Chandragupta, também escrito Chandra Gupta, também chamado de Chandragupta Maurya ou Maurya, (morreu c. 297 AC, Shravanbelagola, Índia), fundador da dinastia Mauryan (reinou c. 321 –C. 297 AC) e o primeiro imperador a unificar a maior parte da Índia sob uma administração. Ele tem o crédito de salvar o país da má administração e libertá-lo do domínio estrangeiro. Mais tarde, ele jejuou até a morte de tristeza por seu povo atingido pela fome.

Chandragupta nasceu em uma família abandonada pela morte de seu pai, chefe dos migrantes Mauryas, em uma briga na fronteira. Seus tios maternos o deixaram com um vaqueiro que o criou como seu próprio filho. Mais tarde, ele foi vendido a um caçador para cuidar do gado. Comprado por um político brâmane, Kautilya (também chamado de Chanakya), foi levado para Taxila (hoje no Paquistão), onde recebeu educação em tática militar e artes estéticas. A tradição afirma que enquanto ele dormia, após um encontro com Alexandre o Grande, um leão começou a lamber seu corpo, gentilmente o acordando e instigando nele esperanças de dignidade real. Seguindo o conselho de Kautilya, ele reuniu soldados mercenários, garantiu apoio público e acabou com a autocracia da dinastia Nanda em uma batalha sangrenta contra as forças lideradas por seu comandante-chefe, Bhaddasala.

Ascensão ao trono do reino de Magadha , no atual estado de Bihar, por volta de 325 aC, Chandragupta destruiu as fontes de poder de Nanda e eliminou os oponentes por meio de esquemas administrativos bem planejados que incluíam um serviço secreto eficaz. Quando Alexandre morreu em 323, seus dois últimos representantes na Índia voltaram para casa, deixando Chandragupta para conquistar a região de Punjab por volta de 322. No ano seguinte, como imperador de Magadha e governante do Punjab, ele deu início à dinastia Mauryan. Expandindo seu império até as fronteiras da Pérsia, em 305 ele derrotou uma invasão por Seleuco I Nicator, um contendor grego pelo controle do império asiático de Alexandre.

Desde o Himalaia e o vale do rio Kābul (no presente- dia Afeganistão) no norte e oeste até a cordilheira de Vindhya no sul, o império indiano de Chandragupta foi um dos mais extensos da história. Sua continuação por pelo menos duas gerações pode ser atribuída em parte ao estabelecimento de uma excelente administração baseada na dinastia aquemênida persa (559-330 aC) e após o texto de Kautilya sobre política, Artha-shastra (“The Science of Material Gain” ). O filho de Chandragupta, Bindusara, continuou a expandir o império ao sul.

Tradicionalmente, Chandragupta foi influenciado a aceitar o jainismo pelo sábio Bhadrabahu I, que previu o início de uma fome de 12 anos. Quando a fome veio, Chandragupta fez esforços para combatê-la, mas, abatido pelas trágicas condições existentes, ele partiu para passou seus últimos dias a serviço de Bhadrabahu em Shravanabelagola, um famoso local religioso no sudoeste da Índia, onde Chandragupta jejuou até a morte.