Os tritões são pequenos anfíbios semi-aquáticos que se parecem com uma mistura de sapo e lagarto. Salamandras possuem várias características interessantes. Por exemplo, embora possam parecer fofos e inofensivos, podem ser perigosos; toxinas secretadas pela pele como mecanismo de defesa podem matar uma pessoa. Salamandras também podem regenerar membros e órgãos perdidos. Essa habilidade os torna assuntos importantes nos estudos médicos sobre regeneração. Além disso, alguns tritões voaram em missões espaciais.

Tritões contra salamandras

Tritões são membros da família Salamandridae e existem mais de 60 espécies. Todas as salamandras são salamandras, mas nem todas as salamandras são salamandras. As diferenças entre salamandras e salamandras são poucas, de acordo com Caudata Culture, um site para entusiastas de salamandras e salamandras. Geralmente, com algumas exceções, salamandras passam mais tempo de sua vida adulta na água do que salamandras. Além disso, existem diferenças mais distintas entre os sexos nas salamandras.

A principal distinção entre salamandras e salamandras é a forma como são classificadas. As tritões pertencem aos gêneros Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus ou Tylototriton. “Salamandras verdadeiras” pertencem a Chioglossa, Mertensiella e Salamandra, de acordo com a Animal Diversity Web (ADW).

Tamanho

Tritões têm corpos em forma de lagarto com quatro pernas e caudas longas . A maioria tem pele lisa e úmida, embora algumas espécies, como tritões de pele áspera, tenham, como se poderia esperar, pele áspera e granulada. A maioria das espécies tem pulmões bem desenvolvidos, enquanto algumas retêm guelras e são completamente aquáticas.

Com tantas espécies, os tritões vêm em muitos tamanhos diferentes. Eles são normalmente menores que 20 centímetros, de acordo com a Encyclopedia Britannica. Por exemplo, a salamandra verrucosa cresce até 7 polegadas (18 cm) e pesa 0,22 a 0,37 onças (6,3 a 10,6 gramas).

Habitat

Tritões podem ser encontrados em todo o Hemisfério Norte, na América do Norte, Europa , Ásia e norte da África. Alguns vivem na terra, enquanto outros vivem quase exclusivamente na água. Por exemplo, a salamandra crocodilo vive nas ilhas do sul do Japão em pântanos, florestas, pastagens e áreas cultivadas. A salamandra com manchas vermelhas do leste é encontrada no leste da América do Norte em lagoas, lagos e pântanos.

Hábitos

Muitos tritões ficam ativos durante o dia, enquanto outros ficam ativos durante a noite. Todos eles passam a maior parte do tempo procurando comida ou relaxando em uma área fresca na sombra.

Seu ritual de acasalamento é particularmente interessante. Quando chega a época de acasalamento, o macho secreta um forte feromônio para atrair a fêmea. Em seguida, ele faz uma pequena dança balançando a cauda no ar. O feromônio funciona tão bem que quando um macho não está por perto, as fêmeas tentam acasalar umas com as outras, de acordo com um estudo de 2013 da Universidade Livre de Bruxelas.

Olho de salamandra

Salamandras podem regenerar membros, órgãos e tecidos totalmente funcionais, incluindo músculo cardíaco, componentes de seu sistema nervoso e as lentes de seus olhos, de acordo com um artigo na revista Nature. Os pesquisadores esperam que a capacidade seja baseada em uma característica genética comum e é encontrado, mesmo na forma latente, em todos os animais. Estudos indicam, no entanto, que pode não ser tão simples devido ao enorme tamanho do genoma da salamandra, que é 10 vezes maior que o genoma humano.

Toque tóxico

Muitos tritões dependem da cor da pele – verde, preto ou marrom – para camuflá-los e escapar da atenção dos predadores. Outros são marcados com cores vivas de aviso para indicar que são tóxicos e não fariam uma boa refeição, de acordo com a Cultura Caudata.

Essas salamandras secretam um muco que é bastante tóxico. Um estudo de 1966 publicado na revista Toxicon descobriu que pelo menos 10 espécies tinham substâncias chamadas tarichatoxina e tetrodotoxina. A tetrodotoxina, ou TTX, é a substância não protéica mais venenosa conhecida pelos cientistas e é semelhante à encontrada no baiacu, segundo a Caudata Culture. É uma neurotoxina poderosa que bloqueia os sinais do sistema nervoso para os músculos, por exemplo, bloqueia os sinais do cérebro que dizem ao seu coração para bater.

