No século 15, o Príncipe Henrique, o Navegador, ordenou que seus exploradores trouxessem de volta ao Portugal quaisquer frutas exóticas, nozes e plantas de novas terras. Como resultado, a Era dos Descobrimentos afetou drasticamente a culinária em Portugal e em todo o mundo.
Tomate e batata foram levados para a Europa, abacaxi brasileiro foi introduzido nos Açores, pimenta brasileira cresceu em Angola, café africano foi transplantado para o Brasil (hoje produz cerca de metade da oferta mundial), castanha de caju brasileira desembarcou na África e a Índia, e o chá foi introduzido aos europeus.Hoje, a predileção portuguesa por certos ingredientes como a canela ou o curry em pó, por exemplo, é também uma herança dessa época.Mas outras culturas já haviam introduzido novos alimentos em Portugal séculos antes disso. Os romanos (que pretendiam fazer da Península Ibérica o celeiro de Roma) trouxeram o trigo e introduziram cebolas, alho, azeitonas e uvas. Mais tarde, os mouros foram os primeiros a plantar arroz, introduziram figos, plantaram pomares de limões e laranjas e cobriu a província algarvia com amendoeiras.
Hoje, naturalmente, a gastronomia portuguesa varia de região para região, mas o peixe fresco e o marisco estão em quase todos os menus. O prato nacional é o bacalhau, dri bacalhau ed, salgado. Os portugueses são obcecados por ela desde o início do século 16, quando seus barcos de pesca chegaram à Terra Nova. Os marinheiros salgaram e secaram ao sol o pescado para durar a longa jornada de volta para casa, e hoje dizem que existem 365 maneiras diferentes de prepará-lo, uma para cada dia do ano.
Sardinhas grelhadas e carapau também são popular nas cidades costeiras, e uma mistura de outros tipos de peixe é colocada em um guisado chamado “Caldeirada”.
O país está repleto de restaurantes especializados em frutos do mar, muitos com exibições artísticas de lagostas, camarões, ostras e caranguejos. Para experimentar a mistura destes, tenha o rico arroz de marisco, o “arroz de marisco”. Outro prato nacional, mas feito com carne, é o “cozido à portuguesa”, um caldo grosso de legumes com vários tipos de carne. O tipo favorito é a carne de porco, cozida e servida de várias maneiras. O leitão assado (leitão assado) é popular no norte do país, tal como o chouriço ou linguiça.
Típico do Porto é a tripa com feijão feijoeiro. Não agrada a todos, mas tem sido o prato mais famoso do Porto desde que D. Henrique, o Navegador, mandou um navio para conquistar Ceuta em Marrocos e os portuenses abateram todo o gado para abastecer a tripulação, ficando apenas com os intestinos para Eles são conhecidos como “tripeiros” ou “comedores de tripas” desde então.
O café da manhã é tradicionalmente apenas café e um pãozinho, mas o almoço é uma grande coisa, muitas vezes dura até duas horas. É servido entre meio-dia e 2h “ou entre 1h e 3h”, e o jantar geralmente é servido tarde, depois das 8h. Geralmente há três pratos, geralmente incluindo sopa. A sopa mais comum é “caldo verde”, com batata , couve ralada e pedaços de salsicha.
As sobremesas mais típicas são pudim de arroz com sabor de canela, pudim de pudim e creme de caramelo, mas também costumam incluir uma variedade de queijos. As variedades mais comuns são feitas de ovelha ou cabra ” leite, sendo o mais procurado o queijo da serra da região da Serra da Estrela.
Muitos o Os mais destacados pastéis do país foram criados por freiras no século XVIII, que vendiam como forma de complementar sua renda. Muitas de suas criações têm nomes interessantes como “barriga de freira” (“barriga de freira”), “papos de anjo” (“baús de anjo”) e “toucinho do céu” (“bacon do céu”). Um doce particularmente delicioso é o “pastel de nata”, um pequeno pastel de nata polvilhado com canela.
Antes de qualquer refeição num restaurante em Lisboa ou noutro país de Portugal experimente o pão colocado na mesa – o pão português é delicioso.