“George Washington provavelmente fez seu discurso inaugural com dentes de pessoas que foram escravizadas,” Gehred disse ao Live Science. “É horrível.”

Dentes falsos

A história dos problemas dentais de Washington ressoa até hoje por causa do legado da escravidão e dos debates contínuos sobre a fundação da América e os O lugar dos fundadores “na história. Durante sua presidência, Washington foi politicamente ambivalente quanto à escravidão; ele assinou alguma legislação, como a Lei do Comércio de Escravos, que tentava colocar alguns limites na instituição nos Estados Unidos, mas também sancionou a Lei do Escravo Fugitivo, que permitia aos proprietários de escravos o direito de entrar em estados livres da escravidão capturar escravos fugitivos.

Pessoalmente, porém, Washington era um proprietário de escravos e um padrão de seu tempo, Gehred disse: Ele comprou e vendeu pessoas, tentou persegui-los quando fugiram e, quando ele morava na cidade abolicionista de Filadélfia, usou brechas legais para impedir que seus escravos cumprissem os requisitos de residência que lhes teriam concedido liberdade.

Na época de sua morte, Washington tinha 317 escravos vivos, de acordo com historiadores em Mount Vernon. Em maio de 1784, ele certamente comprou dentes (nove deles) de alguns de seus escravos. Uma anotação em seu livro de contabilidade no lado do “crédito” diz “Por dinheiro e negros por 9 dentes por conta do Dr. Lemoire”.

Comprando dentes de escravos

“Dr. Lemoire”, disse Gehred, era uma referência ao Dr. Jean Le Mayeur, um dos dentistas de Washington, com quem ele posteriormente se correspondeu sobre compra de dentaduras. Não há como ter certeza de que os nove dentes comprados dos escravos acabaram na dentadura, disse Gehred, mas é possível que Washington e um dentista tenham fechado um acordo pelo qual Washington compraria dentes a preços reduzidos das pessoas que possuía, a fim de reduzir o custo geral das dentaduras.

Os jornais sobreviventes apresentam anúncios de Le Mayeur procurando pessoas dispostas a ter seus dentes arrancados por dinheiro; um, de Richmond, em 1785, ofereceu dois guinéus por dente da frente, “exceto escravos”. Nessa taxa, os nove dentes comprados dos escravos de Washington deveriam ter custado 19 libras esterlinas, disse Gehred. Washington pagou apenas cerca de 6 libras.

“O fato é que essas pessoas estão desesperadas o suficiente para vender seus dentes a um dentista e” não estão recebendo tanto quanto uma pessoa branca, “Gehred disse.

Um conjunto de dentaduras de Washington, contendo dentes humanos de uma boca ou bocas desconhecidas, permanece na coleção em Mount Vernon .

Artigo original sobre Live Science.