Há uma crença generalizada de que comer mel local, não processado ou “cru” pode ajudar os sintomas de alergia ao expô-lo regularmente ao pólen – não muito diferente do conceito de como as vacinas contra alergia funcionam. As injeções de alergia ajudam a dessensibilizar pessoas alérgicas ao pólen, expondo-as a um pólen específico ou mistura de pólen injetada em intervalos regulares. Uma diferença importante aqui é que as quantidades de pólen nas injeções de alergia são conhecidas e aumentam progressivamente até certo nível, para obter melhores resultados. Estudos mostraram que as vacinas contra alergia são muito eficazes para diminuir os sintomas de alergia sazonal. O mel local não processado contém pequenas quantidades de pólen do meio ambiente. O pólen no mel é principalmente das flores onde as abelhas são encontradas (com pólen de plantas com flor menos provável de causar sintomas de alergia) e pólen alergênico, transportado pelo ar de árvores, gramíneas e ervas daninhas (não polinizadas por abelhas!) Em quantidades menores. Assim, a quantidade de pólen alergênico no mel é tipicamente muito pequena, já que as abelhas não incorporam intencionalmente esse pólen ao mel. Isso é considerado um contaminante, como partes de abelhas, esporos de fungos, bactérias e outras partículas ambientais que podem ser encontrado no mel. (O processamento comercial parece remover a maioria do pólen e contaminantes.) Não há nenhuma prova científica de que comer mel local melhore as alergias sazonais. Um estudo, publicado em 2002 no Annals of Allergy, Asthma & A imunologia não mostrou diferença entre os alérgicos que comeram mel local, mel processado comercialmente ou um placebo com sabor de mel. E, em casos raros, pode realmente haver um risco. Em indivíduos extremamente sensíveis, a ingestão de mel não processado pode resultar em uma reação alérgica imediata envolvendo a boca, garganta ou pele – como coceira, urticária ou inchaço – ou até mesmo anafilaxia. Essas reações podem estar relacionadas a contaminantes de pólen ou partes de abelhas.
