O que é neuromielite óptica?

A neuromielite óptica, também chamada de NMO ou doença de Devic, é um processo inflamatório desmielinizante autoimune raro, porém grave que afeta o sistema nervoso central. Afeta especificamente a mielina, que é o isolamento ao redor dos nervos. A NMO afeta principalmente a medula espinhal e os nervos ópticos – os nervos que transportam sinais dos olhos para o cérebro. Como resultado, a doença pode causar paralisia e cegueira.

A neuromielite óptica ataca com mais frequência durante a infância. Também pode afetar adultos na faixa dos 40 anos. É especialmente comum em mulheres jovens, mas os homens também podem desenvolvê-la. Os especialistas costumavam pensar que NMO era um tipo de esclerose múltipla. Agora eles acham que pode ser uma condição diferente. As condições apresentam alguns sintomas semelhantes, mas geralmente são mais graves em NMO. Os problemas de visão com esclerose múltipla geralmente afetam um olho por vez, enquanto a NMO pode afeta ambos os olhos em ao mesmo tempo.

Existem 2 tipos de NMO:

• Forma recorrente, que tem surtos periódicos, com alguma recuperação entre eles. Este é o tipo mais comum, e as mulheres têm muito mais probabilidade de ter essa forma do que os homens.
• Forma monofásica, que envolve um único ataque que dura um mês ou 2. Homens e mulheres têm esse tipo igualmente.

O que causa a neuromielite óptica?

Com o NMO, seu sistema imunológico ataca uma substância em seu corpo chamada mielina – o isolamento em torno de seus nervos. Especificamente, as células de mielina na medula espinhal e nervos ópticos são atacadas. Normalmente, as pessoas com NMO apresentam surtos da doença que podem ocorrer com meses ou anos de intervalo. Entre essas crises, as pessoas podem ter alguma recuperação.

Quais são os sintomas da neuromielite óptica?

Estes são os possíveis sintomas de NMO:

• Dor nos olhos
• Perda de visão
• Fraqueza ou dormência no braços e pernas
• Paralisia de braços e pernas
• Dificuldade em controlar a bexiga ou intestinos
• Vômitos e soluços incontroláveis

Como a neuromielite óptica é diagnosticada?

Seu médico pode fazer uma variedade de testes se ele ou ela suspeitar de NMO, incluindo:

• Ressonância magnética de seu cérebro e medula espinhal
• Testes para verificar se seus nervos ópticos estão funcionando bem
• Amostras de sangue e fluido espinhal para verificar sinais da doença

Como a neuromielite óptica é tratada?

Os especialistas não consideram essa condição curável. Mas seu médico pode prescrever medicamentos ou outros tratamentos para reduzir os efeitos da doença e aliviar os sintomas. Eles podem incluir:

• Drogas corticosteróides para interromper o efeito do sistema imunológico sobre os nervos
• Drogas imunossupressoras
• Um processo chamado plasmaférese, que remove proteínas do sangue que podem estar desempenhando um papel na doença
• Outros tratamentos para tratar sintomas como dor e perda de controle do intestino e da bexiga

Você também pode precisar de ajuda para lidar com a cegueira e a paralisia.

Quais são as complicações da neuromielite óptica?

Existem várias complicações possíveis da NMO, incluindo:

• deficiência visual ou cegueira
• paralisia ou fraqueza de um ou mais membros
• Rigidez ou espasmos musculares
• Perda de controle do intestino ou da bexiga
• Depressão
• Fadiga

Vivendo com neuromielite óptica

A deficiência causada pela NMO pode piorar com o tempo. A maioria das pessoas com NMO desenvolve fraqueza nos braços e nas pernas. Outros podem ter sintomas mais graves. Muitas pessoas com NMO precisam começar a usar um ventilador, que é uma máquina que as ajuda a respirar. Eles também podem precisar trabalhar com um terapeuta ocupacional ou assistente social para tratar de suas deficiências.

Se você ou um membro da família for diagnosticado com NMO, é importante construir um sistema de apoio que inclua família, amigos, profissionais e grupos de apoio. Uma pessoa com deficiência grave pode precisar do apoio de neurologistas especializados em NMO, terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas e profissionais de serviços sociais.

Quando devo ligar para o meu provedor de saúde?

Ligue seu médico se você notar mudanças repentinas ou achar que precisa de mais ajuda do que o normal, ou se você tiver uma mudança de humor, tiver sintomas de depressão ou sentimentos de suicídio.

Pontos principais sobre neuromielite óptica

• A neuromielite óptica é uma doença rara, mas grave, que afeta o sistema nervoso central.
• Não há cura, mas medicamentos e tratamentos podem inibir futuras crises de doenças.
• Muitos profissionais de saúde, incluindo fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais e assistentes sociais, podem ajudá-lo a lidar com sua doença.

Próximas etapas

Dicas para ajudá-lo a obter o máximo de uma visita ao seu provedor de saúde:

• Saiba o motivo do seu visite e o que você deseja que aconteça.
• Antes da sua visita, escreva as perguntas que deseja responder.
• Traga alguém com você para ajudá-lo a fazer perguntas e lembrar o que seu provedor lhe disse.
• Na visita, escreva o nome de um novo diagnóstico e de quaisquer novos medicamentos, tratamentos ou testes. Anote também quaisquer novas instruções que seu provedor lhe der.
• Saiba por que um novo medicamento ou tratamento é prescrito e como ele o ajudará. Saiba também quais são os efeitos colaterais.
• Pergunte se sua condição pode ser tratada de outras maneiras.
• Saiba por que um teste ou procedimento é recomendado e o que os resultados podem significar.
• Saiba o que esperar se você não tomar o medicamento ou não fizer o teste ou procedimento.
• Se você tiver uma consulta de acompanhamento, anote a data, a hora e o propósito para tal visite.
• Saiba como você pode entrar em contato com seu provedor se tiver dúvidas.