O estudo descobriu que a pele de uma salamandra de pele áspera é venenosa o suficiente para matar 25.000 ratos. O estudo também citou um caso que envolveu um homem em Oregon que engoliu uma salamandra em um desafio (ele tinha bebido muito). Depois de alguns minutos, seus lábios começaram a formigar. Nas duas horas seguintes, ele começou a se sentir entorpecido e fraco e, em seguida, teve uma parada cardiorrespiratória. Mais tarde naquele dia, ele morreu, apesar do tratamento hospitalar.

Em outro estudo, publicado em 1974 no jornal Copeia, a toxina do tritão entrou em um ferimento de punção no dedo indicador de um cientista, e ele sofreu 30 minutos de dormência do braço até o ombro, e alguns acompanhando náusea e tontura.

Alguns tritões pioram os ferimentos. Além de secretar a toxina, o tritão com nervuras espanhol e o tritão de crocodilo empurram as costelas através da pele para furar as vítimas, garantindo que o veneno penetre no atacante “s corpo.

Dieta

Tritões são carnívoros. Eles comem lesmas, vermes, pequenos invertebrados, ovos de anfíbios e insetos terrestres. Girinos, camarões, insetos aquáticos, larvas de insetos e moluscos estão no cardápio da água. Tritões bebês, chamados de larvas, podem se alimentar de pequenos camarões e larvas de insetos que encontram enquanto nadam.

Filhos

A maioria dos tritões botam ovos, e uma fêmea pode botar centenas de ovos. Por exemplo, a salamandra verrucosa pode colocar de 200 a 300 ovos, de acordo com a National Geographic. No entanto, eles colocam um de cada vez e anexam-nos às plantas aquáticas, de acordo com A-Z Animals. As rãs, por outro lado, colocam seus ovos em grupos que flutuam perto da superfície da água. Algumas espécies de salamandra colocam seus ovos na terra.

Bebês de salamandra, chamados girinos, parecem peixes bebês com guelras externas emplumadas. Muito parecido com os sapos, tritões evoluem para sua forma adulta. Alguns vão de ovo a larva a adulto, enquanto outros evoluem de ovo a larva a juvenil a adulto.

Classificação / taxonomia

Aqui estão as informações taxonômicas para tritões, de acordo com o Sistema de Informação Taxonômica Integrada (ITIS):

Reino: Animalia Sub-reino: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Classe Tetrapoda : Ordem dos anfíbios: Família Caudata: Salamandridae Gêneros:

• Calotriton (tritões de riacho europeu) – 2 espécies
• Cynops (tritões de barriga de fogo) – 7 espécies
• Echinotriton (salamandra) – 2 espécies
• Ichthyosaura (salamandra alpina) – 1 espécie
• Lissotriton (salamandra lisa) – 10 espécies
• Neurergus (salamandra do Curdistão ) – 4 espécies
• Notoftalmo (salamandra oriental, salamandra norte-americana) – 3 espécies
• Ommatotritão (salamandra bandada) – 2 espécies
• Pachytriton (salamandra chinesa, tritões rabo-de-remo) – 3 espécies
• Paramesotriton (tritões verrucosos) – 9 espécies
• Pingia – 1 espécie. Alguns especialistas argumentam que os poucos espécimes examinados eram Pachytriton juvenis.
• Pleurodeles (tritões nervurados) – 3 espécies
• Taricha (tritões do Pacífico) – 4 espécies
• Triturus (salamandra alpina) – 7 espécies
• Tylototriton (salamandra de crocodilo) – 7 espécies

Estado de conservação

O estado de conservação das salamandras varia de pelo menos preocupação a criticamente ameaçada, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza. As espécies criticamente ameaçadas incluem Echinotriton chinhaiensis (salamandra espinhosa de Chinhai), com uma população de cerca de 300 indivíduos maduros, e Neurergus microspilotus (salamandra Curdistão). A diminuição da população deve-se à caça, perda de habitat e comércio de animais de estimação.

Astronewts no espaço

Duas missões espaciais em 1994 e 1995 estudaram o desenvolvimento embrionário de tritões japoneses de barriga vermelha. De acordo com o estudo, publicado na Biological Science in Space, fêmeas “astronewts” foram induzidas a pôr ovos em órbita. Os ovos foram expostos ao ambiente espacial, como baixa gravidade, a bordo de uma missão SpaceLab. Depois que os embriões foram recuperados, a morfologia não se desviou daquelas desenvolvidas no solo. No entanto, alterações patológicas foram descobertas em vários órgãos das salamandras adultas que voltaram com vida.

Recursos adicionais

• Howard Hughes Medical Institute: Newt Limb Regeneration
• BBC: The Flamboyant Courtship of Newts
• UC Botanical Jardim em Berkeley: Newts