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1970-1974: Ministra da Educação

Margaret Thatcher teve uma experiência difícil como Ministra da Educação. O início dos anos 1970 viu o radicalismo estudantil no auge e a política britânica no seu auge. Os manifestantes interromperam seus discursos, a imprensa da oposição a vilipendiou e a própria política educacional parecia imutável em um rumo à esquerda, o que ela e muitos conservadores acharam desconfortável. Mas ela dominou o trabalho e foi endurecida pela experiência.

O próprio governo de Heath levou uma surra com os acontecimentos durante seu mandato (1970-74) e decepcionou muitos. Eleito sob promessas de revitalização econômica por meio da domesticação dos sindicatos e da introdução de mais políticas de mercado livre, executou uma série de reveses de política – apelidados de “U turn” – para se tornar um dos governos mais intervencionistas da história britânica, negociando com os sindicatos para introduzir controle detalhado de salários, preços e dividendos. Derrotado nas eleições gerais em fevereiro de 1974, o governo de Heath deixou um legado de inflação e conflitos industriais.

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1975: líder conservador eleito

Muitos conservadores estavam prontos para uma nova abordagem após o governo de Heath e quando o partido perdeu uma segunda eleição geral em outubro de 1974, Margaret Thatcher concorreu contra Heath pela liderança. Para surpresa geral (inclusive a dela), em fevereiro de 1975 ela o derrotou na primeira votação e venceu a disputa na segunda, embora desafiada por meia dúzia de colegas seniores. Ela se tornou a primeira mulher a liderar um partido político ocidental e a servir como líder da oposição na Câmara dos Comuns.

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1975-1979: Líder da Oposição

O governo trabalhista de 1974-79 foi um dos mais propensos a crises na história britânica, levando o país a um estado de falência virtual em 1976, quando um colapso no valor da moeda em o câmbio estrangeiro obrigou o governo a negociar crédito com o Fundo Monetário Internacional (FMI). O FMI impôs controles rígidos de despesas ao governo como condição para o empréstimo, o que, ironicamente, melhorou a posição pública do Partido Trabalhista. No verão de 1978, parecia até mesmo possível que vencesse a reeleição.

Mas durante o inverno de 1978/79, a sorte do Trabalhismo acabou. As reivindicações sindicais de pagamento levaram a uma epidemia de greves e mostraram que o governo tinha pouca influência sobre seus aliados no movimento operário. A opinião pública se voltou contra os Trabalhistas e os Conservadores e obteve a maioria parlamentar de 43 nas Eleições Gerais de maio de 1979. No dia seguinte, Margaret Thatcher tornou-se Primeira-Ministra do Reino Unido.

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1979-1983: Primeiro-Ministro – Primeiro mandato

O novo governo prometeu controlar e reverter o declínio econômico da Grã-Bretanha. No curto prazo, medidas dolorosas foram necessárias Embora os impostos diretos tenham sido cortados, para restaurar os incentivos, o orçamento teve que ser equilibrado e, assim, os impostos indiretos foram aumentados. A economia já estava entrando em recessão, mas a inflação estava subindo e as taxas de juros tinham que ser aumentadas para controlá-la No final do primeiro mandato de Margaret Thatcher, o desemprego na Grã-Bretanha era de mais de três milhões e começou a cair apenas em 1986. Uma grande parte da ineficiente indústria manufatureira da Grã-Bretanha fechou. Ninguém havia previsto quão severa seria a crise.

Mas foram obtidos ganhos vitais de longo prazo. A inflação foi controlada e o governo criou a expectativa de que faria o que fosse necessário para mantê-la baixa. O orçamento da primavera de 1981, aumentando os impostos no ponto mais baixo de a recessão, ofendeu a economia convencional keynesiana rei, mas possibilitou um corte nas taxas de juros e demonstrou essa determinação recém-descoberta. A recuperação econômica começou no mesmo trimestre e oito anos de crescimento se seguiram.

