Compare isso com uma pintura de, digamos, Auguste Renoir, cujas cenas de recreação social quase sempre envolvem figuras sobrepostas e interagindo. Uma pintura como Almoço da Festa Náutica oferece um contraste pertinente: veja como Renoir fez uma visão que penetra diagonalmente na cena, olhando de ângulo para a mesa do almoço, de modo que as figuras criam uma espécie de caleidoscópio de atividade visual.

Perceber esse contraste é também ver o ponto de vista do trabalho de Seurat: ele é distintamente perpendicular à cena. Ele olha para o outro lado da ilha, de modo que quase todas as figuras são pintadas de perfil ou de frente.

Visto dessa forma, a pintura começa a parecer mais estática do que à primeira vista. Apesar da luminosidade da paleta de cores, as próprias figuras têm uma qualidade de madeira, como uma série de bonecas de crianças alinhadas. Eles parecem estar silenciosos e contidos, quase como máquinas. O historiador Ersnt Bloch descreveu o resultado como representando um “tédio sem fim”.

É um conclusão curiosa a se chegar, dado o quão brilhante e colorida é a imagem.

O propósito da pintura de Seurat começa a fazer mais sentido quando é vista ao lado de sua peça companheira, outra pintura que ele fez do mesmo trecho de o rio Sena. Esta outra obra, conhecida como Banhistas em Asnières, dá-nos uma vista do outro lado do rio, em frente a La Grande Jatte.

Quando as duas pinturas são consideradas em conjunto, parecem ser no diálogo. Pois parece que as figuras em cada obra estão olhando para o outro lado do rio. ne outro, como dois mundos distintos divididos por um corpo de água.

Este efeito foi quase certamente intencional. As figuras em Banhistas em Asnières são todos homens da classe trabalhadora. As fábricas ao fundo, com uma nuvem de fumaça, indicam seu local normal de trabalho e para onde voltarão quando o fim de semana terminar. E embora esses homens também sejam mostrados como indivíduos isolados, há muito mais naturalismo nessa imagem companheira. A maioria das figuras se despiu até certo ponto; eles se desfizeram das vestes da cidade e, por algumas horas, adotaram uma existência mais sincera e não fingida.

Seurat era um artista que se interessou profundamente pelas condições sociais de Paris na época, que tinham recentemente passou por enormes mudanças após um programa massivo e polêmico de renovação urbana sob o planejador Georges-Eugène Haussmann.

Em contraste com Banhistas em Asnières, as figuras em La Grande Jatte são todas das classes média e alta , uma cena em que Seurat enfatizou a artificialidade e pretensão de seu ambiente de lazer. Com muita atenção aos trajes e às brincadeiras (uma mulher tem um macaco de estimação), Seurat pintou uma sutil paródia das classes burguesas. Suas pinceladas de pontos fazem referência à indústria moderna com sua produção em massa e as condições mais amplas de alienação da vida moderna.

Dessa forma, seu retrato La Grande Jatte lança um olhar sardônico sobre o burguês parisiense, zombando gentilmente suas formas de lazer – talvez se perguntando também se a classe média parisiense ainda pode se livrar de sua rigidez, como o exemplo dado pelos trabalhadores do outro lado da água.

Uma tarde de domingo na ilha de La Grande Jatte está em curso o Art Institute of Chicago.

Meu nome é Christopher P Jones e eu sou o autor de How to Read Paintings, disponível aqui.

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