Ascensão ao trono

Nesta fase da carreira de Edward, contemporâneos como Philippe de Commines o descreveram como bonito, afável e cheio de energia. Excepcionalmente alto para o período, com 193 centímetros (6 pés e 4 polegadas), ele era uma visão impressionante com uma armadura e tinha o cuidado de usar roupas esplêndidas. Isso foi feito deliberadamente para contrastá-lo com Henrique, cujas fragilidades físicas e mentais minaram sua posição.

Em 2 de fevereiro de 1461, Eduardo obteve uma vitória difícil na Cruz de Mortimer. A batalha foi precedida por um fenômeno meteorológico conhecido como parélio, ou três sóis, que ele tomou como seu emblema, o “Sol em esplendor”. No entanto, isso foi compensado pela derrota de Warwick na Segunda Batalha de St Albans em 17 de fevereiro, os Lancastrianos recuperando a custódia de Henry VI. Os dois se encontraram em Londres, onde Eduardo foi coroado rei às pressas, antes de marchar para o norte, onde os dois lados se encontraram na Batalha de Towton. Lutada em 29 de março no meio de uma tempestade de neve, foi a batalha mais sangrenta já ocorrida em solo inglês e terminou com uma vitória decisiva dos Yorkistas.

Estimativas de mortos variam de 9.000 a 20.000; os números são incertos, já que a maioria das valas comuns foi esvaziada ou movida ao longo dos séculos, enquanto os cadáveres geralmente eram despidos de roupas ou armaduras antes do enterro. No entanto, as baixas entre a nobreza lancastriana foram enormes e explica a amargura duradoura entre os que sobreviveram. Desde 1996, as escavações descobriram mais de 50 esqueletos da batalha; uma análise de seus ferimentos mostra a brutalidade da disputa, incluindo extensas mutilações post-mortem.

Margaret fugiu para a Escócia com Eduardo de Westminster, enquanto o novo rei voltava a Londres para sua coroação. Henry VI permaneceu em liberdade por mais de um ano, mas foi capturado e preso na Torre de Londres. Não havia sentido em matá-lo enquanto seu filho permanecia vivo, pois isso teria transferido a reivindicação Lancastriana de um frágil prisioneiro para um jovem e livre.

1461 a 1470

A maioria dos a nobreza permaneceu leal a Henrique ou neutra, forçando Eduardo a depender fortemente de Nevilles. A consolidação do regime inicialmente teve precedência, mas a vitória de John Neville na Batalha de Hexham de 1464 pareceu acabar com a ameaça de Lancastrian. Isso expôs divisões internas, algumas sobre a política, mas mais significativamente o encorajamento de Warwick da percepção de que ele era o parceiro sênior .

Embora Eduardo preferisse a Borgonha como aliado, ele permitiu que Warwick negociasse um tratado com Luís XI da França; incluía uma sugestão de casamento entre Eduardo e Ana da França ou Bona de Sabóia, filha e cunhada do rei francês, respectivamente. Em outubro de 1464, Warwick ficou furioso ao descobrir que em 1o de maio, Edward havia se casado secretamente com Elizabeth Woodville, uma viúva com dois filhos, cujo marido lancastriano, John Gray de Groby, morreu em Towton. Se nada mais, foi uma demonstração clara de que ele não estava no controle de Eduardo, apesar das sugestões em contrário.

Os motivos de Eduardo foram amplamente discutidos por contemporâneos e historiadores. A mãe de Elizabeth, Jacquetta de Luxemburgo, veio da alta nobreza, mas seu pai, Richard Woodville, era um cavaleiro provincial de nível médio. O Conselho Privado de Eduardo disse a ele com franqueza incomum, “ela não era esposa de um príncipe como ele, pois ela não era filha de um duque ou conde.”

O casamento foi certamente insensato e incomum , embora não seja inédito; a mãe de Henrique VI, Catarina de Valois, casou-se com seu camareiro, Owen Tudor, enquanto o neto de Eduardo, Henrique VIII, criou a Igreja da Inglaterra para se casar com Ana Bolena. Segundo todos os relatos, Elizabeth possuía considerável encanto pessoal e intelecto, enquanto Eduardo estava acostumado a conseguir o que queria. Os historiadores geralmente aceitam que o casamento foi uma decisão impulsiva, mas divergem sobre se também foi uma “jogada política calculada”. Uma visão é que o baixo status dos Woodville fazia parte do atração, uma vez que, ao contrário de Nevilles, eles dependiam de Eduardo e, portanto, eram mais propensos a permanecer leais. Outros argumentam que se esse era o seu propósito, havia opções muito melhores disponíveis; todos concordam que teve implicações políticas significativas que impactaram o resto de Eduardo reinar.

