Se você não está familiarizado com os movimentos, faça primeiro uma aula ou trabalhe com um treinador profissional para evitar lesões e obter o máximo benefício.

Mesmo se você estiver familiarizado com a forma adequada, não pule direto do sofá para o suporte de peso. “Se você foi sedentário, especialmente se você tem riscos de doenças cardíacas, peça ajuda ao seu médico antes de começar a se exercitar”, diz o Dr. Eckel.

Então comece! “Isso pode soar ridículo,” diz Jordan, “mas as pessoas ficam presas esperando o momento perfeito para começar um programa de exercícios – quando isso acontece ou aquilo acontece. Não existe um momento perfeito. Você apenas tem que começar.”

Jordan acredita que embora as diretrizes de frequência da AHA apontem para bons resultados para pessoas que estão tentando mudar seus níveis de colesterol, as pessoas que estão apenas começando a malhar devem buscar ainda mais sessões: cinco ou seis dias por semana. “Isso é o que é preciso para estabelecer um novo hábito ”, diz Jordan. “No início, a frequência realmente conta.”

Algumas ótimas maneiras de se manter motivado após essas semanas iniciais:

• Manter seus objetivos realistas. Se você espera perder muito de peso por meio de exercícios, ou você atinge níveis saudáveis de colesterol rapidamente, você pode estar se preparando para uma decepção – e acabar desistindo.
• Tornando os exercícios sociais. Ter o apoio da família ou de um amigo ajuda você a manter indo. Vários aplicativos também podem vinculá-lo a outros praticantes de exercícios.
• Ser flexível. Se você não puder ir à academia ou se o clima estiver forçando você a ficar em casa, faça exercícios na sua sala de estar.

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Depois de trabalhar até um programa de exercícios estável, você deverá notar melhorias nos níveis de colesterol LDL e triglicerídeos em cerca de um mês, diz Eckel. Mas o exercício por si só não reduzirá significativamente seus níveis de colesterol LDL. Você também precisará alterar sua dieta. Em particular, Eckel recomenda evitar a satura gordura ted, o tipo encontrado na carne vermelha marmorizada e em produtos lácteos integrais.

Mesmo que reduzir o LDL seja benéfico, pesquisas para saber se isso tem efeito sobre a longevidade geral ainda são inconclusivas. Por enquanto, comer uma dieta equilibrada e saudável, rica em vegetais, frutas e grãos inteiros – com base no Harvard Healthy Eating Plate ou na dieta mediterrânea – é a melhor abordagem.

Reportagem adicional de Kaitlin Sullivan.