Ida M. Tarbell: Jornalista investigativo Par Excellence

Por Arthur L. Lowrie, Allegheny College turma de 1955

O jornalismo investigativo é o caminho do jornalista contemporâneo para a fama e fortuna, e a competição é acirrada. O sucesso em descobrir delitos cometidos por ricos e poderosos pode significar fama instantânea, programas de entrevistas na TV e talvez um filme. Com essas recompensas, é grande a tentação de exagerar o pecado, omitir fatos relevantes e seguir apenas as pistas que podem confirmar a má ação. Esses lapsos passarão despercebidos pela maioria dos leitores e ignorada por aqueles que celebram escândalos e desfrutam de lucros maiores.

Ida Tarbell (1857-1944), a única mulher que se matriculou em 1876 e se formou na turma do Allegheny College em 1880, foi a primeira grande jornalista da América. dar um exemplo que os praticantes de hoje fariam bem em imitar. Essa busca por todos os fatos e a justiça em apresentá-los marcaram sua escrita ao longo de sua carreira. Ela também se recusou a explorar suas realizações profissionais para ganho financeiro ou status de celebridade.

Em seu primeiro grande trabalho, a Srta. Tarbell estudou Madame Roland para confirmar sua visão de que as mulheres traziam moderação e compaixão à política. Depois de completar sua pesquisa, ela concluiu com relutância que Madame Roland se comportou durante a Revolução Francesa da mesma forma que os homens. Esta conclusão, sem dúvida, contribuiu para sua rejeição posterior, e impopular, de algumas posições das sufragistas, particularmente sua insistência de que os homens haviam corrompido o mundo e as mulheres poderiam endireitá-lo.

Em sua obra mais famosa, The História da Standard Oil Company (que o historiador do petróleo Daniel Yergin chamou de “o livro de negócios mais importante já escrito”), a Srta. Tarbell revelou, após anos de pesquisa meticulosa, os meios ilegais usados por John D. Rockefeller para monopolizar a indústria do petróleo inicial. No entanto, a Srta. Tarbell intercalou em sua condenação das práticas ilegais da Standard Oil, elogios às enormes realizações de Rockefeller na organização e estabilização de uma indústria volátil. Ela rejeitou ser rotulada de “muckraker” (apesar de sua popularidade), porque “estava convencido de que no longo prazo o público que eles estavam tentando mexer se cansaria de vituperação, de que, se você deseja obter resultados permanentes, a mente deve ser convencida. es para capitalizar sua reputação como uma das jornalistas mais respeitadas da América. Em vez disso, ela rejeitou os apelos das sufragistas para endossar suas causas porque contradiziam suas próprias convicções sobre o papel das mulheres. Em 1914, Henry Ford e outros tentaram sem sucesso fazer com que ela se juntasse ao “Navio da Paz” repleto de celebridades para pôr fim à Primeira Guerra Mundial. Ela considerou isso totalmente irrealista e disse isso. No final de 1916, ela recusou a oferta do presidente Wilson para torná-la a primeira mulher na Comissão Tarifária porque ele acreditava que ela havia escrito mais senso comum sobre a tarifa do que qualquer outro homem. Finalmente, ela adiou a escrita de sua autobiografia até os oitenta anos, e mesmo assim foi um trabalho tão modesto e modéstia de que pouco acrescentava à sua popularidade.

Os resultados duradouros do tipo de jornalismo investigativo de Ida Tarbell, que incluem a decisão da Suprema Corte de 1911 de quebrar o truste Standard Oil, sugerem que sua carreira, caracterizado pela meticulosidade, justiça e integridade intelectual, deve ser estudado por qualquer jornalista mais interessado em registrar e influenciar eventos que alcançam o status de celebridade.

Ida M. Tarbell: uma bibliografia seletiva

Fontes primárias

• Trabalho Tudo em um Dia: Uma Autobiografia. Nova York: Macmillan, 1939.
• The Business of Being a Woman. Nova York: Macmillan, 1912.
• Pai Abraham. Nova York: Moffat, Yard, 1909.
• The History of the Standard Oil Company. 2 volumes. Nova York: McClure, Phillips, 1904.
• A vida de Abraham Lincoln, extraído de fontes originais e contendo muitos discursos, cartas e telegramas até então não publicados. 2 volumes. Nova York: McClure, Phillips, 1900.
• Madame Roland: A Biographical Study. Nova York: Scribners, 1896.
• A Life of Napoleon Bonaparte. Nova York e Londres: McClure, Phillips, 1901.
• The Tariff in Our Times. Nova York: Macmillan, 1911.
• The Ways of Woman. Nova York: Macmillan, 1915.
• A página Online Books de Ida M. Tarbell da University of Pennsylvania.

Fontes secundárias