De maneira incomum para o período, 12 dos irmãos da nova rainha sobreviveram até a idade adulta, criando um grande grupo de competidores por escritórios e propriedades, bem como no mercado matrimonial.Suas irmãs fizeram uma série de uniões vantajosas, incluindo a de Catherine Woodville com Henry Stafford, 2º duque de Buckingham; Anne Woodville para William, herdeiro de Henry Bourchier, primeiro conde de Essex; e Eleanor Woodville com Anthony, herdeiro de Edmund Gray, primeiro conde de Kent.

Em 1467, Eduardo demitiu seu lorde chanceler, irmão de Warwick, George Neville, arcebispo de York. Warwick respondeu construindo uma aliança com Irmão mais novo e herdeiro insatisfeito de Eduardo, o duque de Clarence, que possuía propriedades adjacentes ao coração de Neville, no norte. Preocupado com isso, Eduardo bloqueou uma proposta de casamento entre a filha mais velha de Clarence e Warwick, Isabel.

No início de julho, Clarence viajou para Calais, onde se casou com Isabel em uma cerimônia conduzida por George Neville e supervisionada por Warwick . Os três homens emitiram um “protesto”, listando supostos abusos cometidos por Woodville e outros conselheiros próximos a Eduardo. Eles voltaram a Londres, onde montaram um exército para remover esses “conselheiros do mal” e estabelecer um bom governo.

Com Eduardo ainda no norte, o exército real foi derrotado por uma força de Neville em Edgecote Moor em 26 de julho de 1469. Após a batalha, Eduardo foi detido no Castelo de Middleham; em 12 de agosto, seu sogro Richard Woodville e O filho mais novo de Richard, John Woodville, foi executado em Kenilworth. No entanto, logo ficou claro que havia pouco apoio para Warwick ou Clarence; Eduardo foi libertado em setembro e reassumiu o trono.

Exteriormente, a situação permaneceu inalterada, mas as tensões persistiram e Eduardo não fez nada para reduzir a sensação de vulnerabilidade de Nevilles. Os Percys, rivais tradicionais da família Neville em o Norte, lutou por Lancaster em Towton; seus títulos e propriedades foram confiscados e dados ao irmão de Warwick, John Neville. No início de 1470, Edward restabeleceu Henry Percy como Conde de Northumberland; John foi recompensado com o título de Marquês de Montagu, mas este foi um rebaixamento significativo para um apoiador importante.

Em março de 1470, Warwick e Clarence exploraram uma rivalidade privada para iniciar uma revolta em grande escala; quando foi derrotado, os dois fugiram para a França em maio de 1470. Vendo uma oportunidade, Luís XI persuadiu Warwick a negociar com sua inimiga de longa data, Margaret de Anjou; ela finalmente concordou, primeiro fazendo-o se ajoelhar diante dela em silêncio por quinze minutos. Com o apoio francês, Warwick desembarcou na Inglaterra em 9 de setembro de 1470 e anunciou sua intenção de restaurar Henrique. A essa altura, o regime Yorkista era profundamente impopular e os Lancastrianos rapidamente montaram um exército de mais de 30.000; quando John Neville mudou de lado, Edward foi forçado ao exílio em Bruges.

Exílio e restauração

Eduardo refugiou-se em Flandres, parte do Ducado de Borgonha, acompanhado por algumas centenas de homens, incluindo seu irmão mais novo Richard, duque de Gloucester, Anthony Woodville e William Hastings. O Ducado era governado por Carlos, o Ousado, marido de sua irmã Margaret; ele forneceu uma ajuda mínima, algo que Eduardo nunca esqueceu.

O regime lancastriano restaurado enfrentou o mesmo problema que dominou o reinado anterior de Henrique. Fragilidades mentais e físicas o tornaram incapaz de governar e resultaram em uma luta interna pelo controle , piorou porque a coalizão que o colocou de volta ao trono consistia em inimigos ferrenhos. Edmund Beaufort, 4º duque de Somerset, responsabilizou Warwick pela morte de seu pai em 1455, enquanto ele havia executado seu irmão mais velho em 1464; Warwick e Clarence rapidamente se viram isolados pelo novo regime.

Apoiado por ricos comerciantes flamengos, em março de 1471 Eduardo desembarcou perto de Hull, perto de suas propriedades em Yorkshire. Os apoiadores inicialmente relutaram em se comprometer; a cidade-chave do norte de York só abriu seus portões quando ele alegou estar buscando o retorno de seu ducado, como Henrique IV setenta anos antes. O primeiro contingente significativo a se juntar foi um grupo de 600 homens comandados por Sir William Parr e Sir James Harrington. Parr lutou contra os Yorkistas em Edgecote em 1469 e sua deserção confirmou a decisão de Clarence de trocar de lado; conforme eles marchavam para o sul, mais recrutas chegaram, incluindo 3.000 em Leicester.

