Esses tipos de demência costumam apresentar sintomas muito semelhantes. Mesmo médicos treinados podem ter problemas para determinar com certeza que tipo de demência um paciente tem, e algumas pessoas experimentam vários tipos de demência ao mesmo tempo, o que é chamado de “demência mista”. Dito isso, o conhecimento e as tecnologias recém-adquiridos estão permitindo aos médicos diagnosticar e distinguir diferentes tipos de demência melhor do que nunca.

Aqui estão as quatro formas mais prevalentes de demência.

Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é de longe o tipo de demência mais conhecido e comum.

Sintomas comuns:

• Perda de memória
• Confusão
• Dificuldade de comunicação
• Ansiedade
• Paranóia

Causa: os mecanismos por trás da doença de Alzheimer não estão bem compreendida e há hipóteses concorrentes, mas a característica mais marcante da doença de Alzheimer é o acúmulo de placas amiloides e emaranhados de tau no cérebro. É amplamente aceito que essas alterações cerebrais estão por trás da doença.

Tratamentos ou terapias : Existem muitas terapias, farmacêuticas e não químicas, que podem aumentar temporariamente o funcionamento e melhorar o ânimo da pessoa com doença de Alzheimer, mas sem tratamento mento provou ser eficaz. A Associação de Alzheimer afirma: “No momento não há tratamento para curar, atrasar ou interromper a progressão da doença de Alzheimer.”

O governo dos Estados Unidos deu alta prioridade à pesquisa de Alzheimer e definiu a meta otimista de encontrar uma cura até 2025. Pesquisas vigorosas continuam e vários tratamentos possíveis estão sendo investigados.

Demência vascular

A demência vascular também é conhecida como “demência de múltiplos infartos” ou “demência pós-AVC ”E é a segunda causa mais comum de demência.

Principais sintomas:

• Perda de memória
• Julgamento prejudicado
• Diminuição capacidade de planejar
• Perda de motivação

Causa: o sangramento no cérebro devido a um derrame causa danos cerebrais.

Tratamentos ou terapias: demência vascular não pode ser curada, mas as pessoas que têm a doença são tratadas para evitar mais lesões cerebrais da causa subjacente da doença. Como a doença de Alzheimer, vários medicamentos e terapias podem ser usados para ajudar nage os sintomas.

Demência por corpos de Lewy

A demência por corpos de Lewy é a terceira causa mais comum de demência e também é chamada de “doença cortical de corpos de Lewy” ou “doença difusa de corpos de Lewy. ”

Sintomas principais:

• problemas de sono
• perda de memória
• alucinações
• oscilações frequentes alerta

Causa: proteínas anormais de corpos de Lewy que de alguma forma aparecem nas células nervosas e prejudicam o funcionamento.

Tratamentos ou terapias: não há tratamento conhecido para reverter a demência de corpos de Lewy ou abordar sua causa celular subjacente, mas como com Alzheimer e outros tipos principais de demência, uma ampla gama de terapias e tratamentos são usados para melhorar a qualidade de vida do paciente e aliviar os sintomas.

Demência frontotemporal

A demência frontotemporal é bastante rara, mas acredita-se que seja o quarto tipo de demência mais comum. Ao contrário dos tipos de demência discutidos anteriormente, a demência frontotemporal é marcada mais por mudanças comportamentais e emocionais do que por comprometimento cognitivo. Na verdade, a memória é preservada em pessoas com demência frontotemporal.

Principais sintomas:

• Diminuição da inibição (freqüentemente levando a comportamento inadequado)
• Apatia e perda de motivação
• diminuição da empatia
• comportamentos repetitivos de compulsão
• ansiedade e depressão

Causa: demência frontotemporal ocorre quando os lobos frontais ou temporais do cérebro são danificados ou encolhem.

Tratamentos ou terapias: a demência frontotemporal não pode ser curada ou revertida, mas os médicos usarão medicamentos para tratar sintomas desconfortáveis ou problemáticos.

Outras causas de demência

Praticamente qualquer condição que cause danos ao cérebro ou às células nervosas pode causar demência. Por exemplo, as pessoas com doença de Parkinson costumam apresentar demência nos estágios finais da doença. A doença de Huntington, a doença de Creutzfeldt-Jacob e o alcoolismo podem levar a um comprometimento cognitivo (atualmente) irreversível.