O apoio político fluiu dessa conquista, mas a reeleição do governo só foi garantida por um evento imprevisto: a Guerra das Malvinas. A invasão das ilhas pela Junta Argentina em abril de 1982 foi recebida por Margaret Thatcher da maneira mais firme e segura. Embora tenha trabalhado com a administração dos Estados Unidos na busca pela possibilidade de uma solução diplomática, uma Força-Tarefa militar britânica foi enviada para retomar as ilhas. Quando a diplomacia falhou, a ação militar foi rapidamente bem-sucedida e as Malvinas voltaram ao controle britânico em junho de 1982.

O eleitorado ficou impressionado. Poucos líderes britânicos ou europeus teriam lutado pelas ilhas.Ao fazer isso, Margaret Thatcher lançou as bases para uma política externa britânica muito mais vigorosa e independente durante o resto da década de 1980. Quando as eleições gerais ocorreram em junho de 1983, o governo foi reeleito com sua maioria parlamentar mais do que triplicada (144 assentos).

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1983-1987: Primeiro-ministro – Segundo mandato

O segundo mandato começou com quase tantas dificuldades quanto o primeiro. O governo se viu desafiado pelo sindicato dos mineiros, que travou uma greve de um ano em 1984-85 sob liderança militante. O movimento sindical como um todo opôs forte resistência às reformas sindicais do governo, que começaram com a legislação em 1980 e 1982 e continuou após as Eleições Gerais.

A greve dos mineiros “foi uma das mais violentas e duradouras da história britânica. O resultado era incerto, mas depois de muitas voltas na estrada, o sindicato foi derrotado. Isso provou ser um desenvolvimento crucial, porque garantiu que as reformas Thatcher perdurariam. Nos anos que se seguiram, a Oposição Trabalhista aceitou calmamente a popularidade e o sucesso da legislação sindical e se comprometeu a não reverter seus principais componentes. >

Em outubro de 1984, quando a greve ainda estava em andamento, o Exército Republicano Irlandês (IRA) tentou assassinar Margaret Thatcher e muitos de seu gabinete bombardeando seu hotel em Brighton durante a conferência anual do Partido Conservador. gh ela sobreviveu ilesa, alguns de seus colegas mais próximos estavam entre os feridos e mortos e o quarto ao lado dela foi severamente danificado. Nenhum primeiro-ministro britânico do século XX se aproximou de um assassinato.

A política britânica na Irlanda do Norte tinha sido uma fonte permanente de conflito para todos os primeiros-ministros desde 1969, mas Margaret Thatcher despertou o ódio especial do IRA por sua recusa em atender às demandas políticas deles, especialmente durante as greves de fome na prisão de 1980-81.

Sua política durante todo o tempo foi implacavelmente hostil ao terrorismo, republicano ou legalista, embora ela tenha correspondido a essa posição negociando o Acordo Anglo-Irlandês de 1985 com a República da Irlanda. O Acordo foi uma tentativa de melhorar a cooperação de segurança entre a Grã-Bretanha e a Irlanda e dar algum reconhecimento à perspectiva política dos católicos na Irlanda do Norte, uma iniciativa que obteve o apoio caloroso da administração Reagan e do Congresso dos Estados Unidos .

A economia continuou a melhorar durante o Parlamento de 1983-87 e a política de liberalização econômica foi prorrogada. O governo começou a seguir uma política de vendas ativos do estado, que no total totalizavam mais de 20% da economia quando os conservadores chegaram ao poder em 1979. As privatizações britânicas na década de 1980 foram as primeiras desse tipo e se mostraram influentes em todo o mundo.

Sempre que possível, a venda de ativos do estado ocorreu através da oferta de ações ao público, com condições generosas para pequenos investidores. Os governos Thatcher presidiram a um grande aumento no número de pessoas poupando por meio do mercado de ações. Eles também encorajaram as pessoas a comprar suas próprias casas e fazer planos de previdência privada, políticas que ao longo do tempo aumentaram muito a riqueza pessoal da população britânica.

