Limpar um umidificador não é difícil. Abaixo, vamos orientá-lo ao longo das etapas. Porém, muito mais importante do que como você limpa o umidificador, é que você o limpe. Se você tivesse que projetar um aparelho ideal para o cultivo de micróbios – mofo, bactérias, amebas – você criaria algo como um umidificador. Água suficiente? Verificar. Amplo ar? Verificar. Muita área de superfície? Verificar. Fácil de ignorar? Verifique mais.
O impacto do crescimento microbiano em umidificadores é tão comum que tem um nome: umidificador de pulmão. A condição é chamada de pneumonite de hipersensibilidade. Os umidificadores podem abrigar micróbios e soprá-los ou suas excreções no ar, desencadeando uma resposta imunológica. Em casos agudos (súbitos, graves), o pulmão umidificador pode apresentar sintomas semelhantes a um ataque asmático ou alérgico, como Tim Barribeau de Wirecutter e sua agora esposa descobriram: “Acordei com a sensação de que estávamos morrendo. Nós dois tínhamos o peito incrivelmente tenso onde não conseguíamos respirar o suficiente para respirar adequadamente, acompanhado por constantes acessos de tosse e visão de túnel Em casos crônicos (baixo nível, longo prazo, não tratado), pode causar cicatrizes permanentes no tecido pulmonar e redução da capacidade pulmonar.
O risco de umidificador pulmonar é especialmente alto para bebês e crianças, que é por que falamos com a Academia Americana de Pediatria para – e enfatizamos a limpeza regular – nosso guia de umidificadores para bebês. Mas os adultos, como o caso de Tim ilustra, também são vulneráveis. E embora os fabricantes de umidificadores também estejam cientes do risco, tomem medidas para eliminar micróbios, como a instalação de lâmpadas ultravioleta e tratamentos antimicrobianos, eles também recomendam limpeza regular; a Associação de Fabricantes de Eletrodomésticos diz para fazer isso semanalmente em todos os umidificadores. Melhor ser duplamente seguro do que lamentar duas vezes.
Além disso, , os adultos também são vulneráveis a ignorar os riscos à saúde de umidificadores sujos, mesmo quando estão totalmente cientes deles. Posso atestar isso: testei a longo prazo nossa escolha de umidificador de atualização por cerca de quatro meses no inverno de 2017-18, e eu pode recordar cle aning exatamente uma vez. Eu sabia muito bem que a limpeza semanal era recomendada – sou o autor goldang de nossos guias de umidificador!
Felizmente, consegui escapar. Mas não seja como eu. Limpe seu umidificador pelo menos uma vez por semana. Veja como:
Desmonte e esfregue
Todos os umidificadores consistem em duas partes básicas: um tanque para a água e uma caixa inferior ou bandeja através da qual a água flui para o umidificador mecanismo. Sempre verifique o manual da máquina para ter certeza, mas em geral o seguinte é uma boa prática.
Uma vez por semana, desmonte o umidificador e esfregue bem o tanque e a bandeja e enxágue com água pura. Para ajudar a se livrar do calcário, você pode limpar o tanque e a bandeja com vinagre branco. (Um galão de vinagre branco custa apenas alguns dólares – compre o que for mais barato, geralmente o genérico ou de marca comercial.) Se a escala for dura, deixe o vinagre de molho por 20 minutos e depois esfregue com uma esponja ou escova. Depois de terminar, enxágue o tanque e a bandeja com água doce.
Esfregar fisicamente as superfícies do tanque e da bandeja ajuda bastante na remoção de micróbios, mas para uma desinfecção completa, você pode usar um alvejante suave solução (1 colher de sopa de água sanitária em um galão de água) no tanque e na bandeja. Encha ambas as partes com a solução e deixe-as de molho por 30 minutos, depois descarte a solução e enxágue tudo com água doce. Não use alvejante ou detergentes no pavio de um umidificador evaporativo – eles podem destruir qualquer acabamento antimicrobiano que o fabricante tenha usado. Em vez disso, simplesmente mergulhe o pavio por 20 minutos em água limpa, balançando-o para desalojar o acúmulo de minerais.
