Gian Domenico Cassini, francês Jean-Dominique Cassini, (nascido em 8 de junho de 1625, Perinaldo, República de Gênova – falecido em 14 de setembro de 1712, Paris, França), italiano astrônomo francês de nascimento que, entre outros, descobriu a Divisão Cassini, a lacuna escura entre os anéis A e B de Saturno; ele também descobriu quatro luas de Saturno. Além disso, ele foi o primeiro a registrar observações da luz zodiacal.
Os primeiros estudos de Cassini foram principalmente observações do Sol, mas depois que ele obteve telescópios mais poderosos, ele voltou sua atenção para os planetas. Ele foi o primeiro a observar as sombras dos satélites de Júpiter enquanto eles passavam entre aquele planeta e o Sol. Sua observação de manchas na superfície do planeta permitiu-lhe medir o período de rotação de Júpiter. Em 1666, após observações semelhantes de Marte, ele encontrou o valor de 24 horas e 40 minutos para o período de rotação de Marte; agora é dado como 24 horas 37 minutos 22,66 segundos. Dois anos depois, ele compilou uma tabela das posições dos satélites de Júpiter que foi usada em 1675 pelo astrônomo dinamarquês Ole Rømer para estabelecer que a velocidade da luz é finita. Além disso, ele escreveu várias memórias sobre o controle de enchentes e fez muitos experimentos em hidráulica aplicada.
Ouvindo as descobertas e o trabalho de Cassini, o rei Luís XIV da França o convidou a Paris em 1669 para ingressar na recém-formada Académie des Sciences. Cassini assumiu a direção do Observatoire de Paris após sua conclusão em 1671, e dois anos mais tarde tornou-se cidadão francês.
Dando continuidade aos estudos iniciados na Itália, a Cassini descobriu os satélites saturninos Iapetus (1671), Rhea (1672), Tethys (1684) e Dione (1684). Ele também descobriu o achatamento de Júpiter em seus pólos (uma consequência de sua rotação em seu eixo). Em 1672, como parte de um esforço conjunto para determinar o tamanho do sistema solar com mais precisão, Cassini enviou seu colega, Jean Richer, para a América do Sul para que medições quase simultâneas da posição de Marte pudessem ser feitas em Paris e Caiena, França Guiana, levando a um melhor valor para a paralaxe marciana e, indiretamente, para a distância do sol. Entre 1671 e 1679 Cassini fez observações da Lua, compilando um grande mapa, que ele apresentou à Académie. Em 1675, ele descobriu a Divisão Cassini e expressou a opinião de que os anéis de Saturno eram enxames de pequenas luas pequenas demais para serem vistas individualmente, uma opinião que foi comprovada. Em 1683, após um estudo cuidadoso da luz zodiacal, ele concluiu que era de origem cósmica e não um fenômeno meteorológico, como alguns propuseram.
Em 1683, a Cassini começou a medição do arco do meridiano (linha de longitude) através de Paris. A partir dos resultados, ele concluiu que a Terra é um pouco alongada (na verdade, é um pouco achatada nos pólos). Tradicionalista, ele aceitou a teoria solar de Nicolaus Copernicus dentro de certos limites, mas rejeitou a teoria de Johannes Kepler de que os planetas viajam em elipses e propôs que seus caminhos eram determinados ovais curvos, que passaram a ser conhecidos como cassinianos, ou ovais de Cassini. Embora Cassini resistisse a novas teorias e ideias, suas descobertas e observações inquestionavelmente o colocam entre os astrônomos mais importantes dos séculos 17 e 18.
Ele foi o primeiro de quatro gerações sucessivas de Cassinis a dirigir o Observatório de Paris.
