Contexto e objetivo: A Escala de Equilíbrio de Berg (BBS) é freqüentemente usada para avaliar o equilíbrio em pessoas idosas, mas falta conhecimento sobre a confiabilidade absoluta das pontuações da BBS. O objetivo deste estudo foi investigar a confiabilidade teste-reteste intraexaminador absoluta e relativa dos dados obtidos com o BBS quando usado entre idosos dependentes para atividades de vida diária e residentes em instituições de acolhimento.

Métodos: O BBS foi avaliado duas vezes pelo mesmo avaliador. As avaliações de confiabilidade teste-reteste intraexaminadores foram feitas aproximadamente no mesmo horário do dia e com 1 a 3 dias entre as avaliações. A confiabilidade absoluta foi calculada por meio de uma análise de variância com nível de confiança de 95%, conforme sugerido por Bland e Altman. A confiabilidade relativa foi calculada usando o coeficiente de correlação intraclasse (ICC).

Discussão e conclusão: Apesar de um alto valor de ICC, a confiabilidade absoluta mostrou que uma mudança de 8 pontos BBS é necessária para revelar uma mudança genuína na função entre os idosos que são dependentes nas atividades de vida e vida diária em instituições de cuidados residenciais. Este conhecimento é importante no ambiente clínico ao avaliar a mudança de um indivíduo na função de equilíbrio ao longo do tempo neste grupo de pessoas idosas.