Chert é uma rocha sedimentar dura e compacta, consistindo predominantemente de cristais de quartzo muito pequenos. É um tipo de rocha comum que ocorre principalmente em rochas carbonáticas na forma nodular ou em camadas (chert acamado).

Flint na costa de Stevns Klint na Dinamarca. As rochas cinzentas no fundo também são pedregulhos, mas carecem de uma aparência nova devido ao arredondamento principalmente agitado pelas ondas. A pedra no primeiro plano foi quebrada recentemente para demonstrar as arestas afiadas típicas de chert que foram avidamente exploradas por nossos ancestrais da idade da pedra.

Geralmente é opaco ou semivítreo. Pode ter várias cores, dependendo da natureza das impurezas. Os tons mais comuns são cinza, branco, azul, verde, amarelo, preto e vermelho. A coloração branca é geralmente dada por impurezas carbonáticas; matéria orgânica ou argila dá cor preta; tons de vermelho, amarelo e marrom são devidos à hematita, a variedade verde pode conter clorita ou esmectita de tufos vulcânicos diageneticamente alterados.

Ocorre geralmente como nódulos em rochas carbonáticas, especialmente os conhecidos são gizes com sílex ( sílex) nódulos na Europa Ocidental. Esta rocha é frequentemente acamada – ritmicamente intercalada com giz, xisto ou, em alguns casos, hematita. Esta última é conhecida como formação de ferro em faixas (BIF), que é o principal minério de ferro do qual nossa sociedade depende.

Chert é na maioria dos casos uma rocha biogênica, é feita de testes siliciosos de diatomáceas, radiolários , espículas de esponja siliciosa, etc. Às vezes, restos fossilizados microscópicos dessas criaturas marinhas podem ser preservados nessas rochas. Seus testes siliciosos não são feitos de quartzo inicialmente, mas após o soterramento, compactação e diagênese, os sedimentos siliciosos opalinos se transformam em quartzo. Embora o material de que é feita tenha vindo, em última análise, de testes de silicato com espécies marinhas, a própria rocha muitas vezes não é depositada in situ. Pode mover-se como um líquido rico em sílica e formar nódulos nas rochas, substituindo o material original (geralmente carbonato). Portanto, às vezes se diz que o chert é uma rocha de origem quimiogênica. A variedade acamada parece estar freqüentemente associada a correntes de turbidez.

Um nódulo de formato irregular de dolomita na Estônia. A largura da amostra é de 16 cm.

Formações de ferro em faixas formadas no tempo pré-cambriano. A formação de BIF está geralmente associada à oxigenação da água do mar por cianobactérias fotossintéticas, uma das primeiras formas de vida. Ainda não existe conhecimento exato de como essas rochas antigas e valiosas se formaram. Também pode precipitar inorgânico diretamente de soluções hidrotérmicas.

O termo “sílex” é essencialmente sinônimo de chert, mas seu uso é mais restrito, pelo menos em geologia onde “chert” é preferido. O sílex é uma variedade escura de cherte para alguns geólogos (especialmente quando ocorre como um nódulo no giz) e o cherte semivítreo recebeu esse nome. Os arqueólogos também falam sobre pederneira quando se referem a ferramentas pré-históricas feitas de material de cerejeira.

Chert é uma rocha muito dura e pode lascar quando atingida por um martelo. Advertir sobre o seu martelo para usar óculos de segurança é bastante justificado se você pretende martelá-lo.

Jasper é uma variedade que contém hematita. A hematita é um óxido de ferro que é a fonte mais difundida de cor vermelha em minerais e rochas. A amostra é do ofiolito Løkken na Noruega. Está associado ao minério de ferro magnetita-hematita do tipo SEDEX, formado por atividade hidrotérmica nas zonas de disseminação das dorsais meso-oceânicas. Largura da amostra 13 cm.

Um nódulo de Chipre. A largura da amostra é de 10 cm.

Um nódulo concrecionário arredondado de dolostona na Estônia. A largura da amostra é de 8 cm.

Um contato entre giz e chert que exibe fratura concoidal característica. A largura da amostra de Chipre é de 7 cm.

Um afloramento de sílex e giz. Praia do Governador, Chipre.

Chert é mais resistente às intempéries do que o giz, então as camadas tendem a se destacar. Praia do Governador, Chipre.

Um nódulo semivítreo de cor escura (pederneira) em brecha de giz. Praia do Governador, Chipre.

Nódulos em giz. White Park Bay, Irlanda do Norte.

Com giz. Pequenos buracos no giz são causados pelo intemperismo do tafoni. White Park Bay, Irlanda do Norte.

Uma rede de chert em giz. White Park Bay, Irlanda do Norte.

É evidente que embora os nódulos sejam diagenéticos, suas localizações ainda refletem as camadas de deposição originais de material silicioso . Anotei as camadas mais proeminentes de nódulos de sílex em giz com pontos azuis. Afloramento em uma pedreira na Irlanda do Norte.

Um nódulo alongado em giz. Irlanda do Norte.

Um grande nódulo de chert, com 50 cm de diâmetro, na Irlanda do Norte.

Diatomita (terra de diatomáceas) é uma rocha sedimentar macia e muito leve, composta principalmente de minúsculas conchas siliciosas de diatomáceas. A diatomita se transforma em chert em condições de alta pressão e temperatura. A amostra é da Armênia. A largura da amostra é de 7 cm.