Edward Norton graduou-se em história em Yale em 1991 e mudou-se para o Japão para … trabalhar para a empresa de seu avô, a Enterprise Foundation, uma organização sem fins lucrativos dedicada à construção de moradias de baixa renda. (Norton permanece como administrador vitalício da organização e fala japonês fluentemente.) Ele durou cinco meses antes de decidir tentar como ator em Nova York. No primeiro ano, ele impressionou Edward Albee e começou a atuar em peças de um ato para ele, em três ele estava encabeçando shows da Broadway e em cinco foi indicado ao Oscar e estrelando filmes por Milos Forman e Woody Allen.

Meio que faz sentido: no seu melhor, Norton é capaz de fazer com que atuar pareça fácil. Sua facilidade às vezes leva o melhor dele, na medida em que às vezes se desafia tanto que você pode senti-lo mostrando que é um ator sério. Não há necessidade: Norton tem o talento e se sai bem quando não se sente obrigado a exibi-los. (A propósito, é notável que ele tenha 50 anos: para muitas pessoas que o viram pela primeira vez em seu ano de descoberta de 1996, ele sempre será o coroinha de Primal Fear e o advogado sincero de The People vs. Larry Flynt. )

Com o lançamento de Motherless Brooklyn, a adaptação do fantástico romance de Jonathan Lethem e o segundo filme que Norton dirigiu, olhamos para trás em sua carreira e classificamos suas performances , de neonazistas a Hulks e tudo mais.

29. Collateral Beauty (2016)

Este desastre infame de Will Smith derruba quase todo mundo com ele, de Smith até o final dos créditos. Norton se beneficia por não ter que jogar “Love”, “Time” ou “Death” – desculpe, Keira Knightley, Jacob Latimore e Helen Mirren -, mas como colega de trabalho de Smith que ajuda a montar o plano que supostamente o ajudará a ir com sua vida (e, claro, ajudar a si mesmo), ele termina com os momentos mais traiçoeiros do filme. Que Norton nunca precise dizer a frase: “Não era que eu sentisse amor, era que me sentia como se tivesse me tornado amor ”para sempre, sempre novamente.

28. Red Dragon (2002)

Esta prequela de O silêncio dos inocentes – em que Anthony Hopkins, que é 11 anos mais velho, deve ser 11 anos mais jovem – apresenta Norton como Will Graham, o papel que Hugh Dancy faria no (muito melhor) programa de televisão Hannibal. Dancy não é um ator melhor do que Norton, mas ele é melhor como Graham, apenas porque seu Graham é imaturo e egocêntrico o suficiente para pensar que ele é a estrela de sua própria história. Norton se aprofunda no personagem, mas simplesmente não é capaz de encontrar muito lá, deixando-o principalmente com um método vazio. É importante notar que ninguém se lembra deste filme, ou Norton nele.

27. Death to Smoochy (2002)

Certamente não é culpa de Norton que essa infame comédia negra de Danny DeVito / Robin Williams sobre os supostos monstros alcoólatras que produzem a televisão de nossas crianças é um desastre histórico, e ele deveria ser capaz de se afastar dela com a cabeça erguida. Ele foi atrás, sabe? Claro, é fácil para nós dizer: não estamos usando a fantasia de rinoceronte rosa. Nos últimos anos, alguns revisitaram Death to Smoochy para afirmar que é um clássico mal compreendido. Faça um favor a si mesmo e não agrade a essas pessoas.

26. Down in the Valley (2005)

Podemos Afirmar humildemente que Edward Norton nunca usa um chapéu de cowboy? Norton não é ruim nesta história de um solitário de San Fernando Valley que é mentalmente instável e solitário e essencialmente bom, mas não consegue evitar um fim trágico. O personagem de Norton usa o chapéu, e todo o seu truque ocidental, como um sinal de seu desejo de ser alguém que não ele mesmo, e a ilusão acaba arrastando-o ainda mais para baixo. No entanto, Down in the Valley é muito desfocado e instável para dar ao personagem qualquer tipo de consistência, e os resultados são uma bagunça.

25. The Bourne Legacy (2012)

Tal é o legado desse spinoff de Bourne que, para um filme de ação potencialmente grande e extenso de uma franquia, não deixou nenhuma impressão na cultura desde sua estreia, sete anos atrás. Nesse ponto, seria difícil lembrar que Rachel Weisz era a co-estrela de Jeremy Renner – ela era uma cientista – e seria um milagre se você soubesse que Norton também estava nisso, essencialmente interpretando o papel de Scott Glenn do malvado do governo que olha as telas na parede e ladra ordens. A inteligência natural de Norton o torna uma boa escolha para um thriller pseudo-inteligente como este, mas como tudo em The Bourne Legacy, é apenas um eco fraco do que aconteceu nos filmes de Matt Damon.

