Primeiro voo transatlântico solo
Na década de 1920, o proprietário de um hotel Raymond Orteig estava oferecendo um prêmio de $ 25.000 para o primeiro piloto a fazer a viagem de Nova York a Paris sem fazer nenhuma parada. Lindbergh queria vencer este desafio e conseguiu o apoio de alguns empresários de St. Louis. Vários outros tentaram e falharam, mas isso não o deteve. Lindbergh decolou de Roosevelt Field em Long Island, Nova York, em 20 de maio de 1927. Voando em um monoplano chamado Spirit of St Louis, ele cruzou o Oceano Atlântico.
Lindbergh pousou no Campo Le Bourguet perto de Paris após 33,5 horas no ar. Durante sua viagem inovadora, ele viajou mais de 3.600 milhas. Após sua chegada, Lindbergh foi recebido por mais de 100.000 pessoas que vieram ver história da aviação em construção. Depois de sua façanha ousada, grandes multidões o cumprimentaram com entusiasmo onde quer que ele fosse. Lindbergh recebeu muitas homenagens de prestígio, incluindo a medalha Distinguished Flying Cross do presidente Calvin Coolidge.
Lindbergh dedicou muito de seu tempo a promovendo o campo da aviação. Viajando pelo país, ele voou seu famoso avião para diferentes cidades onde deu palestras e participou de desfiles. O público não se cansava de Lindbergh – seu livro sobre o lendário voo intitulado We (192 7) tornou-se um best-seller. Apelidado de “Lucky Lindy” e “The Lone Eagle”, ele se tornou uma celebridade internacional e tentou usar essa fama para ajudar a aviação e outras causas em que acreditava.
Durante uma viagem à América Latina, ele conheceu Anne Morrow, no México, com quem ele se casou em 1929. No ano seguinte, ele a ensinou a pilotar um avião e os dois desfrutaram da privacidade que o voo proporcionava a eles. Juntos, eles mapearam rotas para viagens aéreas comerciais ao redor do mundo.
Sequestro e carreira posterior
Procurando uma vida longe dos holofotes, Lindbergh e sua esposa foram morar em uma propriedade em Hopewell , Nova Jersey. O casal começou uma família com o nascimento de seu primeiro filho, Charles Augustus Jr. Com apenas 20 meses de idade, o menino foi sequestrado de sua casa em 1932. O crime ganhou as manchetes em todo o mundo. Os Lindberghs pagaram o resgate de US $ 50.000, mas o cadáver de seu filho foi encontrado na floresta próxima semanas depois.
A polícia rastreou o dinheiro do resgate até Bruno Hauptmann, um carpinteiro com ficha criminal, e o prendeu pelo crime. Para agravar a dor de Lindbergh, o julgamento do assassino acusado de seu filho tornou-se um frenesi na mídia. Hauptmann foi condenado e posteriormente executado em 1936.
Para escapar da constante atenção da mídia, o casal mudou-se para a Europa, morando na Inglaterra e depois na França. Nessa época, Lindbergh fez algumas pesquisas científicas, inventando um tipo precoce de coração artificial com um cirurgião francês. Ele também continuou seu trabalho na aviação, atuando no conselho de diretores da Pan -American World Airways e atuando como consultor especial às vezes. Lindbergh foi convidado a visitar as instalações da aviação alemã pelo líder nazista Hermann Göring e ficou impressionado com o que viu.
Preocupado com o fato de o poder aéreo alemão ser imbatível, Lindbergh envolveu-se com o America First Or ganização, que defendia que os Estados Unidos permanecessem neutros na guerra na Europa. Sua posição na guerra corroeu seu apoio público, e alguns acreditavam que ele tinha simpatias nazistas. Após o ataque a Pearl Harbor, no entanto, Lindbergh tornou-se ativo no esforço de guerra, trabalhando com Henry Ford em bombardeiros e atuando como consultor e piloto de teste da United Aircraft.
