhou as manchetes em todo o mundo – um meteorito cai do telhado da casa de um aldeão indonésio e acaba valendo milhões, mudando sua vida para sempre.
Foi sugerido que o achado valia US $ 1,8 milhão (£ 1,36 milhão), tornando o homem um milionário da noite para o dia – e se ele não fosse, eles debatiam se ele não teria mudou vendendo para compradores dos EUA.
Mas nenhuma dessas coisas é verdade. O meteorito não vale milhões e ninguém foi roubado.
Este sonho não é bem o que parecia à primeira vista.
Uma pedra cai sobre uma casa .. .
Voltemos à história real – conto de fadas ou não, é fascinante. Josua Hutagalung, um fabricante de caixões em uma vila em Sumatra, estava cuidando de seus próprios negócios no início de agosto quando soube um barulho vindo de cima e – segundos depois – um estrondo vindo de sua casa.
No início, Josua estava com muito medo de verificar o que era: o objeto desconhecido havia atravessado seu telhado com tanta velocidade e força que cortou a cobertura de metal e se enterrou 15 cm (6 polegadas) de profundidade no solo.
Ele finalmente cavou uma pequena pedra estranha pesando cerca de 2 kg (4,4 lb).
“Quando o levantei, ainda estava quente”, disse ele ao serviço indonésio da BBC. “Foi quando pensei que o objeto que estava levantando era um meteorito do céu. Era impossível alguém jogar uma pedra tão grande no telhado da casa. “
Não é todo dia que uma pedra do espaço bate no seu telhado, então Josua postou fotos da descoberta emocionante no Facebook. E a notícia começou a viajar, muito além de sua aldeia, por Sumatra e Indonésia antes de chegar a ouvidos internacionais.
Os meteoritos são rochas essencialmente antigas que se lançaram pelo espaço e – por puro acaso – pousaram na Terra.
Sem surpresa, há interesse científico neles. As perguntas variam de onde vêm até de que são feitas e o que podem nos dizer sobre o universo.
Somado a isso está o interesse dos colecionadores. Os meteoritos têm mais de quatro bilhões de anos – mais velhos do que nosso próprio planeta – então é fácil ver o fascínio que eles têm.
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E foram esses colecionadores que se interessaram pela pedra de Josua, ansiosos para comprar isto. Mas em agosto, as viagens globais foram praticamente encerradas por causa da Covid, e pegar um vôo rápido para a Indonésia foi impossível.
Foi quando alguns compradores em potencial nos EUA contataram o colega entusiasta de meteoritos Jared Collins, um americano que mora na Indonésia, e perguntaram se ele poderia ajudar.
Ele chegou a Sumatra, conheceu Josua e inspecionou a pedra para autenticação e para se certificar de que estava armazenada corretamente. O contato com água, por exemplo, teria danificado rapidamente o meteorito.
“É incrivelmente emocionante ter a oportunidade de segurar algo que é um remanescente físico genuíno dos estágios iniciais da criação de nosso sistema solar “, disse o americano à BBC esta semana.
“Eu imediatamente notei seu distinto interior em preto azeviche e um marrom claro fino, o exterior marcado por pústulas, que foi criado quando ele estava viajando pela atmosfera.
” Ele também tinha uma aparência muito original cheiro que é difícil de explicar em palavras. “
Assim que o comprador nos EUA concordou com o preço de Josua, o meteorito foi vendido, com Jared como intermediário.
Ambos os lados enfatizar que o valor não revelado era justo e que ninguém foi enganado no negócio. No entanto, não foi nem de longe o número que começou a aparecer nas manchetes em todo o mundo – nem perto.
Um potencial goldmine
Então, de onde veio o preço de $ 1,8 milhões? É uma mistura de um vendedor esperançoso e alguns matemáticos amadores.
Além de uma grande pedra de cerca de 2 kg, havia alguns pedaços menores do meteorito encontrados perto de Josua “está em casa. Alguns deles também foram vendidos e dois deles acabaram no Ebay nos Estados Unidos.
Os preços pedidos são $ 285 por 0,3g e $ 29.120 por 33,68g. Se você dividir isso, equivale a cerca de US $ 860 por grama. Multiplicado pelo peso da grande pedra, você chega a US $ 1,8 milhão.
“Quando li essa figura, tive que rir”, disse Laurence Garvie, professor pesquisador da Escola de Exploração da Terra e do Espaço da Universidade do Estado do Arizona, à BBC. Uma autoridade internacional na área, ele conseguiu inspecionar partes do meteorito de Sumatra e fazer a classificação oficial para ele.
“Já vi essa história tantas vezes antes”, acrescenta. “Alguém encontra um meteorito e olha no Ebay e acha que vale milhões porque vêem pequenos fragmentos vendidos por uma grande quantidade . “
” Uma bola de lama extraterrestre “
Mas não é assim que funciona.
” As pessoas são fascinadas por possuir algo que é mais velho que a Terra, algo que vem do espaço “, explica o professor Garvie.” Então, você pode ter pessoas dispostas a pagar algumas centenas ou milhares de dólares por um pequeno pedaço. Mas ninguém pagaria milhões por uma pedra maior. “
Na verdade, o preço geralmente diminui à medida que o tamanho da peça aumenta.
Ele também duvida que alguém iria comprar as peças oferecidas no Ebay pelo preço pedido. Os especialistas esperam que eles alcancem talvez a metade.
Portanto, se o valor de mercado de um meteorito é quase impossível de determinar, qual é o valor real da rocha de Sumatra? O professor do Arizona diz que é “cerca de 70-80% de argila, basicamente” uma bola de lama extraterrestre “.
” É dominado por um pouco de ferro, oxigênio, magnésio, alumínio e cálcio – que “provavelmente vale um dólar, dois se eu for generoso.”
Ele acha que deveria ter cerca de um metro de largura quando entrou na atmosfera da Terra. Se quebrando na entrada, apenas alguns pedaços teria chegado ao chão – um dos quais quebrou o telhado da casa de Josua Hutagalung.
Os blocos de construção da infância
A única coisa que é certa sobre meteoritos é o valor científico de tais achados.
O meteorito encontrado em Sumatra é um condrito carbonáceo, “remanescentes do sistema solar inicial oferecem uma janela no tempo para eventos que ocorreram antes da formação do planeta”, Jason Scott Herrin, do Earth Observatory Singapore, disse à BBC.
Como eles contêm compostos orgânicos e têm caído na Terra desde o início de nosso planeta, os meteoritos “podem ter trazido com eles os blocos de construção de início da vida “, explica. “Eles são mais elevados em aminoácidos não terrestres de qualquer grupo de meteoritos e, portanto, são comumente identificados como entradas nas hipóteses do início da vida.”
Em essência, isso significa que pedras como a encontrada por Josua podem fornecer cientistas dão pistas sobre o início da vida na Terra.
É um pagamento científico que não será medido em milhões de dólares, mas está no cerne da razão pela qual as pessoas são fascinadas por meteoritos para começar.
