O Wendigo estava emagrecido ao ponto de emagrecer, sua pele ressecada esticada sobre os ossos. empurrando contra sua pele, sua tez do cinza da morte e seus olhos enterrados profundamente nas órbitas, o Wendigo parecia um esqueleto magro recentemente desenterrado da sepultura. Os lábios que ele tinha eram esfarrapados e ensanguentados. Seu corpo estava sujo e sofrendo de supuração da carne, exalando um odor estranho e misterioso de decadência e decomposição, de morte e corrupção. – Basil Johnston, professor e estudioso Ojibwe, Ontário, Canadá.

Nas florestas do norte de Diz-se que Minnesota, as florestas da região dos Grandes Lagos e as regiões centrais do Canadá vivem um ser malévolo chamado wendigo (também chamado de windigo). Esta criatura m Podem aparecer como um monstro com algumas características de um ser humano, ou como um espírito que possuiu um ser humano e o tornou monstruoso. É historicamente associado ao canibalismo, assassinato, ganância insaciável e aos tabus culturais contra tais comportamentos. Conhecidos por vários nomes – Windigo, Witigo, Witiko e Wee-Tee-Go – cada um deles se traduz aproximadamente como “o espírito maligno que devora a humanidade”.

Esta criatura é conhecida há muito tempo entre os Ojibwe algonquianos , Povos Cree Orientais, Saulteaux, Westmain Swampy Cree, Naskapi e Innu que os descreveram como gigantes, muitas vezes maiores do que os seres humanos. Embora as descrições possam variar um pouco, comum a todas essas culturas é a visão de que o wendigo é um malévolo, ser canibal sobrenatural fortemente associado ao inverno, ao norte, ao frio, à fome e à fome.

A lenda algonquiana descreve a criatura como ”

“um gigante com um coração de gelo; às vezes pensa-se que é inteiramente feito de gelo. Seu corpo é esquelético e deformado, sem lábios e dedos dos pés. ”

Os Ojibwa o descrevem:

” Era uma criatura grande, como alto como uma árvore, com uma boca sem lábios e dentes afiados. Seu hálito era um silvo estranho, suas pegadas cheias de sangue, e ele comia qualquer homem, mulher ou criança que se aventurasse em seu território. E esses eram os sortudos. Às vezes, o Wendigo escolheu possuir uma pessoa em vez disso, e então o indivíduo infeliz se tornou um Wendigo, caçando aqueles que ele amava e se banqueteando com sua carne. ”

De acordo com as lendas, um Wendigo é criado sempre que um ser humano recorre ao canibalismo para sobreviver. No passado, isso ocorria com mais frequência quando índios e colonos ficavam presos nas neves e no gelo amargas das florestas do norte. Às vezes, presos por dias, qualquer sobrevivente poderia se sentir compelido a canibalizar os mortos em para sobreviver. Outras versões da lenda citam que os humanos que demonstraram extrema ganância, gula, um O excesso também pode ser possuído por um Wendigo, portanto, o mito serviu como um método de encorajar a cooperação e moderação.

As versões nativas americanas da criatura falavam de um espírito gigantesco, com mais de cinco metros de altura, que outrora sido humano, mas foi transformado em uma criatura pelo uso de magia. Embora todas as descrições da criatura variem ligeiramente, geralmente se diz que o Wendigo tem olhos brilhantes, presas compridas e amareladas, garras terríveis e línguas excessivamente longas. Às vezes, eles são descritos como tendo pele amarelada e outras vezes, descritos como tendo cabelos emaranhados. Diz-se que a criatura tem várias habilidades e poderes, incluindo furtividade, é um caçador quase perfeito, conhece e usa cada centímetro de seu território e pode controlar o clima com o uso de magia negra. Eles também são retratados como simultaneamente glutões e emaciados pela fome.

Dizem que os Wendigos são amaldiçoados a vagar pela terra, buscando eternamente satisfazer seu apetite voraz por carne humana e se não houver mais nada para comer, morre de fome.

A lenda empresta seu nome ao contestado termo médico moderno Wendigo psicose, que é considerado por alguns psiquiatras uma síndrome que cria um desejo intenso por carne humana e um medo de se tornar um canibal . Ironicamente, diz-se que essa psicose ocorre em pessoas que vivem ao redor dos Grandes Lagos do Canadá e dos Estados Unidos. A psicose wendigo geralmente se desenvolve no inverno em indivíduos que ficam isolados por longos períodos de neve. Os sintomas iniciais são falta de apetite, náuseas e vômitos. Posteriormente, o indivíduo desenvolve a ilusão de ser transformado em um monstro Wendigo. Pessoas que têm psicose Wendigo cada vez mais veem os outros ao seu redor como sendo comestíveis. Ao mesmo tempo, eles têm um medo exagerado de se tornarem canibais.

