A primeira máquina conhecida como máquina de escrever foi patenteada em 23 de junho de 1868, pelo impressor e jornalista Christopher Latham Sholes, de Wisconsin. Embora não tenha sido a primeira máquina de impressão pessoal tentada – uma patente foi concedida ao inglês Henry Mill em 1714, mas nenhuma máquina parece ter sido construída – a invenção de Sholes foi a primeira a ser prática o suficiente para produção em massa e uso pelo público em geral . Com a ajuda do maquinista Samuel W. Soulé e do colega inventor Carlos Glidden, Sholes passou o verão de 1867 desenvolvendo sua máquina e, em setembro daquele ano, já conseguia digitar seu nome em letras maiúsculas.
Isso foi apenas o começo, já que os impactos sociais e culturais da máquina de escrever ainda são sentidos hoje. Reunimos esses fatos fascinantes sobre este dispositivo notável, desde seu efeito sobre as mulheres na força de trabalho até sua influência direta nos computadores mais de um século depois.
1. Christopher Latham Sholes (1819-1890) havia produzido 50 máquinas em 1873, mas não conseguiu vendê-las; naquele ano, ele vendeu os direitos de produção para o fabricante de armas Philo Remington (1816-1889). Em 1874, a primeira máquina de escrever Remington foi vendida por E. Remington & Sons. Em 1878, a primeira máquina de escrever a oferecer letras maiúsculas e minúsculas, a Remington nº 2, estreou.
2. Na década de 1890, o concorrente da Remington John Thomas Underwood (1857-1937) comprou os direitos de uma máquina de “curso frontal” mais prática do inventor Franz Xavier Wagner. A Marinha dos Estados Unidos encomendou 250 máquinas de escrever Underwood em 1897, solidificando seu lugar no mercado, e em 1915, a empresa empregava 7.500 trabalhadores e produzia 500 máquinas de escrever diariamente.
3. Mesmo que ele não tivesse tido sucesso no marketing de sua invenção, Sholes estava ciente de que a máquina de escrever seria vital para ajudar as mulheres a alcançar liberdade empresarial, dizendo que era um meio para as mulheres “ganharem a vida com mais facilidade”. A datilografia levou a uma separação entre a autoria e a redação de documentos, o que proporcionou uma nova avenida social para as mulheres, especialmente nos negócios e na política.
4. Mark Twain foi o primeiro autor a enviar um livro manuscrito em cópia digitada, tendo comprado uma máquina de escrever em 1874. A máquina de escrever tornou-se um símbolo de um certo tipo de escritor, e muitos ainda são preservados em propriedades ou museus de autores conhecidos como como Ernest Hemingway, Rudyard Kipling, George Bernard Shaw e Ian Fleming.
5. Em 1909, GC Mares descreveu uma situação hipotética que permitiria “um homem sentado em seu Zerograph em Londres … ter uma conversa por escrito com seus correspondentes nas partes mais remotas do globo, sem a intervenção de qualquer conexão física” – um processo que parece muito semelhante ao e-mail.
6. O impacto mais onipresente da máquina de escrever original na sociedade moderna, visto em todo o mundo em teclados de computador e telefones celulares, é seu layout de tecla conhecido como QWERTY. Christopher Latham Sholes originalmente tentou um layout alfabético em seus protótipos, mas as teclas travavam; sua solução mudou três das letras mais comumente usadas (E, T e A) para a mão esquerda, resultando em um design que desacelerou os digitadores e evitou travar nas primeiras máquinas .
7. Em 1932, William Dealey e August Dvorak introduziram o teclado Dvorak, que foi projetado para tornar a digitação mais rápida e menos fatigante; estudos mostraram que aumentava a precisão e a velocidade em cerca de 70%. No entanto, nuncapegou porque QWERTY havia se tornado muito entrincheirado na sociedade. Esse havia sido o único layout quando a Remington conquistou o mercado no início e, na década de 1930, fabricantes, digitadores e escolas de datilografia haviam investido muito no status quo para mudar, mesmo para um formato mais eficiente.
8. O famoso polímata e horologista Rupert T. Gould (1890-1948) foi fascinado por máquinas de escrever durante toda a sua vida; na década de 1940, ele tinha uma das maiores coleções existentes – pelo menos 71 – e escreveu a primeira história independente da máquina, chamada The Story of the Typewriter em 1949.
9.Tem sido argumentado que a página datilografada foi uma influência na mudança nos designs de livros de linhas justificadas para espaçamento uniforme entre palavras e as margens desiguais à direita que isso causa. Os artistas da década de 1950 também usaram a máquina de escrever para experimentar a colocação de texto para criar “poesia concreta”. O poeta Aram Saroyan escreveu:
Escrevo em uma máquina de escrever, quase nunca na mão … e minha máquina – um Royal Portable Red-top obsoleto – é a maior influência no meu trabalho. Este capuz vermelho mantém o clima, mantém meus olhos felizes. O rosto típico é uma pica padrão; se fosse outro estilo, eu escreveria (sutilmente) poemas diferentes. E quando uma fita fica sem brilho em meus poemas, tenho certeza que mudaria.
Crédito da imagem em destaque: máquina de escrever de Ernest Hemingway em seu estúdio, Ernest Hemingway House, Key West, Flórida, EUA. Acroterion, CC BY -SA 3.0 via Wikimedia Commons.