Em matéria de esfrega, uma das principais razões pelas quais gostamos de nossa escolha principal, o Honeywell HCM-350, é que seu orifício de preenchimento é grande o suficiente para permitir que até mesmo um grande homem adulto passe a mão inteira. Muitos umidificadores têm pequenos orifícios que o limitam a uma rotina fraca de enxaguar e agitar. (Leia nosso guia completo de umidificadores para obter detalhes.)
Alguns umidificadores são pelo menos parcialmente adequados para a máquina de lavar louça. A Honeywell, convenientemente, permite que você coloque o tanque e a bandeja na máquina de lavar louça.Você pode preferir esfregar e enxaguar manualmente de qualquer maneira, porque é mais rápido e permite que você volte a umidificar o ar mais cedo. Mas a lava-louças é uma boa opção.
Finalmente, esteja ciente de que a maioria dos suprimentos de água municipais contém óxido de ferro dissolvido (também conhecido como ferrugem) dos canos. É inofensivo para você e seu umidificador, mas deixa manchas no último. As manchas são de cor laranja-marrom e não saem. Se o seu umidificador ainda apresentar listras avermelhadas depois de ensopado e esfregado, é quase certo que eles estão enferrujados – não é um risco biológico.
Etapas adicionais para umidificadores evaporativos
Além do tanque e da bandeja, os umidificadores evaporativos têm dois componentes adicionais: um pavio ou filtro, feito de uma malha fibrosa, que absorve água e ajuda a evaporar; e um ventilador que puxa o ar pelo pavio. (Umidificadores ultrassônicos como o Levoit não têm nenhum dos dois, embora ainda exijam o procedimento de limpeza padrão.)
A grande área de superfície do pavio evaporativo é um potencial terreno fértil para micróbios, então a maioria dos fabricantes, incluindo a Honeywell, fabricante de nossa escolha preferida para bebês e adultos, o HCM-350, impregna-o com um acabamento antimicrobiano. Para limpar um pavio, a Honeywell recomenda deixá-lo de molho em água limpa por 20 minutos e agitá-lo para remover o acúmulo de minerais. Não exponha o pavio a alvejantes ou detergentes, pois isso comprometerá o acabamento antimicrobiano.
Algumas pessoas preferem usar dois pavios em rotação, trocando um pelo outro a cada limpeza semanal e deixando o pavio usado anteriormente seque bem entre as vezes. Não pode doer: os micróbios tendem a se reproduzir em ambientes úmidos, portanto, a secagem deve impedir seu crescimento. (Você pode secar rapidamente um pavio deixando o umidificador funcionar vazio – sem água no tanque ou bandeja – por uma hora ou mais. Não vai machucar a máquina.)
Mas é igualmente importante reconhecer que os pavios são” consumíveis “, como óleo de motor no motor de um carro: eles são projetados para serem usados e, em seguida, descartados. O dinheiro que você economiza prolongando a vida útil de um pavio em algumas semanas não é nada perto do custo de uma crise médica. Em caso de dúvida, jogue o pavio velho e instale um novo. (Aqui está um link para mechas de substituição para a Honeywell.) Dependendo da dureza da água e do uso do umidificador, você precisa fazer isso a cada um ou dois meses.
O ventilador em um umidificador evaporativo, como qualquer ventilador, pega poeira e fiapos com o tempo. Nossa principal escolha, o Honeywell HCM-350, não oferece acesso imediato para limpar o ventilador, mas o ex-editor-adjunto de Wirecutter, Michael Zhao, um veterano o wner, descobriu que você pode retirar a grade da máquina com um alicate, limpar as pás do ventilador com uma toalha de papel úmida e reinstalar a grade sem danificar nada. Este é essencialmente o mesmo método de limpeza que recomendamos para ventiladores de ambiente. Se quiser experimentar, vá em frente.
Por último, antes de guardar o umidificador para a temporada, faça uma limpeza final, deixe tudo secar completamente ao ar livre e, em seguida, armazene-o em um ambiente seco . Se tiver um pavio, remova o pavio antes de armazená-lo. Se você for retirá-lo do armazenamento, limpe a unidade novamente antes de iniciar a operação. Para qualquer dúvida adicional que este guia não cobre (pelo menos com relação à nossa escolha no guia do umidificador), consulte o manual de instruções do Honeywell HCM-350 (PDF).