A resposta mais comum quando uma pessoa mostrou sinais de psicose Wendigo foi uma tentativa de cura por curandeiros nativos tradicionais. Nos casos anteriores, se essas tentativas falharam e se a pessoa possuída passou a ameaçar os que estão ao seu redor ou a agir de forma violenta ou anti-social; eles foram executados. Tem havido relatos sobre esta psicose que datam de centenas de anos.

Um documento de 1661 Relações Jesuítas afirmava:

“O que nos causou maior preocupação foi a inteligência que nos recebeu ao entrar no Lago, a saber, que os homens delegados por nosso Maestro com o propósito de convocar as Nações ao Mar do Norte, e designar-lhes um encontro, onde deveriam aguardar nossa chegada, encontraram a morte inverno anterior de uma maneira muito estranha. Aqueles pobres homens (de acordo com o relato que nos foi dado) foram acometidos por uma doença desconhecida por nós, mas não muito incomum entre as pessoas que procurávamos. Eles não sofrem de loucura, hipocondria ou frenesi ; mas têm uma combinação de todas essas espécies de doenças, que afeta sua imaginação e lhes causa uma fome mais do que canina. Isso os torna tão famintos por carne humana que se lançam sobre mulheres, crianças e até mesmo sobre os homens, como verdadeiros lobisomens, e devorá-los vorazmente, sem sendo capaz de satisfazer ou saciar seu apetite – sempre procurando uma presa fresca, e quanto mais avidamente, mais eles comem. Esta doença atacou nossos deputados; e, como a morte é o único remédio entre aquelas pessoas simples para controlar tais atos de assassinato, eles foram mortos a fim de manter o curso de sua loucura. ”

Outro caso documentado ocorreu em 1878 quando um Cree das Planícies O caçador de Alberta, chamado Swift Runner, sofreu um dos piores casos conhecidos. Swift Runner era um comerciante da Hudson’s Bay Company, casado e pai de seis filhos. Em 1875, ele serviu como guia para a Polícia Montada do Noroeste.

Durante o inverno de 1878-79, Swift Runner e sua família estavam morrendo de fome, junto com várias outras famílias Cree. Seu filho mais velho foi o primeiro a morrer de fome e em algum momento, Swift Runner sucumbiu à psicose de Wendigo. Embora suprimentos de alimentos de emergência estivessem disponíveis no posto da Hudson’s Bay Company a cerca de 40 quilômetros de distância, ele não tentou viajar para lá. Em vez disso, ele matou os membros restantes de sua família e os consumiu. Ele acabou confessando e foi executado pelas autoridades em Fort Saskatchewan.

Um Wendigo supostamente fez uma série de aparições perto de uma cidade chamada Rosesu no norte de Minnesota do final de 1800 até a década de 1920. Cada vez que era relatado, uma morte inesperada se seguia e, finalmente, não era mais visto.

Outro caso bem conhecido envolvendo a psicose de Wendigo foi o de Jack Fiddler, um chefe Oji-Cree e curandeiro conhecido por seus poderes em derrotar wendigos. Fiddler afirmou ter derrotado 14 wendigos durante sua vida. Diz-se que algumas dessas criaturas foram enviadas por xamãs inimigos e outras eram membros de seu próprio bando, tomados pelo desejo insaciável e incurável de comer carne humana. No último caso, os membros da família costumavam pedir ao Fiddler para matar um ente querido muito doente antes que se tornasse wendigo. O próprio irmão de Fiddler, Peter Flett, foi morto depois de se tornar wendigo quando a comida acabou em uma expedição comercial. Os comerciantes da Hudson’s Bay Company, os Cree e os missionários estavam bem cientes da lenda Wendigo, embora muitas vezes a explicassem como doença mental ou superstição. Apesar disso, vários incidentes de pessoas virando wendigo e comendo carne humana estão documentados nos registros da empresa.

Em 1907, Fiddler e seu irmão Joseph foram presos pelas autoridades canadenses por assassinato. Jack cometeu suicídio, mas Joseph foi julgado e condenado à prisão perpétua. Ele finalmente recebeu o perdão, mas morreu três dias depois na prisão antes de receber a notícia desse perdão.

Entre os Assiniboine, os Cree e os Ojibwe, uma dança cerimonial satírica é às vezes realizada durante os tempos de fome para reforçar a seriedade do tabu wendigo.

A frequência de casos de psicose wendigo diminuiu drasticamente no século 20, à medida que os nativos americanos passaram a ter um contato cada vez maior com as ideologias ocidentais.

No entanto, Avistamentos de criaturas Wendigo ainda são relatados, especialmente no norte de Ontário, perto da Caverna do Wendigo e ao redor da cidade de Kenora, onde teria sido avistado por comerciantes, rastreadores e caçadores por décadas. Muitos ainda acreditam que o Wendigo vagueia pelas florestas e pradarias do norte de Minnesota e do Canadá. Kenora, Ontário, Canadá, recebeu o título de Wendigo Capital do Mundo por muitos. Avistamentos da criatura nesta área continuaram até o novo milênio.