Este é um artigo convidado de Kate Braithwaite.

Em 1606, ou por aí, William Shakespeare escreveu Macbeth, também conhecido como The Scottish Play, uma trágica história de profecia, assassinato e loucura. Ao fazer isso, ele criou Lady Macbeth, a esposa ambiciosa, incitando seu marido a assassinar a fim de alcançar um trono apenas para ser levado à loucura e ao suicídio. O personagem é fictício, mas Macbeth era um verdadeiro rei escocês com uma esposa chamada Gruoch.

O que sabemos de sua vida real na Escócia do século 11 e ela era realmente a vilã que Shakespeare a tornou tão memorável?

Gruoch era uma princesa real, aparentada com o rei Malcolm II, que governou a Escócia de 1005 a 1034. Seu irmão tinha uma reivindicação ao trono de Malcolm, mas o rei estava determinado que seu neto, Duncan, o sucederia. A data de nascimento de Gruoch é desconhecida, mas ela se casou em algum momento da década de 1020, não com Macbeth, mas com seu primo, Gillacomgain.

No século 11, Moray, uma área no nordeste da Escócia era um reino em seu próprio direito com seu próprio rei, Finlay, o pai de Macbeth. Mas embora Finlay fosse o rei, seu irmão mais velho tinha dois filhos, um dos quais era Gillacom novamente. Não muito antes do casamento de Gruoch acontecer, Gillacomgain e seu irmão assassinaram o rei Finlay, seu tio, e assumiram o trono. Macbeth, mais jovem que seus primos, havia fugido, provavelmente para a Irlanda.

O casamento de Gruoch com Gillacomgain foi certamente estratégico por parte da poderosa família Moray. O casamento com Gruoch os ligava, por meio de suas ligações reais, ao rei escocês. Com o nascimento do filho de Gruoch e Gillacomgain, Lulach, o Moray teve um potencial futuro candidato ao trono escocês.

Mas em 1030 Macbeth se vingou. Do exílio, ele enviou uma mensagem para famílias em Moray insatisfeitas com a liderança de Gillacomgain e voltou a Moray para matar Gillacomgain e seus homens, talvez durante um banquete. Qualquer fã de Game of Thrones vai facilmente imaginar como o evento pode ter se desenrolado. Pouco depois, Gruoch e Macbeth se casaram. Para Macbeth, essa mudança pôs fim à rixa de sangue em sua família. Ele se tornou padrasto e protetor de Lulach e poderia criá-lo como seu próprio herdeiro. As conexões e terras reais de Gruoch também se somaram à sua reivindicação um tanto tênue ao trono escocês mais amplo, ainda mantido por Malcolm II, que agora era um homem idoso. Os sentimentos de Gruoch sobre se casar com o assassino de seu marido são desconhecidos, mas o desejo de proteger seu filho deve ter sido um fator significativo. Sua família não pôde ajudá-la. Pouco depois do retorno de Macbeth, seu irmão foi assassinado, acredita Malcolm II, a fim de abrir caminho para a herança de Duncan em 1034.

O envolvimento pessoal de Macbeth no exército que marchou contra Malcolm II em 1034 não está claro. O que se sabe, entretanto, é que Malcolm foi morto em uma batalha em Glamis e Duncan teve sucesso com uma reivindicação ao trono muito mais forte do que qualquer Macbeth poderia ter conseguido. Apesar de discussões, Duncan foi investido como o Rei da Escócia no Palácio Scone cinco dias após a morte de Malcolm. Ele não era um jovem, mas estava longe de ser o velho na famosa peça. Nem foi assassinado por Macbeth quando era hóspede em seu castelo, como conta a história de Shakespeare. Em vez disso, parece que Duncan marchou com um exército em Moray em 1040. Este desafio ao governo de Macbeth não poderia ser ignorado. A batalha foi travada em Pitgaveny, perto de Elgin, e Duncan perdeu a vida, possivelmente nas mãos do próprio Macbeth.

As conexões reais de Gruoch foram importantes para apoiar a reivindicação de Macbeth de ser rei da Escócia e de Moray. Sua própria linhagem real era tênue, na melhor das hipóteses, e pode ser que, em um período de turbulência e incerteza, a nobreza da Escócia tenha escolhido a força em vez dos direitos de primogenitura, nomeando-o rei. Embora a história tenha caracterizado Macbeth como usurpador, ele foi declarado Rei pelo povo e ele e Gruoch governaram pelos próximos dezessete anos. A viúva e os filhos de Duncan fugiram – talvez para o sul da Inglaterra ou para o norte das Orkney – deixando o campo livre para Macbeth governar.

Gruoch agora teve o prazer de ver seu filho, Lulach, tornar-se herdeiro de ambas as coroas de Moray e na Escócia. Macbeth e Gruoch não tinham filhos, mas de acordo com os registros limitados que restaram sobre seu reinado, não há sinal de tensão no casamento. O reinado de Macbeth trouxe um período de prosperidade e estabilidade às terras unidas da Escócia e Moray. Em 1050, Macbeth e Gruoch estavam confiantes o suficiente para deixar o país e empreender uma longa peregrinação a Roma, um empreendimento que teria sido inimaginável se eles não estivessem seguros no trono.

A velhice, a labuta das batalhas contra os ingleses e uma crescente ameaça do filho de Duncan, Malcolm, retornado do exílio, fizeram Macbeth abdicar de seu trono em favor de Lulach em 1057. Mas Lulach foi morto durante um confronto entre as forças dele e de Malcolm em março de 1058. O filho de Lulach era uma criança, mas Macbeth pegou em armas novamente para defender seu direito ao trono. Ele lutou em vão. As forças de Malcolm derrotaram as de Macbeth em Lumphanan em agosto de 1058. Não existe registro sobre o que aconteceu com Gruoch, mas os restos mortais de Macbeth foram enterrados no cemitério real em Iona, demonstrando que o que quer que tenha acontecido com sua reputação desde sua morte, seus contemporâneos apreciaram seu reinado longo e bem-sucedido.

Como Gruoch se transformou tanto na peça de Shakespeare?

A fonte de Shakespeare foi a segunda edição das Crônicas de Holinshed, publicada em 1587. Escrita como uma história, mas frequentemente baseada em lendas em vez de fontes factuais, a Crônica de Holinshed conta várias histórias que supostamente inspiraram Lady Macbeth de Shakespeare. Há a história de um rei escocês do século X, Duffe, que foi assassinado por um de seus homens, Donald, a pedido da esposa de Donald. E a história de Holinshed sobre o assassinato de Duncan por Macbeth é basicamente o drama que Shakespeare apresenta em sua peça. Sobre a parte da esposa de Macbeth na morte de Duncan, Holinshed escreveu: “mas especialmente sua esposa ficou dolorida para ele tentar a coisa, como ela que era muito ambiciosa, ardendo em um desejo insaciável de ser o nome de um quéene . ”

(mas especialmente sua esposa o importunou para tentar a coisa, pois ela era muito ambiciosa e ardia em um desejo insaciável de levar o nome de uma rainha)

Os registros históricos de hoje, no entanto, não suporta a versão de Holinshed da história escocesa do século 11. Incorporado na consciência popular como Lady Macbeth pode estar agora, está claro que Gruoch era um personagem muito diferente: um sobrevivente, uma mãe, um peregrino e uma rainha leal por quase duas décadas .1