O que é câncer de ovário?

O câncer se desenvolve quando as células em seu corpo começam a crescer de forma anormal. Isso pode acontecer em qualquer área do corpo. Quando esse crescimento anormal ocorre no ovário, você desenvolve câncer de ovário. Todas as células passam por seus próprios ciclos de vida – crescendo, se dividindo e sendo substituídas. Eles até sofrem “morte celular programada” quando não funcionam mais adequadamente ou perdem sua utilidade – neste ponto, as células morrem. No entanto, às vezes as células começam a crescer rapidamente ou não morrem mais quando deveriam. Esse crescimento anormal de células pode causar problemas, geralmente levando à formação de um tumor. Um tumor pode ser canceroso (maligno) ou não canceroso (benigno).

Os tumores benignos e malignos agem de maneira diferente no corpo. Um tumor benigno não t se espalha por todo o corpo. Ele permanece em um lugar e cresce lentamente com o tempo. Seu médico pode recomendar observá-lo ao longo do tempo ou remover um tumor cirurgicamente. Normalmente, os tumores benignos não são um perigo imediato para a sua saúde. Os tumores malignos são mais agressivos . Eles tendem a crescer rapidamente e podem invadir outras partes do corpo, causando mais problemas à medida que se espalham. Quando células malignas (cancerosas) se desenvolvem nos ovários, isso é chamado de câncer de ovário.

Os ovários fazem parte de seu reprodutivo sistema. Se você pensar nos órgãos de seu sistema reprodutor como um triângulo invertido, os ovários são um par de órgãos redondos nos cantos superiores. Seus ovários – cada um com o tamanho de uma noz – estão conectados ao útero e há dois tubos finos chamados trompas de falópio entre eles. O útero constitui a ponta inferior do triângulo. Durante seus anos reprodutivos (período em sua vida em que você pode engravidar), os óvulos são formados nos ovários, descem pelas trompas de falópio e depois vão para o útero.

O que causa o câncer de ovário?

A causa do câncer de ovário ainda não é conhecida. No entanto, você pode ter um risco maior de câncer de ovário se tiver:

• Uma história familiar de câncer de ovário (outras pessoas da sua família tiveram a doença) ou herdaram uma mutação genética (BRCA1 ou BRCA2).
• Origem judaica do Leste Europeu (Ashkenazi).
• Nunca estive grávida.
• Teve endometriose.
• Teve câncer de mama, útero ou colorretal.

Também há um risco maior de desenvolver câncer de ovário à medida que envelhecemos.

Outro fator de risco é a síndrome de Lynch. Este distúrbio atinge famílias e pode aumentar o risco de desenvolver câncer de cólon. A síndrome de Lynch está associada a muitos outros tipos de câncer. Se você tem síndrome de Lynch, o risco de desenvolver outros tipos de câncer aumenta. A síndrome de Lynch é uma doença hereditária, então converse com sua família sobre qualquer história de câncer colorretal ou de cólon.

Quais são os sintomas do câncer de ovário?

Infelizmente, o câncer de ovário pode se desenvolver, tornam-se muito grandes e se espalham por todo o abdômen antes de causar quaisquer sintomas. Isso pode dificultar a detecção precoce. Quando você tem sintomas, eles podem incluir:

• Dor, desconforto ou distensão abdominal e pélvis.
• Experimentando mudanças em seus hábitos alimentares, enchendo-se cedo e perdendo o apetite. Você pode sentir inchaço e arrotos, às vezes até dor de estômago.
• Ter sangramento anormal ou corrimento vaginal (especialmente se o sangramento estiver acontecendo fora do seu ciclo menstrual normal ou após você ter passado pela menopausa) e, com mais frequência , alterações em seus intestinos, como diarréia e prisão de ventre.
• Sensação de protuberâncias incomuns ou aumento no tamanho do abdômen.
• Frequência urinária ou urgência urinária.

O que são genes e o que eles têm a ver com câncer de ovário?

Os genes são parte do seu DNA e são essencialmente o projeto que suas células usam para se reproduzir . Você nasceu com uma composição genética particular. Seus genes podem ser influenciados por sua família (características herdadas) e por mudanças que acontecem em seus genes ao longo do tempo. Essas mudanças são chamadas de mutações. Duas das mutações genéticas mais comuns que foram identificadas como relacionadas ao câncer de ovário são BRCA1 e BRCA2.

Os genes BRCA1 e BRCA2 são herdados – o que significa que você obtém parte de cada gene de cada pai. Seus genes são peças gêmeas (você tem duas partes que constituem cada gene, portanto, duas partes para BRCA1). Você pode ter uma mutação em uma parte do gene sem ter câncer. No entanto, se ambas as partes do gene sofrerem mutação, o câncer pode se desenvolver. BRCA1 e BRCA2 normalmente suprimem o crescimento de células cancerosas. As mutações impedem esses genes de fazer seu trabalho e impedem o crescimento celular anormal. BRCA1 e BRCA2 também estão ligados ao câncer de mama.

Mutações genéticas nem sempre são herdadas. Ao longo de sua vida, seus genes podem mudar. Uma mutação somática é aquela que ocorre com o tempo.Uma mutação genética comum que é observada no câncer de ovário é uma mutação somática do gene TP53. A mutação altera parte do gene – a proteína – chamada proteína p53. Essa proteína normalmente atua no combate a tumores e impede seu desenvolvimento. No entanto, quando é alterado por esta mutação, não pode impedir o tumor de crescer. Este mesmo processo pode acontecer com muitos genes diferentes em seu corpo e todos eles podem contribuir para o crescimento do câncer.

Como eu saberia se as mutações genéticas ocorrem na minha família?

Se você tiver um forte histórico familiar de câncer de ovário ou câncer de mama, seu médico pode sugerir um teste genético. Este tipo de teste identificará quaisquer mutações ou alterações que você tenha em sua composição genética. Compreender o histórico familiar e a composição genética pode ajudar no tratamento precoce do câncer. Converse com seu médico sobre o histórico familiar de câncer e discuta quais medidas preventivas você pode tomar para proteger sua saúde.

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