24.Frida (2002)

É meio engraçado até pensar em Norton interpretando Nelson Rockefeller, mas ele interpreta Nelson Rockefeller neste elogiado filme biográfico da artista Frida Kahlo. Norton estava namorando Salma Hayek na época, o que pode ter algo a ver com o elenco, mas ele não é ruim em uma pequena parte como o capitalista que valoriza o trabalho comunista de Kahlo principalmente pelo valor financeiro que ele vê nele. Ele distrai em seu papel de passageiro, mas não fatalmente.

23. Reino do Céu (2005)

Não se sinta mal se você não se lembra que Norton estava nesta ambiciosa falha de tiro de Ridley Scott. Afinal, o cara interpreta um leproso, o Rei Balduíno IV, cujo rosto está coberto por uma máscara. Então, é em grande parte uma performance de voz, e Norton gosta de exagerar. (Tanto em sua entonação quanto em sua pomposidade real, ele soa um pouco como Anthony Hopkins.) Na verdade, Norton não queria ser creditado em Reino dos Céus – não porque estava envergonhado, mas porque queria preservar o mistério de quem era rei era. Realmente não importa: a maioria das pessoas não tem idéia de qualquer maneira.

22. Pride and Glory (2008)

Um drama de crime familiar “corajoso” de Gavin O’Connor (que faria melhor uso dos temas do filme um ano depois em Warrior), Orgulho e Glória conta a história de uma família de policiais da NYPD que (todos juntos agora) tem gerações de segredos, mentiras e ressentimentos. na prateleira por um ano, e apesar de algumas boas atuações (principalmente de Noah Emmerich), você pode ver o porquê: é virtualmente indistinguível de uma centena de outros thrillers da família de policiais que você pode encontrar na prateleira de DVDs usados em qualquer loja de penhores.

21. O Incrível Hulk (2008)

Este é o Hulk que a Marvel tenta principalmente manter escondido – embora nós o suponhamos estaria tudo bem com a versão de Ang Lee nunca existindo também – e, é triste dizer, muito disso é por causa de Norton. Como você pode esperar dele, seu Bruce Banner é taciturno e taciturno … talvez um pouco demais dos dois .O f un de Mark Ruffalo como o Hulk é o quão improvável é o ator resmungão e cambaleante como um super-herói; ele é torturado, mas adoravelmente amarrotado com a coisa toda. Norton é tão intenso sobre todo o negócio, de uma forma que os filmes posteriores da Marvel descobririam que não funciona exatamente neste universo. Foi um erro de elenco para Norton e Marvel, que o estúdio acabaria corrigindo.

20. The Painted Veil (2006)

Um adaptação do romance de W. Somerset Maugham – o terceiro, na verdade – o diretor John Curran é respeitável da velha escola na história de um bacteriologista (Norton) que descobre que sua esposa (Naomi Watts) está tendo um caso e a pune fazendo ela o acompanhou até uma área remota da China. Aí… eles acabam se apaixonando de novo, apesar de toda a sua história. Ambos os atores são sólidos e tudo é muito sério, mas é um pouco saboroso demais para realmente ganhar vida.

19. Stone (2010)

Um daqueles filmes ocasionais nos últimos anos que deixou os fãs de Robert De Niro esperançosos de que ele não iria apenas telefonar em tudo, Stone estrela Norton como um incendiário e De Niro como seu oficial de condicional. É um prazer vê-los se chocarem neste drama de prisão silenciado e grisalho, mas o material – e o estranho caminho que percorre quando Milla Jovovich aparece como a esposa do incendiário – tende a ser desanimador. Além disso, Norton, com trancinhas de balanço e uma vibração de rato de sarjeta, às vezes parece que está se esforçando demais para bancar o criminoso empedernido, como se quisesse nos convencer (e a si mesmo) de que é capaz de retratar esse tipo de bola escorregadia.

18. Todo mundo diz que eu te amo (1996)

O conceito deste musical de Woody Allen era que o cineasta não era Ele estava preocupado com o elenco de atores com vozes de canto polidas ou movimentos de dança acertados: ele queria que os personagens fossem pessoas comuns em um romance de Hollywood. É uma ideia encantadora, mas o desempenho de Norton ilustra os limites dessa abordagem. Como um jovem apaixonado, Norton se esforça ao máximo para ser gracioso e efervescente, mas é tão estudado que nunca passa de um jeito estranho. Isso é parte da piada, é claro, mas não funciona inteiramente.