A ala esquerda do Partido Conservador sempre se preocupou com seu chefe. Em janeiro de 1986, as duradouras divisões entre a esquerda e a direita no Gabinete Thatcher foram publicamente expostas pela repentina renúncia do Ministro da Defesa, Michael Heseltine, em uma disputa sobre os problemas comerciais da fabricante britânica de helicópteros Westland. As consequências do “Caso Westland” desafiaram a liderança de Margaret Thatcher “como nunca antes. Ela sobreviveu à crise, mas seus efeitos foram significativos. Ela foi submetida a fortes críticas dentro de seu próprio partido pela decisão de permitir que aviões americanos voassem dos britânicos bases para atacar alvos na Líbia (abril de 1986) .Falava-se do governo e de seu líder “cansado”, de ter demorado muito.

Sua resposta foi característica: no Partido Conservador ” s conferência anual em outubro de 1986, seu discurso prenunciou uma massa de reformas para um terceiro governo Thatcher. Com a economia agora muito forte, as perspectivas eram boas para uma eleição e o governo foi devolvido com uma maioria parlamentar de 101 em junho de 1987.

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1987-1990: Primeiro-ministro – Terceiro mandato

A plataforma legislativa do terceiro mandato do governo Thatcher estava entre as mais ambiciosas já apresentadas por uma administração britânica. Houve medidas para reformar o sistema educacional (1988), introduzindo um currículo nacional pela primeira vez.Havia um novo sistema tributário para o governo local (1989), o Community Charge, ou “poll tax”, como foi apelidado pelos oponentes. E havia legislação para separar compradores e provedores dentro do Serviço Nacional de Saúde (1990), abrindo o serviço a uma medida de competição pela primeira vez e aumentando o escopo para uma gestão eficaz.

Todas as três medidas foram profundamente controverso. A Taxa Comunitária, em particular, tornou-se um sério problema político, pois os conselhos locais aproveitaram a introdução de um novo sistema para aumentar as taxas de impostos, atribuindo o aumento ao Governo Thatcher. (O sistema foi abandonado pela sucessora de Margaret Thatcher, John Major, em 1991.) Em contraste, as reformas da educação e da saúde provaram ser duradouras. Governos sucessivos aproveitaram as conquistas e, em alguns aspectos, ampliaram seu escopo.

A economia prosperou em 1987-88, mas também começou As taxas de juros tiveram de dobrar em 1988. Uma divisão dentro do governo sobre a gestão da moeda surgiu abertamente, Margaret Thatcher opondo-se fortemente à política preconizada por seu Chanceler do Tesouro e outros, de atrelar a libra esterlina ao Deutschmark através do European Exchange Rate Mechanism (ERM). No processo, as relações dela com o Chanceler do Tesouro, Nigel Lawson, foram gravemente prejudicadas, e ele renunciou em outubro de 1989.

Atrás Nesta disputa houve um profundo desacordo dentro do governo quanto à política em relação à própria Comunidade Europeia. A Primeira-Ministra encontra-se cada vez mais em desacordo com o seu Ministro das Relações Exteriores, Sir Geoffrey Howe, em todas as questões relativas à integração europeia. Seu discurso em Bruges em setembro de 1988 deu início ao processo pelo qual o Partido Conservador – outrora amplamente “pró-europeu” – tornou-se predominantemente “eurocético”.

Paradoxalmente, tudo isso aconteceu contra um pano de fundo de eventos internacionais profundamente úteis para a causa conservadora. Margaret Thatcher desempenhou seu papel na última fase da Guerra Fria, tanto no fortalecimento da aliança ocidental contra os soviéticos no início da década de 1980 quanto na resolução bem-sucedida do conflito no final da década.

O Os soviéticos a apelidaram de “Dama de Ferro” – um rótulo que ela apreciava – devido à linha dura que ela assumiu contra eles em discursos logo após se tornar líder conservadora em 1975. Durante os anos 1980, ela ofereceu forte apoio às políticas de defesa do governo Reagan.

Mas quando Mikhail Gorbachev emergiu como um potencial líder da União Soviética, ela o convidou para ir à Grã-Bretanha em dezembro de 1984 e o declarou um homem com quem ela poderia fazer negócios. Ela não suavizou suas críticas ao sistema soviético, fazendo uso de novas oportunidades de transmissão para audiências de televisão no leste para defender o comunismo. No entanto, ela desempenhou um papel construtivo na diplomacia que suavizou a dissolução do Império Soviético e da própria União Soviética em t anos 1989-91.

