Asante, também conhecido como Ashanti, povo do centro-sul de Gana e áreas adjacentes do Togo e da Costa do Marfim. A maioria dos Asante vive em uma região centrada na cidade de Kumasi, que foi a capital do antigo estado independente Asante. Eles falam uma língua Twi do ramo Kwa da família de línguas Níger-Congo e são um subgrupo dos povos Akan.
Doran H. Ross
Embora alguns Asante agora vivam e trabalhem em centros urbanos, eles permanecem principalmente associados à vida em aldeias. Eles são principalmente agricultores que produzem tanchagem, banana, mandioca, inhame e coco para os mercados locais e cacau para exportação.
A base da organização social Asante é a matrilinhagem, um segmento localizado de um clã cujos membros afirmam descendência de um ancestral feminino comum. Os membros da linhagem auxiliam uns aos outros em atividades como construção de casas, agricultura e limpeza de caminhos e ritos fúnebres. Uma vez que os Asante acreditam que todo indivíduo é composto de dois elementos – sangue da mãe e espírito do pai – a descendência paterna também é reconhecida e governa a participação em divisões ntoro exogâmicas que estão associadas a certas obrigações religiosas e morais.
O chefe da linhagem é escolhido por seus homens e mulheres mais velhos; as mulheres são proibidas de ocupar essa posição por causa dos tabus menstruais que proíbem o contato com objetos sagrados. O chefe da linhagem é responsável pela paz interna e pelas relações com outras linhagens e, como guardião das fezes da linhagem, que incorporam os espíritos dos ancestrais, é o mediador entre seus membros vivos e mortos. Todo chefe de linhagem importante também tem um banco como símbolo do cargo. O chefe da aldeia é escolhido de uma linhagem particular, que difere de aldeia para aldeia; sua principal tarefa, com o conselho de seu conselho de anciãos, é resolver disputas dentro da comunidade.
No estado tradicional Asante, as aldeias eram agrupadas em divisões territoriais; o chefe da aldeia capital era o chefe supremo da divisão, e seu conselho da aldeia servia como conselho da divisão. O chefe supremo da capital nacional, Kumasi, era o chefe da confederação. O símbolo da unidade Asante era o Banco Dourado, que supostamente descia do céu e ao qual todos os chefes reconheciam fidelidade. A rainha-mãe (mais freqüentemente, na verdade, a irmã do chefe) aconselhou-o sobre sua conduta e era considerada a autoridade nas relações de parentesco da linhagem; ela nomeou candidatos para preencher o cargo de chefe vago. Os deveres primários do chefe eram anteriormente religiosos e militares, mas nos tempos modernos a posição tornou-se cada vez mais secular, envolvendo administração econômica e a prestação de serviços sociais e de bem-estar.
Embora haja convertidos cristãos e muçulmanos entre os Asante , a religião tradicional, baseada na crença em um ser supremo distante, um panteão de deuses e espíritos inferiores, e os espíritos sempre presentes dos ancestrais, permanece a base da concepção Asante do universo. Veja também Império Asante.
