Lady Bird Johnson, nascida Claudia Alta Taylor, (nascida em 22 de dezembro de 1912, Karnack, Texas, EUA – falecida em 11 de julho de 2007, Austin, Texas ), A primeira-dama americana (1963–69), a esposa de Lyndon B. Johnson, 36º presidente dos Estados Unidos, e uma ambientalista conhecida por sua ênfase no embelezamento.

A filha de Thomas Jefferson Taylor, um próspero empresário e Minnie Patillo Taylor, Claudia Alta Taylor foi apelidada de “Lady Bird” por sugestão de uma babá da família. Após a morte de sua mãe em 1918, Lady Bird foi criada por uma tia que veio morar com a família. Sua infância era muito solitária, e mais tarde ela notou que foi durante esses anos que ela desenvolveu seu amor pela leitura e seu respeito pela tranquilidade da natureza. Excepcionalmente brilhante, ela frequentou escolas locais e se formou no ensino médio aos 15 anos; mais tarde, ela estudou na St . Escola Episcopal para Meninas de Mary em Dallas, Texas, onde ela buscou seu interesse por escrito.

Na Universidade do Texas em Austin, onde ingressou em 1930, ela desfrutou de muitos luxos que a maioria dos outros alunos não podiam pagar, como seu próprio carro e conta corrente, mas ela já havia desenvolvido os hábitos de consumo muito cuidadosos que a caracterizariam mais tarde na vida. Depois de terminar o bacharelado em história em 1933, ela permaneceu mais um ano para se formar em jornalismo. Seu treinamento nessa área a ajudou a desenvolver habilidades que mais tarde usaria em suas relações com a imprensa.

Ela conheceu Lyndon Baines Johnson no verão de 1934, e ele a pediu em casamento quase imediatamente. Eles se casaram na Igreja Episcopal de São Marcos em San Antonio, Texas, em 17 de novembro de 1934. Após vários abortos espontâneos, Lady Bird deu à luz duas filhas, Lynda Bird em 1944 e Luci Baines em 1947.

Em 1937, Lady Bird usou US $ 10.000 de sua herança para apoiar a primeira campanha de Lyndon para o Congresso. Após sua eleição, ela auxiliou constituintes que visitavam a capital, mostrando-lhes os principais pontos turísticos da cidade. Em 1941-42, enquanto Lyndon servia nas forças armadas (Lyndon foi o primeiro congressista a se voluntariar para o serviço ativo na Segunda Guerra Mundial), ela dirigiu seu escritório no Congresso e desenvolveu ainda mais suas habilidades para lidar com seus constituintes.

Em 1943, com mais dinheiro herdado de Lady Bird, os Johnsons compraram uma estação de rádio em Austin, e Lady Bird assumiu como gerente. Embora nunca tenha ficado claro quanto de seu sucesso subsequente foi devido às suas próprias decisões e quanto às conexões políticas de Lyndon ou pura sorte, seu interesse e experiência eram genuínos, e ela continuou a ser ativa nas decisões administrativas muito depois que a estação se tornou lucrativa.

Conforme a carreira política do marido avançava e ele se tornava uma figura poderosa em Washington, DC, Lady Bird participava de suas campanhas, mas evitava fazer discursos, preferindo apertar as mãos e escrever cartas. Depois de fazer um curso de oratória em 1959, no entanto, ela se tornou uma excelente oradora extemporânea. Em 1960, quando Lyndon foi indicada para vice-presidente na chapa democrata com John F. Kennedy, ela fez campanha ativamente em todo o Sul, e Robert Kennedy disse mais tarde que ela havia defendido o Texas para os democratas.

Lady Bird usou os três anos da vice-presidência do marido para contratar uma equipe especializada, incluindo Liz Carpenter, uma repórter experiente, que atuou como diretora de equipe e secretária de imprensa. Carpenter ajudou a retratar Lady Bird da melhor maneira possível quando, após o assassinato do presidente Kennedy em novembro de 1963, ela enfrentou comparações desfavoráveis com sua impressionante predecessora, Jacqueline Kennedy.

Na eleição de 1964, Lady Bird fez campanha vigorosa. Embora a posição forte de Lyndon sobre os direitos civis o tenha tornado um pária em muitas partes do Sul, ela insistiu que nenhum estado fosse anulado. De seu trem de campanha, apelidado de “Lady Bird Special”, ela percorreu sete estados do sul, pedindo aos eleitores que apoiassem seu marido.

Após a eleição dele, ela decidiu estabelecer seu próprio recorde como primeira-dama. concentrou-se no Head Start, um programa destinado a ajudar crianças em idade pré-escolar provenientes de meios desfavorecidos.Mas ela se identificou mais intimamente com um programa ambiental, chamado de “embelezamento”, que buscava encorajar as pessoas a tornarem seus arredores mais atraentes, fossem eles espaços abertos ou bairros urbanos lotados. Para incentivar doações privadas, ela formou o First Lady’s Comitê para uma capital mais bonita.

Em uma tentativa de melhorar a aparência das rodovias do país, ela instou o Congresso a aprovar a Lei de Embelezamento de Rodovias, que foi fortemente contestada por anunciantes de outdoors. Seu envolvimento na legislação foi altamente incomum e, embora ela tenha recebido algumas críticas, o projeto (em forma diluída) foi aprovado em Co ngress e se tornou lei em outubro de 1965.

Depois que Lyndon Johnson anunciou que não se candidataria à reeleição em 1968, Lady Bird continuou uma rodada ocupada de atividades oficiais, mas também se preparou para a aposentadoria no Texas. Lá ela deu continuidade aos interesses que a sustentavam há muito tempo, especialmente sua família e preocupações ambientais, incluindo o National Wildflower Research Center (agora Lady Bird Johnson Wildflower Center). Embora ela ocasionalmente fizesse aparições políticas para seu genro, o governador da Virgínia (e mais tarde senador) Charles Robb, ela dedicava a maior parte do tempo aos negócios da família e aos netos.

No início de sua Casa Branca mandato, ela começou a registrar suas impressões em gravações diárias. Uma fração das milhares de horas que ela gravou se tornou a base de seu livro, A White House Diary (1970), que foi um dos relatos mais completos e reveladores já deixados pela esposa de um presidente.

Seguindo-a morte do marido em 1973, ela dividiu seu tempo entre o rancho LBJ e sua casa em Austin. Ela poderia ficar satisfeita com o fato de que os americanos normalmente a classificavam entre as primeiras meia dúzia de primeiras damas.