17. Ilha dos Cães (2018)

Como Rex, o líder dos cães abandonados em uma ilha de lixo porque a população humana pensa que eles estão doentes, Norton se apega à qualidade desesperadora do filme de animação pós-apocalíptico de Wes Anderson, que retrata nosso mundo como um se tornando um caos. Mas o filme pertence mais ao chefe de Bryan Cranston, deixando Norton como uma adição agradável a um conjunto previsivelmente forte. Verdade seja dita, o melhor momento de Norton na Ilha dos Cães é como a surpresa no vídeo CrowdRise de Anderson que foi lançado no primeiro dia de produção, onde o diretor anunciou um leilão de caridade para dar voz ao filme.Norton é muito engraçado interpretando um ator muito inseguro.

16. The Grand Budapest Hotel (2014)

Segunda colaboração de Norton com Wes Anderson veio nesta comédia dramática ganhadora do Oscar sobre um concierge exigente, Gustave (Ralph Fiennes), que é suspeito de assassinato. Desempenhando um papel de inspetor no encalço de Gustave, Norton é lindamente impassível – seu bigode divertido faz a maior parte do trabalho pesado – e, embora seja um papel pequeno, ele não tenta aumentar a importância do papel. Henckels não é um tolo trapalhão, mas Norton faz dele um cara que está sempre um ou dois passos atrás do que está acontecendo. Às vezes é difícil para atores inteligentes interpretar personagens menos inteligentes, mas isso é uma pequena jóia de eufemismo.

15. Folhas de relva (2009)

Afaste-se, Gemini Man e Living With Yourself: uma década antes, Edward Norton fez o papel duplo em Leaves of Grass, muito menos tecnológico, sobre irmãos gêmeos que não poderiam ser mais diferentes – Bill é uma Ivy League professor, enquanto Brady é um caloteiro chapado. A comédia de humor negro de Tim Blake Nelson é bastante irregular, mas é uma piada assistir Norton fazer sua versão de The Nutty Professor, enviando seu lado sério como Bill e tendo uma bola ensaiando um perdedor total como Brady. Na pior das hipóteses, Leaves of Grass é um conceito de uma piada, mas sua própria existência é a prova de que Norton se lançará em todas as aventuras, mesmo que não mereça o esforço.

14. Sausage Party (2016)

Esta comédia de animação ultrajante é um Quem é Quem dos dubladores engraçados, mas foi especialmente inspirado para escalar Norton como Sammy Bagel Jr., um ator nebuloso que soa muito como um personagem de Woody Allen no meio de um ataque de pânico. (Foi Norton quem se apresentou para o papel. Como o produtor, escritor e astro Seth Rogen relembra: “Ele estava tipo, ‘Se eu tiver feito meu trabalho corretamente, as pessoas não saberão que sou eu até o final do filme quando eles veem meu nome nos créditos. ‘E eu pensei, isso é fantástico! ”) Esta é uma das performances mais idiotas de Norton, e é incrivelmente vencedora.

13. The Score (2001)

De Niro! Brando! Juntos pela única vez! É uma pena que a única aparição deles juntos na tela foi neste principalmente sonolento Frank Oz (???) thriller policial sobre um assaltante de banco (De Niro) que convenceu-se a fazer uma última pontuação por sua cerca (Brando, estranho como sempre), mas acaba sendo traído pelo promissor ladrão Jack (Norton). Norton parece particularmente ansioso para mostrar que consegue acompanhar as duas lendas, mas acaba investindo muito mais, provavelmente desnecessariamente, do que qualquer um deles. No entanto, os dois parecem gostar dele.

12. Mo therless Brooklyn (2019)

Norton tenta adaptar há décadas o aclamado romance de Jonathan Lethem de 1999, e os anos passados nessa busca são sentidos em cada quadro do filme, apenas no segundo que ele dirige. (Ele também escreveu o roteiro.) Movendo a ação para os anos 1950, Norton se apresenta como Lionel, um detetive que Tourette está tentando descobrir quem matou seu chefe e mentor (Bruce Willis). O filme é um noir bem montado e um tanto educado, destacado pelo desempenho comprometido do ator: ele integra as explosões de Lionel organicamente ao personagem, ajudando a evitar que pareça enigmático. Como resultado, esta é uma das curvas mais vulneráveis de Norton: Lionel é um cara inteligente e decente cuja condição o isolou do resto do mundo, deixando-o frágil e inquieto. Motherless Brooklyn aspira ser um épico do crime em uma cidade grande, o que acaba falhando em alcançar, mas seu desempenho, imperfeito, mas também intrigante, mantém você envolvido. Por mais apaixonado que ele fosse para fazer este filme, você quase desejaria que outro diretor mais experiente pudesse ter ficado atrás das câmeras – isso poderia ter ajudado a aprimorar o filme e a representação de Norton.

