Devido à probabilidade de constipação ao tomar medicamentos opioides para a dor, muitos profissionais de saúde recomendam uma ou mais técnicas de autocuidado assim que os pacientes começam a tomar o medicamento— mesmo que a constipação ainda não tenha se desenvolvido.

Pacientes que tomam analgésicos e já desenvolveram constipação também podem encontrar alívio empregando uma ou mais dessas técnicas de autocuidado.

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Essas técnicas podem incluir, mas não estão limitadas a:

Exercícios. O exercício regular pode ajudar a aliviar a constipação. O exercício aumenta a circulação, o que por sua vez estimula os músculos do intestino, ajudando a acelerar o movimento das fezes através do cólon. Os alongamentos e a ioga também podem tornar os músculos do intestino mais flexíveis. Além disso, os exercícios também podem ajudar a reduzir a dor crônica, o que pode reduzir a necessidade de analgésicos opioides. Embora os pacientes com artrite possam achar alguns tipos de exercícios difíceis, existem muitos tipos de exercícios leves que eles podem achar acessíveis, como exercícios aquáticos, ioga, tai chi ou caminhada em uma esteira.

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Beber muita água e outros líquidos sem cafeína, pelo menos 40 onças por dia. A água ajuda a aliviar a constipação, mantendo as fezes macias e hidratadas à medida que se movem pelo intestino. Também ajuda a manter o tecido intestinal saudável. A desidratação é uma das principais causas de constipação, e a desidratação combinada com o uso de medicamentos opióides pode levar a uma constipação substancial. A cafeína também pode contribuir para a desidratação. É fundamental beber muita água durante e após o exercício para evitar a desidratação.

Comer várias pequenas refeições por dia, em vez de algumas grandes. É mais fácil para o corpo digerir refeições menores, o que, por sua vez, pode aliviar a constipação. Pequenas refeições frequentes também podem ajudar a aliviar a náusea que às vezes resulta da ingestão de analgésicos opioides.

Evite carnes processadas e gordurosas e comidas rápidas, como bacon, salsicha, hambúrgueres, queijo e salgadinhos processados, como biscoitos e batatas fritas. Alimentos altamente processados e gordurosos são mais difíceis de digerir e podem agravar a constipação e as náuseas que podem acompanhar o uso de analgésicos opioides.

Comer laxantes naturais, como ameixas e suco de ameixa, cidra de maçã (não suco de maçã), farelo de cereais, melancia, uva, damasco, ruibarbo, cenoura, espinafre, brócolis, aspargo, alface, passas e grãos inteiros podem manter o sistema digestivo funcionando de forma eficiente. Adicionar legumes e nozes como feijão preto ou pinto, grão de bico, nozes e amendoim e também óleos saudáveis como azeite de oliva, óleo de linhaça ou óleo de semente de uva à dieta também pode ajudar a aliviar a constipação.

Aumentar a ingestão de fibras. A ingestão atual de fibra recomendada pelo USDA para adultos é de 25 a 38g por dia, mas uma pessoa consome em média 15g ou menos.1 Para pacientes que tomam opioides, é ainda mais importante incluir fibra dietética suficiente para manter o sistema digestivo saudável. Muitos dos laxantes naturais mencionados acima são ricos em fibras. Os pacientes também podem aumentar a ingestão de fibras ao não descascar as cascas comestíveis de frutas e vegetais (por exemplo, maçãs, batatas), porque a pele é muitas vezes a parte mais rica em fibras desses alimentos. Observe que os pacientes que estão quase ou completamente imóveis, como é o caso de algumas pessoas com dor intensa de artrite, devem consultar seu médico antes de aumentar a ingestão de fibras.

Tomando um laxante de fibra. Os laxantes de fibra de venda livre, como Metamucil, Perdiem e Citrucel, atuam aumentando as fezes, o que também tem o efeito de levar mais água para o intestino. Esses laxantes são geralmente considerados seguros para uso e funcionam para a maioria das pessoas. Os pacientes também podem tentar adicionar suplementos de fibra à sua dieta, como pílulas de fibra de venda livre (por exemplo, Fibercon) ou gomas de fibra mastigáveis. No entanto, alguns pacientes que tomam analgésicos opioides podem descobrir que os laxantes de fibras na verdade pioram a constipação, especialmente se estiverem desidratados e / ou tiverem ingestão nutricional insuficiente.2

Usando um amaciante de fezes, sem prescrição médica laxante ou produto de combinação. Se as opções acima não funcionaram, os pacientes podem tentar usar um amaciante de fezes de venda livre, como Colace, ou um laxante suave, como leite de magnésia, Senokot, Dulcolax ou Miralax. No entanto, os pacientes são aconselhados a usar alguns desses produtos com cautela, porque o corpo pode se tornar dependente desses suplementos. Por exemplo, pacientes que abusam deles podem não ser mais capazes de evacuar sem tomar laxantes. Em casos raros, esses produtos podem causar desequilíbrio eletrolítico. Geralmente, só os amaciantes de fezes são mais seguros para uso em altas doses do que laxantes ou produtos combinados.

Usando supositórios ou enemas. Esses dois tipos de tratamento são inseridos diretamente no reto. Supositórios de venda livre, como glicerina e Dulcolax, funcionam estimulando as contrações musculares do cólon e geralmente produzem resultados rápidos. Os enemas de venda livre funcionam injetando líquido (geralmente solução salina) no cólon para ajudar a liquefazer as fezes e estimular os intestinos. Ambos os tratamentos devem ser usados apenas uma vez e, se não produzirem resultados, os pacientes são aconselhados a procurar atendimento médico.

Os pacientes são aconselhados a consultar seu médico se as técnicas de autocuidado acima não produzirem resultados em alguns dias ou se a constipação for severa.