No final de 1990, a Guerra Fria acabou e os mercados e instituições livres foram justificados. Mas esse evento desencadeou a próxima fase da integração europeia, quando a França reviveu o projeto de uma moeda única europeia, na esperança de frear o poder de uma Alemanha reunificada. Como resultado, as divisões sobre a política europeia dentro do governo britânico foram aprofundadas no final da Guerra Fria e agora tornaram-se agudas.

Em 1 de novembro de 1990, Sir Geoffrey Howe renunciou à Europa e em um amargo discurso de renúncia precipitou um desafio à liderança de Margaret Thatcher em seu partido por Michael Heseltine. Na votação que se seguiu, ela ganhou a maioria dos votos. No entanto, de acordo com as regras do partido, a margem era insuficiente e uma segunda votação foi necessária. Receber a notícia em um conferência em Paris, ela anunciou imediatamente sua intenção de continuar lutando.

Mas um terremoto político ocorreu no dia seguinte em seu retorno a Londres, quando muitos colegas de seu gabinete – antipáticos com ela na Europa e duvidando de que ela poderia ganhar uma quarta eleição geral – abandonou abruptamente sua liderança e não lhe deixou escolha a não ser se retirar. Ela renunciou ao cargo de primeira-ministra em 28 de novembro de 1990. John Major a sucedeu e serviu no cargo até a eleição esmagadora de Tony Blair do governo trabalhista em maio de 1997.

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Biografia: Conclusão

Depois de 1990, Lady Thatcher (como se tornou) continuou sendo uma figura política poderosa. Ela escreveu dois volumes de memórias best-sellers – The Downing Street Years (1993) e The Path to Power (1995) – enquanto continuou por uma década inteira viajando pelo mundo como palestrante. Um livro de reflexões sobre política internacional – Statecraft – foi publicado em 2002. Durante o período, ela fez algumas intervenções importantes na política interna britânica, notadamente sobre a Bósnia e o Tratado de Maastricht.

Em março de 2002, após várias pequenas derrames, ela anunciou o fim de sua carreira de falar em público.Denis Thatcher, seu marido há mais de cinquenta anos, morreu em junho de 2003, recebendo calorosas homenagens de todos os lados. Após a morte dele, a saúde dela piorou ainda mais e mais rápido, causando perda progressiva de memória, e ela morreu em Londres em 8 de abril de 2013. Ela foi homenageada em um funeral cerimonial na Catedral de São Paulo nove dias depois.

Margaret Thatcher continua sendo uma figura intensamente controversa na Grã-Bretanha. Os críticos afirmam que suas políticas econômicas causaram divisão social, que ela foi dura ou “indiferente” em sua política e hostil às instituições do Estado de bem-estar social britânico. Os defensores apontam para uma transformação na Grã-Bretanha “o desempenho econômico ao longo dos governos Thatcher e de seus sucessores como primeira-ministra. Reformas sindicais, privatizações, desregulamentação, uma forte postura antiinflacionária e controle de impostos e gastos criaram melhores perspectivas econômicas para a Grã-Bretanha do que parecia possível quando ela se tornou primeira-ministra em 1979.

Críticos e apoiadores semelhantes reconhecer o primeiro ministro Thatcher como um período de importância fundamental na história britânica. Margaret Thatcher acumulou enorme prestígio ao longo dos anos 1980 e muitas vezes conquistou o respeito até mesmo de seus críticos mais amargos. Na verdade, seu efeito sobre os termos do debate político foi profundo. Quer tenham sido convertidos ao “thatcherismo” ou simplesmente forçados pelo eleitorado a falar isso da boca para fora, a liderança do Partido Trabalhista foi transformada por seu período de mandato e a política do “Novo Trabalhismo” de Tony Blair e Gordon Brown não teria existido sem sua. Seu legado continua sendo o cerne da política britânica moderna: a crise econômica mundial desde 2008 reviveu muitos dos argumentos da década de 1980, mantendo seu nome no centro do debate político na Grã-Bretanha.

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