11. Mantendo a Fé (2000)

Até Motherless Brooklyn, este foi o único filme que Norton dirigiu, e é notável como … leve e doce é? Norton interpreta um padre católico que é o melhor amigo de um rabino (Ben Stiller) até que um velho amigo de infância (Jenna Elfman) retorna às suas vidas e causa todos os tipos de conflitos românticos. Norton é um ator de ator tão intenso que é realmente uma surpresa o quão bobo e bem-humorado o filme é: é apenas uma pequena comédia romântica espumante que também tem alguns pensamentos interessantes sobre a fé em um mundo moderno. Mantendo a Fé não foi um sucesso, talvez seja por isso que Norton não dirigiu outro filme por 19 anos, mas deveria ter sido.

10. Moonrise Kingdom (2012)

O lado mais sério de Norton nunca foi melhor utilizado do que como um chefe de escoteiros rigoroso nesta cativante história de amor de Wes Anderson. Ele é Randy, que perde o campista Sam Shakusky (Jared Gilman) e sai em uma caçada para trazê-lo de volta.Antes de trabalhar com Wes Anderson, Norton às vezes lutava para parecer alegre na tela, mas em Moonrise Kingdom, ele está totalmente confortável, ligando-se ao comportamento nerd do personagem com facilidade. É uma coisa pequena, mas ver Norton em shorts e meias longas nunca deixa de ser engraçado neste filme.

9. O Ilusionista ( 2006)

Em retrospectiva, é surpreendente que Norton tenha demorado tanto para interpretar um mágico: como Eisenheim, o Ilusionista, ele tem um talento para o showmanship taciturno. O Ilusionista é um pedaço de romantismo conscientemente sonhador e exuberante, mas Norton está comandando como um homem deprimido, convencido de que pode realizar seu maior truque, que é conquistar o coração de sua amada Sophie (Jessica Biel). Provavelmente não vale a pena tratar O Ilusionista tão a sério quanto ele próprio leva, mas o filme permitiu que Norton, apenas alguns anos depois de The Italian Job, demonstrasse algum verdadeiro poder de estrela sem comprometer a intensidade que está tecida em seu DNA.

8. The People vs. Larry Flynt (1996)

Norton entrou em cena em 1996 com filmes de Woody Allen, Gregory Hoblit e Milos Forman, e enquanto Primal O medo deu a ele a indicação ao Oscar, é possível que mais cineastas o tenham visto neste filme biográfico. Ele é o homem hétero aqui, o advogado sério da Primeira Emenda que defende Larry Flynt (Woody Harrelson) e basicamente interpreta o cara comum pelo qual você pode torcer, enquanto ignora os excessos de Flynt.

7 . Rounders (1998)

O filme que todos os seus amigos irmãos ainda não param de citar para você 20 anos depois, Rounders é basicamente Citizen Kane para viciados em jogos de azar e … perfeitamente bem para todos os outros. Norton interpreta um personagem chamado “Worm”, que, como você provavelmente pode imaginar, é um trapaceiro furtivo que está constantemente tentando enganar todos os outros jogadores ao seu redor. Ele acaba causando todo tipo de problema ao Mikey de Matt Damon, e apenas quando ele está começando a ficar interessante, ele desaparece completamente do filme. Norton tem o personagem mais forte e interessante aqui, mas o filme nunca percebe ou aceita isso.

6. American History X (1998)

É importante lembrar que essas classificações são baseadas no desempenho, não na qualidade do filme, o que explica por que American History X é tão alto em a lista. Como filme, é barato, manipulador e risível – uma representação exagerada e séria de um skinhead que não para de se parabenizar por sua “ousadia” – e, no entanto, é difícil contestar o compromisso de Norton para retratar Derek, um pedaço de escória humana, que lentamente começa a ganhar uma consciência. As cenas de Norton com o irmão mais novo de Derek, Danny (Edward Furlong), são delicadas e vulcânicas, e a raiva do ator é genuinamente assustadora. O fato de estar a serviço de um drama simplório diminui um pouco seu poder, mas você não pode desviar o olhar. Suspeita-se que ele foi indicado ao Oscar, se não por outro motivo, porque os membros da Academia não queriam irritar um ator capaz de algo tão letal.

