A primeira coisa que você nota é a perda de cabelo ao longo do pescoço, coluna e coxas de seu cão. A pele fica salpicada de crostas e quente ao toque. Depois, há o coçar: automático, com o pé para trás, irreprimível. Você pode – ou não – ver pulgas vivas ou apenas pouca sujeira de pulgas (manchas de sangue digerido).

Freqüentemente, um cliente me diz: “Mas meu outro gato / cachorro está bem. ”

É isso mesmo – nem todos os animais de estimação são alérgicos a pulgas. Mas para aqueles que são, o sofrimento pode ser extremo. A coceira causa uma angústia distinta; como escreveu Dante em seu épico do século 14 poema Inferno: “Como cada um estava mordendo rápido / Das unhas sobre si mesmo, para a grande raiva / Da coceira que nenhum outro socorro teve.”

Dermatite alérgica a pulgas (DAP) surge quando um cão está imune sistema reage exageradamente à saliva da pulga. A gravidade da coceira não está necessariamente relacionada ao número de picadas de pulgas com as quais o cão está lidando; às vezes, leva apenas alguns minutos para gerar muitos arranhões. Muitos cães também apresentam infecções bacterianas e fúngicas secundárias, bem como alergias ambientais, que agravam a coceira.

William Oldenhoff, DVM, DACVD, é dermatologista do LeadER Animal Specialty Hospital em Cooper City, Flórida. Ele prefere atacar a dermatite alérgica a pulgas de várias direções diferentes. O primeiro passo é o uso de um preventivo contra pulgas durante todo o ano, o que leva um tempo para resolver a infestação porque o ciclo de vida da pulga varia de um a dois meses, dependendo das condições ambientais, e a pupa pode sobreviver por até um ano antes de se tornar adultos.

Oldenhoff também defende a limpeza completa da casa. “Aspire todas as superfícies, prestando atenção especial às áreas adjacentes às paredes e cantos, e embaixo dos móveis. Certifique-se de limpar os móveis também e lave a roupa de cama em que o cachorro dormir.” Ele não recomenda que a casa seja pulverizada ou tratada de outra forma, uma vez que preventivos contra pulgas e limpeza ambiental meticulosa são geralmente adequados.

A terceira camada de tratamento de Oldenhoff inclui um tratamento sistêmico, como oclacitinibe ou esteróides, para aliviar a coceira. No entanto, ele adverte, o fato de o cão parar de coçar furiosamente não significa que as pulgas tenham sumido. “Quando essas terapias são prescritas, o dono deve estar ciente de que o animal se sentirá muito mais confortável, mas a infestação de pulgas ainda é presente e, portanto, o controle da pulga ainda deve continuar. ”

Outras considerações sobre o tratamento da dermatite alérgica a pulgas incluem medicamentos para infecções bacterianas e fúngicas secundárias e um vermífugo para vermes. As pulgas abrigam larvas de Dipylidium caninum, também conhecidas como a tênia da pulga. Se uma pulga infectada for ingerida – por exemplo, enquanto o cão se cuida – as larvas se transformam em vermes adultos nos intestinos do cão. De acordo com o Center for Disease Control, o risco de uma infecção por Dipylidium é raro em humanos, e a infecção raramente causa danos a humanos ou animais; o tratamento com praziquantel oral é simples e eficaz.

Se o controle da pulga depende de produtos contra pulgas, e estes são usados há muitos anos, as pulgas desenvolvem resistência? Hipoteticamente, sim, ou o problema pode ser de percepção. Como Michael W. Dryden, DVM, PhD, observa no Resumo do Clínico: “O surgimento contínuo de pulgas em uma casa e a presença de pulgas em animais de estimação por várias semanas após o tratamento é bastante normal. Na verdade, o problema costuma piorar antes de melhorar , dependendo do número de ovos depositados e da capacidade de sobrevivência das larvas. ”

“ Em teoria, a resistência seria mais provável com os produtos que estão no mercado há mais tempo ”, diz Oldenhoff. “Por esse motivo, tenho recomendado recentemente os novos preventivos orais contra pulgas e carrapatos”, entre eles Nexguard, Bravecto e Simparica (acaricida / inseticida isoxazolina, somente para cães). Ele acredita que o cumprimento desses produtos é melhor porque há Há menos etapas que podem dar errado no processo: “Coloquei o frasco cheio no meu animal de estimação? Eu acertei na pele? Eu dei banho no meu animal de estimação muito rapidamente, lavando-o assim? ” Observe que as isoxazolinas só estão disponíveis por receita veterinária e estão entre os medicamentos para os quais a lei federal exige a renovação de um exame anual.

De acordo com Dryden, a resistência percebida de um cão a produtos contra pulgas também pode ser o resultado de sua exposição a gatos ferozes e vida selvagem urbana, ou a outros animais de estimação na casa (todos os quais precisam ser tratados durante todo o ano ou a infestação continuará).

Se você está procurando um animal natural solução para uma infestação por pulgas, esteja ciente de que “natural” não significa “não tóxico”, nem significa eficaz. Algumas pessoas usam terra diatomácea ou ácido bórico em suas casas, principalmente em carpetes e em torno de rodapés.Esses pesticidas podem matar algumas das larvas para reduzir a população geral de pulgas, mas não será o suficiente para obter o controle total de uma infestação. Os produtos podem ser prejudiciais se aplicados diretamente em animais.

Tanto a terra de diatomáceas quanto o ácido bórico têm efeitos em humanos e animais. A terra de diatomáceas, um tipo de sílica, pode ser irritante para os olhos, pele e trato respiratório. O ácido bórico pode ser corrosivo para os olhos e a pele, causar vômitos e diarréia, dificuldades respiratórias e (em grandes quantidades) convulsões e coma. Você pode tomar medidas para reduzir sua exposição e a de seus animais de estimação a esses pesticidas naturais durante a aplicação, mas no final, a limpeza básica da casa é sua melhor ferramenta.

Você também verá coleiras contra pulgas feitas com produtos essenciais óleos. Essas coleiras são vendidas como repelentes não registrados e não como inseticidas verdadeiros, portanto, a Agência de Proteção Ambiental não exige que seus fabricantes forneçam dados sobre sua utilidade (os gatos são especialmente sensíveis a óleos essenciais, portanto, é aconselhável cuidado.)

Outras opções integrativas incluem injeções para alergia e óleo de peixe. Por se basearem nos alérgenos testados específicos do paciente, as vacinas contra alergia podem ajudar na atopia concomitante de um cão (a provável tendência genética de desenvolver doenças alérgicas), mas não afetam diretamente a dermatite alérgica a pulgas. Adicionar óleo de peixe à dieta de um cão após os tratamentos iniciais controlarem a dermatite alérgica a pulgas pode ajudar a reduzir a inflamação, mas aplicar óleos – como o óleo de coco – diretamente na pele não é recomendado. “Já vi animais com supercrescimento microbiano que suspeito ter sido exacerbado pela aplicação de óleo de coco”, diz Oldenhoff.

Uma infestação de pulgas pode causar tensão física e emocional. Ninguém quer pulgas – nem você, nem seus animais de estimação , não aos seus animais de estimação alérgicos. Todos gostaríamos que houvesse uma abordagem simples de uma etapa para criar uma casa confortável e livre de pulgas. Então, da próxima vez que você puxar o aspirador de pó e os cães fugirem, diga a eles: “É para seu próprio bem, meus queridos. ”