Na Grécia antiga, os filósofos contemplavam e teorizavam sobre muitas ideias diferentes, como natureza humana, ética e dilemas morais. Os filósofos gregos antigos podem ser categorizados em três grupos: os pré-socráticos, os socráticos e os pós-socráticos.
Os filósofos pré-socráticos investigaram principalmente fenômenos naturais. Eles acreditavam que os humanos se originavam de uma única substância, que poderia ser água, ar ou uma substância ilimitada chamada “apeiron”. Um filósofo conhecido deste grupo foi Pitágoras, o matemático que criou o Teorema de Pitágoras.
Os filósofos socráticos da Grécia antiga eram Sócrates, Platão e Aristóteles. Estes são alguns dos mais conhecidos de todos filósofos gregos. Sócrates (470 / 469-399 aC) é lembrado por seus métodos de ensino e por fazer perguntas instigantes. Em vez de dar uma aula para seus alunos, ele fez perguntas difíceis para desafiar suas suposições subjacentes – um método ainda usado nas escolas de direito dos dias modernos. Como Sócrates escreveu pouco sobre sua vida ou obra, muito do que sabemos vem de seu aluno Platão.
Platão (428 / 427-348 / 347 aC) estudou ética, virtude , justiça e outras ideias relacionadas com o comportamento humano. Seguindo os passos de Sócrates, ele se tornou um professor e inspirou a obra do próximo grande filósofo grego, Aristóteles. Aristóteles (384-322 aC), embora também interessado em ética, estudou diferentes ciências como física, biologia y, e astronomia. Ele é frequentemente creditado por desenvolver o estudo da lógica, bem como a base para a zoologia moderna.
Os filósofos pós-socráticos estabeleceram quatro escolas de filosofia: cinismo, ceticismo, epicurismo e estoicismo. Os filósofos pós-socráticos concentraram sua atenção no indivíduo em vez de em questões comunitárias como a política. Por exemplo, o estoicismo buscou compreender e cultivar um certo modo de vida, baseado em suas virtudes, ou sabedoria, coragem, justiça e temperança. Filósofos e educadores modernos ainda empregam os padrões de pensamento e exploração estabelecidos pelos antigos filósofos gregos, como a aplicação da lógica a questões de pensamento e o engajamento em debates para melhor transmitir ideias filosóficas.