Edward entrou em Londres sem oposição e pegou Henry prisioneiro; Warwick foi derrotado e morto na Batalha de Barnet em 14 de abril, enquanto um segundo exército Lancastriano foi destruído na Batalha de Tewkesbury em 4 de maio. Eduardo de Westminster, de 16 anos, morreu no campo de batalha, com líderes sobreviventes como Somerset executados em breve depois. Isso foi seguido pela morte de Henry alguns dias depois; uma crônica contemporânea afirmava que isso se devia à “melancolia”, mas geralmente se presume que ele foi morto por ordem de Eduardo.

Embora a causa Lancastriana parecesse ter chegado ao fim, o regime foi desestabilizado por uma disputa contínua entre Clarence e seu irmão Gloucester. Os dois eram casados com Isabel Neville e Anne Neville, respectivamente, as filhas do conde e da condessa de Warwick e herdeiras da considerável herança de sua mãe. Muitas das propriedades mantidas pelos irmãos foram concedidas por Eduardo, que também poderia removê-las , tornando-os dependentes de seu favor. Este não era o caso com bens adquiridos através do casamento e explica a importância desta disputa.

1471 a 1483

A última rebelião significativa terminou em março de 1474 com a rendição de John de Vere, 13º conde de Oxford, que sobreviveu para comandar o exército Lancastriano em Bosworth em 1485. Clarence era amplamente suspeito de envolvimento, um fator em sua eventual morte na Torre em 18 de fevereiro de 1478; afirma que ele “se afogou em uma bituca de vinho da Malmsey” parece ter sido uma piada por Eduardo, referindo-se à sua bebida favorita.

Em 1475, Eduardo aliou-se à Borgonha e declarou guerra à França. No entanto, com o duque Carlos focado em sitiar Neuss, Luís abriu negociações e logo depois que Eduardo desembarcou em Calais, os dois assinaram o Tratado de Picquigny. Eduardo recebeu um pagamento imediato de 75.000 coroas, mais uma pensão anual de 50.000 coroas, permitindo-lhe recuperar os custos de seu exército.

Em 1482, Eduardo apoiou uma tentativa de usurpar o trono escocês por Alexander Stewart , 1º Duque de Albany, irmão de Jaime III da Escócia. Gloucester invadiu a Escócia e tomou a cidade de Edimburgo, mas não o castelo muito mais formidável, onde James estava sendo mantido por seus próprios nobres. Albany mudou de lado e sem equipamento de cerco, o exército inglês foi forçado a se retirar, com pouco para mostrar para uma campanha cara, além da captura do Castelo de Berwick.

A saúde de Eduardo começou a falhar, e ele tornou-se sujeito a um número crescente de doenças; seus médicos atribuíram isso em parte ao uso habitual de eméticos, que lhe permitia se empanturrar às refeições e voltar depois de vomitar para começar de novo. Ele caiu mortalmente doente na Páscoa de 1483, mas sobreviveu por muito tempo o suficiente para adicionar codicilos ao seu testamento, o mais importante nomeando seu irmão como Protetor após sua morte. Ele morreu em 9 de abril de 1483 e foi enterrado na Capela de São Jorge, no Castelo de Windsor. Seu filho de 12 anos, Eduardo V, nunca foi coroado, e Gloucester se tornou Rei Ricardo III em julho.

A causa da morte de Eduardo é incerta; alegações de veneno eram comuns em uma época em que a falta de conhecimento médico significava que a morte muitas vezes não tinha uma explicação óbvia. Outras sugestões incluem pneumonia ou malária, embora ambas fossem bem conhecidas e fáceis de descrever. Um contemporâneo atribuiu isso à apoplexia causada por excesso, o que se ajusta ao que se sabe sobre seus hábitos físicos .

Embora a Guerra das Rosas tenha sido documentada por vários historiadores, Eduardo como indivíduo é menos conhecido; historiadores do século 19, como William Stubbs, geralmente o descartam como uma nulidade sanguinária. A biografia moderna mais abrangente foi escrito por Charles Ross em 1974, que concluiu que a maior conquista aparente de Edward – a paz e estabilidade de seus últimos anos – foi desperdiçada em um engrandecimento de curto prazo. Ross afirma que Eduardo “continua sendo o único rei na história da Inglaterra desde 1066 em posse ativa de seu trono que não conseguiu garantir a sucessão segura de seu filho. Sua falta de previsão política é em grande parte a culpada pelas infelizes consequências de sua morte prematura”. / p>