O time de futebol americano do Tennessee Volunteers jogava originalmente no Baldwin Park, que ficava entre a Grand Avenue e a Dale Avenue, ao norte de Fort Sanders. De 1908 a 1920, a equipe jogou no Wait Field, que ficava onde hoje fica o Walters Life Science Building.

O estádio foi concebido pela primeira vez em 1919. Coronel W.S. Shields, presidente do Banco Nacional da cidade de Knoxville e curador da Universidade do Tennessee, forneceu o capital inicial para preparar e equipar um campo de atletismo. Assim, quando o estádio original – o nível inferior do atual West Stands do estádio – foi concluído em março de 1921, foi chamado de Campo Shields – Watkins em homenagem ao doador e sua esposa, Alice Watkins-Shields. No entanto, o projeto ficou sem fundos e foi suspenso temporariamente até que MacGregor Smith sugeriu em uma reunião da Sociedade Sênior de Scarabbean da Universidade em meados de 1921 que os alunos e professores terminassem o projeto juntos. A pedido do grupo, alunos e professores terminou o campo em um período de dois dias. Um encontro de pista por convite foi realizado como uma celebração e se tornou o primeiro evento no Neyland Stadium. O primeiro jogo de futebol americano UT no estádio ocorreu em 24 de setembro de 1921, com os Vols derrotando Emory & Henry, 27–0. O primeiro jogo noturno no Neyland Stadium foi disputado em 16 de setembro de 1972, com os Vols derrotando o Penn State por 28-21.

Em 1962, o estádio foi rebatizado de Neyland Stadium em homenagem ao General Robert Neyland, o ex-diretor e treinador esportivo recentemente falecido. Neyland, o homem creditado por tornar os Vols uma potência nacional do futebol, treinou o time de 1926 a 1952, com duas interrupções para o serviço militar. Em 1968, o estádio se tornou um dos primeiros estádios a ter uma superfície AstroTurf. Permaneceu até que a grama natural fosse restaurada ao campo em 1994. Refletindo o “crescimento em estatura dos Vols, a capacidade do estádio aumentou mais de 14 vezes durante seus 38 anos de associação com o UT como treinador adjunto (1925), chefe treinador (três mandatos separados de 1926 a 1952), ou diretor atlético (1946-1962). Em comparação, quando foi originalmente construído em 1921, não tinha nem uma fração do tamanho do maior estádio de futebol do Tennessee na época, o Dudley Field de Vanderbilt. Pouco antes de sua morte, ele liderou a primeira grande expansão do estádio. Os planos que ele traçou estavam tão à frente de seu tempo que formaram a base para todas as expansões desde então. O campo de jogo ainda se chama Shields – Watkins Field.

As últimas adições e atualizações às instalações foram parte de uma série de renovações de $ 136,4 milhões, começando em 2004 e concluídas em 2010. Elas incluíram o tijolo em volta do campo e a remoção das sebes anteriores, várias mudanças o interior e o exterior da estrutura do estádio, acréscimos e reconfigurações das áreas dos assentos, bem como novo armário da casa, imprensa e salas do time do colégio.

Em uma pesquisa da primavera de 2001 no The Sporting News, o Neyland Stadium foi classificado como o estádio de futebol universitário nº 1 do país. Em 2004, a Sports Illustrated classificou o Neyland Stadium, o campus da University of Tennessee e a área circundante de Knoxville como a melhor experiência de fim de semana de futebol universitário. Em 8 de abril de 2009, foi anunciado que o Neyland Stadium era um dos setenta estádios nomeados para a candidatura dos Estados Unidos à Copa do Mundo de 2018 ou 2022.

Registro de públicoEditar

Público foi registrado para jogos de futebol do Tennessee Volunteer no Neyland Stadium desde 1946. A média de público desde aquele ano foi de 68.925 fãs por jogo. A maior multidão já registrada no Neyland Stadium foi de 109.061 em 18 de setembro de 2004, quando o Tennessee derrotou a Flórida por 30-28 O Tennessee estabeleceu um recorde escolar com uma média de 107.595 fãs por jogo em casa em 2000.

Desempenho de Vols” no NeylandEdit

Durante a sexta semana da temporada de 2016, o time de futebol Tennessee Volunteers compilou um recorde de 464 vitórias, 118 derrotas e 17 empates em Neyland, para uma porcentagem de vitórias de 0,789. A equipe tem 36 registros perfeitos em casa, sendo o último na temporada de 2007. A sequência de vitórias em casa mais longa do time foi de 30, ocorrida entre 8 de dezembro de 1928 e 21 de outubro de 1933. Os Vols nunca tiveram mais de quatro derrotas consecutivas no Neyland Stadium.

Outros usos Editar

O Neyland Stadium é ocasionalmente usado para concertos, comícios políticos e reuniões religiosas. Um dos eventos não esportivos mais notáveis do Neyland Stadium ocorreu em maio de 1970, quando o estádio sediou a Cruzada Billy Graham, com o presidente Richard Nixon como orador convidado. O evento ocorreu apenas três semanas após os tiroteios no estado de Kent, no auge do movimento anti-guerra, e vários manifestantes anti-guerra foram presos por tentarem perturbar o evento. Os Jacksons realizaram três concertos no Neyland Stadium em agosto de 1984, durante a Victory Tour. Kenny Chesney, nativo do leste do Tennessee, se apresentou no Neyland Stadium em junho de 2003.

O Neyland Stadium sediou vários jogos de exibição da NFL, mais recentemente em 1995, quando o Washington Redskins enfrentou o Houston Oilers. O Knox County Football Jamboree, um evento de pré-temporada para times de escolas secundárias locais, foi realizado anualmente no estádio até 2013. A interrupção do Jamboree no Neyland Stadium foi em parte devido à manutenção das condições do campo no mês anterior ao início do futebol universitário.