Picadas de cobra podem ser dolorosas e assustadoras. Mas podem parecer mordidas fracas após o faturamento do hospital departamento afunda os dentes.
O tratamento de emergência para uma mordida de cabeça de cobre em uma menina de 9 anos de Indiana custou $ 142.938 de cair o queixo, de acordo com um relatório da Kaiser Health News. A conta inclui $ 67.957 por quatro frascos de antiveneno. Isso equivale a US $ 16.989,25 para cada frasco – mais de cinco vezes o preço de lista médio de US $ 3.198. A conta também incluiu US $ 55.577,64 para transporte de ambulância aérea.
A garota, agora com 10 anos, estava em um acampamento de verão em julho passado, caminhando em Illinois. Quando ela passou por cima de um aglomerado de pedras na trilha, deu uma mordida no dedão do pé direito. Os conselheiros do acampamento suspeitaram que foi uma cobra com cabeça de cobre que a picou e correu para obter tratamento médico. Ela chegou ao hospital St. Vincent Evansville, em Indiana, de ambulância aérea, onde os médicos lhe deram quatro frascos de um antiveneno chamado CroFab. Ela foi então transferida para o Riley Hospital for Children em Indianápolis para recuperação. Ao todo, ela foi libertada 24 horas após a picada.
O crofab, como outros antivenenos, é feito usando um processo padrão: fabricantes de antivenenos, cobras de leite e outras criaturas venenosas para seu veneno, que eles injetam em pequenas quantidades inofensivas em animais (neste caso, ovelhas; em outros, cavalos). Esses animais produzem anticorpos protetores contra os componentes tóxicos do veneno, que são chamados de venina. Os fabricantes coletam esses anticorpos direcionados à venina do sangue dos animais, processam, testam quanto à qualidade e segurança, depois congelam e distribuem como antiveneno.
Embora seja um processo simples, relativamente poucas pessoas acabam precisando de um antiveneno de qualquer tipo – menos de 50.000 por ano no país. E isso leva a preços altos.
“uando os preços são definidos após a aprovação do marketing desses antídotos que salvam vidas, o impacto dos custos de desenvolvimento é ampliado , junto com a burocracia e a motivação do lucro ”, escreveu a Dra. Leslie Boyer em um editorial sobre o assunto em 2015. Ela é a diretora fundadora do VIPER Institute (Venom Immunochemistry, Pharmacology, and Emergency Response Institute) da University of Arizona Health Centro de Ciências em Tucson, que ajudou a desenvolver o Crofab, entre outros antivenenos, usando subsídios do governo.
Em seu editorial de 2015, Boyer lamentou os preços de um antiveneno de escorpião que seu grupo também ajudou a desenvolver, que variaram de $ 7.900 a $ 39.652 por frasco nos EUA. Um medicamento irmão, por sua vez, custa cerca de US $ 100 no México.
A grande diferença de preço se deve à “aplicação de uma filosofia de desenvolvimento de medicamento com fins lucrativos a tratamentos que outros países colocam no domínio da saúde pública ”, ela concluído.
Quando a KHN questionou o hospital St. Vincent Evansville sobre as acusações do Crofab, o hospital notou que a família da garota mordida por cobra não era t no gancho para a conta. O seguro cobriu o preço do antiveneno. E, no final, a seguradora da família negociou a conta do antiveneno de $ 67.957 para $ 44.092,87.
Mas, como observa a KHN, esses gastos das seguradoras ajudam a elevar o preço dos prêmios e os custos de saúde em geral. A agência também observou que o hospital, desde então, retirou sua cobrança pelo Crofab. Agora custa $ 5.096,76 por frasco, abaixo dos $ 16.989,25 anteriores. A mudança de preço ocorre em meio ao lançamento nos Estados Unidos de um produto antiveneno mexicano em outubro, chamado Anavip, que tem um preço de lista de $ 1.220 por frasco.
