Fisiografia

A costa iraniana é montanhosa e frequentemente há penhascos; em outros lugares, uma estreita planície costeira com praias, planícies entre-marés e pequenos estuários faz fronteira com o golfo. A planície costeira se alarga ao norte de Būshehr (Bushire), no Irã, e passa pela vasta planície deltaica dos rios Tigre, Eufrates e Kārūn. Os penhascos são raros na costa árabe do golfo, exceto ao redor da base da Península do Qatar e no extremo sudeste ao redor do Estreito de Ormuz, onde formam a espetacular costa da Península de Musandam. A maior parte da costa da Arábia é limitada por praias de areia, com muitas pequenas ilhas cercando pequenas lagoas.

O golfo é raso, raramente mais profundo do que cerca de 300 pés (90 metros), embora profundidades excedam 360 pés (110 metros) ) são encontrados em sua entrada e em localidades isoladas em sua parte sudeste. É visivelmente assimétrico em perfil, com as águas mais profundas ocorrendo ao longo da costa iraniana e uma ampla área rasa, que geralmente tem menos de 120 pés (35 metros) de profundidade, ao longo da costa da Arábia. Existem numerosas ilhas, algumas das quais são torrões de sal ou cúpulas e outras apenas acumulações de corais e fragmentos de esqueletos.

O Golfo Pérsico recebe apenas pequenas quantidades de sedimentos fluviais, exceto no noroeste, onde quantidades imensas de lodo são depositados pelos rios Tigre, Eufrates e Kārūn e outros riachos menores à medida que deságuam no golfo, por meio do Shatt Al-‘Arab. Os rios atingem seu pico de fluxo na primavera e no início do verão, quando a neve derrete nas montanhas; às vezes ocorrem inundações desastrosas. Existem alguns riachos efêmeros na costa iraniana ao sul de Būshehr, mas virtualmente nenhuma água doce flui para o golfo em seu lado árabe. Grandes quantidades de poeira fina e, em alguns lugares, areia de quartzo, no entanto, são lançadas no mar pelos ventos de noroeste predominantes das áreas desérticas das terras vizinhas. Os processos biológicos, bioquímicos e químicos levam à produção de considerável carbonato de cálcio na forma de detritos esqueléticos e lama fina, que se mistura com esses detritos derivados da terra. As partes mais profundas do Golfo Pérsico adjacentes à costa iraniana e a área ao redor do delta Tigre-Eufrates são principalmente revestidas de lamas verde-acinzentadas ricas em carbonato de cálcio. As áreas mais rasas a sudoeste são cobertas por areias esqueléticas cinza esbranquiçadas ou salpicadas e lamas carbonáticas finas. Freqüentemente, o fundo do mar foi endurecido e transformado em rocha pela deposição de carbonato de cálcio das águas quentes e salgadas. A precipitação química é abundante nas águas costeiras, e areias e lamas são produzidas que se misturam com os restos do esqueleto da vida marinha local. Esses sedimentos são lançados pelas ondas para formar ilhas costeiras que circundam as lagoas. As altas salinidades e temperaturas resultam na precipitação de sulfato de cálcio e cloreto de sódio para formar extensas planícies salinas costeiras (sebkhas).