Gostaria de poder dizer que tomamos uma pílula mágica para tratar problemas de memória, mas não o fazemos. As variáveis que contribuem para o envelhecimento saudável do cérebro incluem: dieta, exercícios, sono, estimulação cognitiva, estimulação social e diminuição do estresse. Portanto, em todas as circunstâncias, esses fatores de estilo de vida são importantes.

Diversas condições podem causar ou imitar os sintomas de demência (declínio cognitivo global), apenas alguns dos quais podem ser reversíveis, como a deficiência de vitamina B12 ou um tireoide subativa (hipotireoidismo). Também há uma série de medicamentos prescritos e sem receita, tomados para outras doenças que podem interferir ou causar perda de memória. Álcool, tabaco, privação de sono, depressão e estresse, traumatismo craniano, derrame e outras doenças neurodegenerativas também podem afetar a memória. Obter o diagnóstico correto é importante para o tratamento e planejamento. Além disso, é comum haver mais de uma causa de deficiência e, portanto, cada uma deve ser reconhecida e tratada.

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência em idosos. À medida que o Alzheimer progride, as células cerebrais morrem e as conexões entre as células são perdidas. Isso causa sintomas cognitivos, como perda de memória, confusão e problemas de pensamento e raciocínio. Embora os medicamentos atuais não possam curar o Alzheimer ou impedir sua progressão, esses medicamentos podem diminuir alguns sintomas para algumas pessoas por um período de tempo.

Existem dois tipos de medicamentos que foram aprovados pelo FDA para tratar a memória e outras formas de comprometimento cognitivo causado pela doença de Alzheimer subjacente. Estes são os inibidores da colinesterase (Aricept, Exelon, Razadyne) e memantina (Namenda). Namzaric, o medicamento mais recente é uma combinação dos dois tipos de medicamentos.

Os inibidores da colinesterase atuam impedindo a enzima colinesterase de limpar a acetilcolina das sinapses ou do espaço entre os neurônios. A ideia é que, ao manter mais acetilcolina no cérebro, o funcionamento da memória será mais bem preservado, pois a acetilcolina é conhecida por ser importante para o funcionamento da memória. Os inibidores da colinesterase são comumente prescritos, mesmo para pessoas com sintomas muito leves, tendem a ter um perfil de efeitos colaterais baixos e podem oferecer algum benefício por um período de tempo. Os pacientes recebem apenas uma dessas três opções por vez.

A memantina é um antagonista do receptor NMDA e age prevenindo cálcio de entrar no neurônio e causar uma cascata de eventos prejudiciais. Uma vez que este medicamento atua por um mecanismo diferente, os pacientes podem receber memantina além de um inibidor da colinesterase conforme os sintomas progridem. A memantina também tem um perfil de efeitos colaterais baixos e pode oferecer alguns benefícios modestos aos pacientes.

Infelizmente, nenhum dos medicamentos disponíveis atualmente ajuda a prevenir o processo de doença subjacente de formação de placa e emaranhados no cérebro que ocorre na doença de Alzheimer. Portanto, mesmo que o paciente tome esses medicamentos, os sintomas continuarão a progredir. Embora menos comuns, algumas dessas drogas também podem produzir efeitos colaterais como agitação, boca seca, sonolência, tremores, quedas ou prisão de ventre. Antes de iniciar qualquer novo medicamento, é importante que seu médico e farmacêutico estejam cientes de todos os medicamentos atualmente em uso, para ter certeza de que os medicamentos não interagem entre si. Também é útil revisar os planos do Medicare Parte D cuidadosamente em relação à cobertura de medicamentos para Alzheimer.

Existem várias empresas farmacêuticas trabalhando no desenvolvimento e na pesquisa de tratamentos potencialmente novos que interromperiam a progressão da placa e / ou formação de emaranhado. Em última análise, o caminho para tratamentos eficazes passa por ensaios clínicos. Muitas dessas terapias experimentais destinam-se a pessoas com sintomas leves e estágio inicial da doença, mas estudos para doenças em estágio intermediário e posterior estão disponíveis. Aprendemos que quanto mais cedo pudermos identificar os pacientes para intervenção, maior será a probabilidade de haver impacto na progressão da doença.

O CRCNJ (CRCNJ) em Springfield oferece acesso a esses ensaios, bem como diagnóstico clínico e planos de tratamento. Temos o prazer de fornecer meios de obter imagens de PET com amilóide, tecnologia de ponta usada para determinar se as placas amilóides estão presentes no cérebro. A maioria dos nossos serviços são cobertos pelo Medicare ou fornecidos gratuitamente aos pacientes como parte de pesquisas patrocinadas. Entre em contato com o CRCNJ: www.thecrcnj.com ou 973-850-4622.