“Chamamos esses gatos de” cortadores de pele “e seu problema é comum em gatos”, diz o Dr. Miller. “A área que está sendo“ ceifada ”nos dá uma pista da causa, mas há uma grande sobreposição”, afirma. Por exemplo, lamber compulsivamente na cabeça da cauda pode indicar uma infestação por pulgas, enquanto gatos com pólen ou alergia alimentar podem lamber suas costas, abdômen ou outras áreas do corpo.

Lamber que causa um número excessivo de bolas de pelo ou a perda de cabelo é anormal, observa o Dr. Miller. “A pele careca é mais propensa a queimaduras solares, queimaduras pelo frio ou outros insultos ambientais”, diz ele. “Enquanto a lambida não romper a superfície da pele, nenhuma infecção ocorrerá. Se o gato ficar mais apaixonado por lamber e ferir a superfície da pele, pode ocorrer infecção. A infecção intensificará a lambida e um ciclo vicioso será , resultando em uma infecção grave “, explica ele.

A solução para o” corte de pele “é identificar a causa subjacente e corrigi-la. “O proprietário pode verificar se há pulgas, piolhos e esteiras de pele, mas, além disso, um veterinário deve intervir”, diz o Dr. Miller.

Lambidas “exageradas” nem sempre resultam de um exame físico problema de saúde; o comportamento pode ocasionalmente ter uma causa psicológica. Os gatos gostam de consistência e previsibilidade, e a mudança pode ser estressante, diz o Dr. Perry. Uma mudança recente, a adição ou perda de outro animal de estimação na casa ou mesmo uma mudança de horário podem causar ansiedade nos gatos. Lambendo – que em tais casos é considerado um “comportamento de deslocamento” – pode acalmar e confortar um gato, mas às vezes pode se tornar habitual se a fonte do problema não for devidamente identificada e tratada.

Quando ” s Relacionado ao estresse

“Se todos os problemas médicos foram descartados, normalmente tratamos a limpeza excessiva como resultado de alguma forma de estresse na vida de um gato”, diz o Dr. Perry. Se possível, ela recomenda fazer mudanças ou introduções gradualmente; trazer itens familiares (como roupa de cama) para uma nova casa; adicionar espaço vertical amigável para gatos – lugares altos onde os gatos podem se retirar e se sentir seguros; e mantendo seu ambiente estimulante, encontrando alguns minutos (dez a 15 minutos diários bastam) para brincar com eles todos os dias.

“A maioria dos gatos realmente gosta de interação”, diz o Dr. Perry. “Encontrar o que o seu gato gosta, seja um momento de carinho com você ou um brinquedo favorito que é como um cobertor de segurança, pode aliviar o estresse.”

Finalmente, se o seu gato está seriamente estressado, uma forma de a terapia temporária com ansiolíticos prescrita pelo seu veterinário pode ser justificada, diz ela.

Além disso, como as pessoas que roem as unhas, o ato repetitivo de lamber pode envolver um componente de prazer para aliviar o estresse que reforça a comportamento, diz o Dr. Perry. Assim, lamber felinos pode se tornar um hábito que persiste depois que a causa é identificada e resolvida. “Normalmente, o comportamento é esquecido em cerca de um mês”, diz o Dr. Miller.

Quer a causa seja fisiológica ou psicológica, resolver um problema de tratamento excessivo exigirá tempo e paciência por parte do proprietário. Para Nellie, que havia sofrido recentemente a perda de um animal de estimação em sua casa, a solução exigia atenção, afeto e rotina constantes. Demorou alguns meses, mas seu cabelo está crescendo novamente e sua vida voltou ao normal.