5. The Italian Job (2003)

Este remake de assalto surgiu exatamente quando Norton estava fazendo a transição de um ator respeitado para uma estrela de cinema, e ele o encontra confortavelmente preenchendo essa lacuna. (Isso é ainda mais impressionante, considerando que Norton não queria absolutamente nada com The Italian Job, apenas porque a Paramount ameaçou processá-lo – ele devia ao estúdio um último filme como parte de um contrato que havia assinado.) Ele é perfeito como o aço traidor que trai a equipe (incluindo Mark Wahlberg), dando-nos um cara mau que não é um supervilão, mas apenas um homem muito inteligente sem alma. Muitos atores podem fazer esse tipo de coisa, mas é divertido vê-lo, não importa o quanto seja contra a sua vontade, se absolver em um thriller elegante. Ele provavelmente odiou cada minuto de The Italian Job, mas ainda é uma explosão discreta.

4. Primal Fear (1996)

Norton tinha sido trabalhando em peças da Off Broadway e com o lendário dramaturgo Edward Albee, mas nunca havia participado de um filme quando superou esse papel, supostamente, 2.000 outros atores. Desconhecido na época, Norton não poderia ter pedido uma apresentação melhor, interpretando um coroinha acusado de assassinato e defendido por Richard Gere. Sem revelar a grande revelação, diremos apenas que a capacidade de Norton de parecer inocente e ser verossímil sobre isso, ao mesmo tempo em que é capaz de reunir reservas de ameaça, é útil em Primal Fear. Ele foi a estrela emergente de um filme quase sempre trivial, e isso lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar.

3. Fight Club (1999 )

Não é um choque que o diretor do Fight Club, David Fincher – um cineasta exigente e meticuloso – tenha entrado em conflito com Norton, um ator com reputação de ser ele mesmo muito obstinado.”Acho que Edward teve a ideia de‘ Vamos nos certificar de que as pessoas percebam que isso é uma comédia ’”, Fincher lembrou mais tarde sobre o Clube da Luta. “Ele e eu conversamos sobre isso. Há humor que é obsequioso, que quer dizer: ‘Piscadela, não se preocupe, é tudo uma boa diversão’. E minha coisa toda era não piscar. O que queremos é que as pessoas digam: ‘Eles estão defendendo isso?’ ”Parece que Fincher venceu em grande parte a discussão – 20 anos depois, as pessoas ainda lutam para saber se o Fight Club está se entregando à toxicidade de seus personagens – mas Norton foi excelente no papel mais complicado do ninguém empurrado que faz amizade com um garanhão carismático (Brad Pitt) com uma queda por levar um soco no rosto. Este filme não funciona se não acreditarmos em sua reviravolta, e Norton expressou desespero e nervosismo o suficiente para vender o switcheroo.

2. Birdman (2014)

Se você está ficando um pouco enjoado com o truque de ator sério de Norton, sua atuação compulsivamente divertida neste polarizador vencedor do Oscar permite que você saiba que ele está ciente disso e até tem senso de humor a respeito. Norton é capaz de ser todos os atores impossíveis que todos já odiamos e também consegue transmitir o talento avassalador que faz todos quererem trabalhar com ele: é uma das melhores performances de ator-como-ator na memória. O Mike de Norton é detestável e cheio de si, mas também agradável e até comovente. Você não pode deixar de ser absorvido por ele.

1. 25th Hour (2002)

“Não é meu instinto julgar um personagem,” Norton disse sobre Monty, o traficante de drogas condenado que ele interpreta na Hora 25. “Eu pergunto: A história, como um todo, faz uma declaração que eu posso apoiar? E este filme é uma declaração muito forte e inequívoca sobre as consequências de não examinar a moralidade do que você está fazendo. ” A peça do personagem de Spike Lee funciona como um tributo pós-11 de setembro a Nova York, e esses dois elementos são mesclados na performance de Norton. Monty é um criminoso e um fanático, mas nem ele nem Lee decidem exatamente o que devemos sentir por ele. E é esse o ponto: como a cidade que ele ama e despreza na mesma medida, Monty é uma mistura frustrante de bom e mau, e esses extremos nunca são resolvidos na 25ª Hora. A performance é provavelmente mais conhecida pela lendária diatribe de Monty sobre os diferentes ambientes de Nova York – estava no livro de David Benioff, e Lee e Norton insistiram que estivesse no filme, apesar das reservas do autor – mas o mais forte é a sensação de potencial desperdiçado de um homem . Monty é o nova-iorquino por excelência – duro, carismático, pronto para explodir – e Norton registra sua realização, assim como a prisão se aproxima, de que ele é o produto de uma dúzia de más decisões. Nova York poderá reconstruir, mas Monty pode não ter tanta sorte.

Grierson & Leitch escreve sobre os filmes regularmente e apresenta um podcast no filme. Siga-os no Twitter ou visite o site deles.