Visão geral dos elefantes-marinhos
O Piedras Blancas Elephant Seal Rookery permite que os visitantes vejam elefantes-marinhos de perto e em seu elemento . Encontre esses magníficos mamíferos marinhos na praia, perto da Rodovia 1, ao longo de um belo trecho da costa. A colônia é facilmente acessível, gratuita e aberta ao público durante todo o ano.
O que: observação de elefantes marinhos
Quando: o ano todo, os melhores horários são final de janeiro, final de abril e final de outubro
Reserva necessária: Não
Fatos e história sobre o elefante marinho
A maior foca do hemisfério norte, o elefante marinho do norte migra para o viveiro, duas vezes por ano. Enquanto está no mar, o elefante marinho passa de oito a dez meses mergulhando a até 5.800 pés de profundidade por até duas horas. Nos meses restantes do ano, eles acasalam, dão à luz, mudam e descansam em terra entre as viagens.
O Piedras Blancas Rookery hospeda até 24.000 elefantes marinhos a cada ano, desde filhotes de elefantes-marinhos até 5 mil libras homem adulto. As fêmeas pesam até 1.800 libras e os filhotes pesam cerca de 30 libras ao nascer.
O nome elefante-marinho vem do tamanho do nariz do macho, que se assemelha à tromba de um elefante. Este nariz bulboso, chamado de probóscide, impressiona outros machos que competem pela atenção feminina durante a temporada de acasalamento. Também soa um chamado alto antes de uma luta ou desafio de elefante-marinho. A probóscide de um macho começa a crescer por volta dos cinco anos e se desenvolve totalmente por volta dos nove anos de idade.
Como os baleeiros, as pessoas caçaram elefantes-marinhos na Costa Central do século 18 ao 20. Usar sua gordura como óleo quase levou o Selo Elefante do Norte à extinção. A certa altura, apenas uma colônia de 50 focas permanecia na Ilha Guadalupe, na costa de Baja. Com a invenção do querosene em 1846 e com a proteção mexicana da espécie em 1922, o número de elefantes-marinhos do norte aumentou. Hoje, os cientistas estimam que sua população seja de 225.000 ou mais.
Em terra, o elefante-marinho do norte pode ser encontrado entre o Golfo do Alasca e a Baja Califórnia. Curiosamente, além dos recém-nascidos, os elefantes-marinhos não comem ou bebem enquanto estão em terra e raramente respiram, para proteger sua energia. Quando eles deixam a colônia, esses elefantes-marinhos costumam nadar até 3.000 milhas, duas vezes por ano.
