Nova York (CNN Business) Robert Kraft comprou o New England Patriots em 1994 de um proprietário que queria mudar a equipe para St . Louis e chamá-los de Stallions.
“Meu objetivo ao comprar os Patriots é ajudar a trazer um campeonato para a Nova Inglaterra”, disse Kraft quando assumiu o time. A Kraft pagou $ 172 milhões, então um recorde da liga, por um time que teve em média menos de sete vitórias por temporada e nunca ganhou um Super Bowl.
Desde que a Kraft comprou o time, os Patriots venceram o Super Bowl seis vezes sob o quarterback Tom Brady e o técnico Bill Belichick. O trio está entre os mais bem-sucedidos na história do esporte profissional.
Kraft se tornou um titã dos esportes profissionais, ajudando a transformar a NFL na liga mais valiosa do país. Ele é um amigo próximo ao presidente Donald Trump.
E os Patriots hoje valem US $ 3,7 bilhões, a sexta franquia profissional mais valiosa do mundo, e a Kraft vale US $ 6,6 bilhões, de acordo com a Forbes. Ele é a 79ª pessoa mais rica da América .
Na sexta-feira, Kraft, de 77 anos, estava nas manchetes por outros motivos. Ele estava enfrentando acusações de solicitação de prostituição, em decorrência de uma batida em um spa na Flórida. Um porta-voz da Kraft negou que ele tivesse cometido um crime.
Lee Igel, professor associado do Tisch Institute for Global Sport da NYU, disse que a Kraft transformou os Patriots em uma potência empresarial.
“Ele trouxe uma cultura particular para o negócio e a franquia e nivelou o que outros proprietários fizeram “, disse Igel. “Ele realmente mudou a maneira como a NFL e seus proprietários viam as franquias e essa visão se estendeu a outros esportes.”
Magnata do papel
Kraft construiu sua fortuna na indústria de papel.
Depois de se formar na Harvard Business School em 1965, Kraft, natural de Massachusetts, começou sua carreira no Rand-Whitney Group, uma empresa de papel e embalagens de propriedade de seu sogro.
Em 1968, a Kraft adquiriu o controle da empresa por meio de uma compra alavancada. Quatro anos depois, ele fundou a International Forest Products, que comercializa commodities de produtos florestais, incluindo papelão e celulose, em todo o mundo.
A Kraft cresceu seu conglomerado de papel e embalagens para se tornar um dos maiores exportadores da América do Norte.
Mais tarde, ele fundou o Kraft Group, uma holding para seus negócios em esportes e entretenimento, fabricação e distribuição de papel e embalagens, desenvolvimento imobiliário e capital privado. O Kraft Group, de capital fechado, é dono do Gillette Stadium, casa do Patriots, e do New England Revolution, um clube da Major League Soccer. O Gillette Stadium foi inaugurado em 2002.
Os Patriots tiveram um sucesso inicial com Kraft. Em 1996, dois anos depois que ele comprou o time, ele chegou ao Super Bowl sob o comando do técnico Bill Parcells. A Kraft anunciou planos de mover os Patriots para Hartford, Connecticut, em 1998, mas o negócio fracassou.
Em 2000, os Patriots contrataram Belichick como treinador principal. Os Patriots venceram seu primeiro Super Bowl em 2002, derrotando o St. Louis Rams sob o comando de Brady, que assumiu no início da temporada o ferido zagueiro titular Drew Bledsoe.
“Tentamos criar uma cultura no dia em que entrou. Tentamos ter um sistema em vigor e ter continuidade “, disse Kraft à ESPN no 25º aniversário de assumir a equipe.
– Correção: uma versão anterior desta história dizia que a Kraft havia sido acusada. Ele está enfrentando acusações.
