Como passageiro com sede em São Francisco, a United é uma das companhias aéreas da minha cidade natal . A companhia aérea teve alguns anos difíceis desde a fusão com a Continental. O serviço foi criticado e minha família quase parou de voar com a United, optando por uma Southwest Airlines mais familiar sempre que possível.

Voamos com a United algumas vezes nos últimos 12 meses e, pessoalmente, estou vendo algumas melhorias para viajantes familiares. Alguns. A United foi a fonte de nossa terrível saga de separação de assentos no outono passado, mas eles ainda estão melhores do que antes.

Uma vez que a experiência de viagens aéreas é diferente de companhia aérea para companhia aérea, especialmente para viajantes com crianças , é importante saber o que esperar antes de fazer a reserva e antes de voar. Se você está pensando em reservar um voo na United com crianças, ou já reservou um e precisa saber como planejá-lo, aqui estão o que você precisa saber.

United oferece embarque prévio para crianças de até 2 anos

Como a maioria das companhias aéreas domésticas dos Estados Unidos, a United acabou com o pré-embarque familiar há alguns anos. Felizmente, eles o trouxeram de volta na primavera de 2016. Se você estiver viajando com uma criança de 2 anos ou menos, você pode embarcar cedo para ter tempo de instalar uma cadeirinha ou apenas para se acomodar sem outros passageiros respirando em seu pescoço. Use esta comodidade com sabedoria, especialmente se você tem uma criança ativa cujo tempo pode ser melhor gasto correndo no aeroporto e gastando o excesso de energia! Francamente, estou muito aliviado por ter essa escolha de volta.

Wi-Fi e streaming de entretenimento a bordo estão finalmente na maior parte da Frota Unida

Ter maneiras (extras) de entreter seus filhos a bordo é sempre um bônus para viajantes familiares. A United foi uma das últimas grandes companhias aéreas dos EUA a lançar WiFi e streaming de entretenimento de última geração, mas finalmente está lá. O uso do WiFi tem um custo adicional. O sistema de entretenimento, por outro lado, é grátis! O sistema oferece streaming gratuito de várias opções de filmes e programas de TV para smartphones e tablets. Existem muitas opções para crianças, então é uma oportunidade de transmitir algo novo.

Uma dica importante: lembre-se de baixar o aplicativo United para todos os seus dispositivos antes do dia da viagem. Muitos dos filmes e programas de TV para crianças não serão reproduzidos diretamente de seu navegador, a menos que você tenha esse aplicativo instalado.

Lanches de cortesia estão de volta

No início deste ano, a United fez outra mudança que as famílias com crianças famintas vão gostar – ele trouxe lanches em voos com mais de duas horas. Os voos matinais oferecem um café da manhã chamado stroopwafel e todos os outros voos oferecem uma mistura de petiscos picantes (principalmente pretzels). Concedido, este é um benefício muito pequeno – e os viajantes familiares inteligentes devem sempre levar muitos lanches para os aviões de qualquer maneira – mas nós o apreciamos em nossa viagem mais recente pela United.

4. Você pode comprar refeições a bordo, mas a demanda muitas vezes excede a oferta

Para voos mais longos, a United oferece um serviço de refeição a bordo que já existe há muito tempo. Isso inclui várias opções de refeições quentes, três caixas de lanches, uma caixa de refeições / lanches infantis e uma variedade de lanches à la carte. A comida é bastante decente e mesmo as crianças que são exigentes encontrarão algo de que gostem.

O problema é que você não pode realmente contar com a compra a bordo da United como uma opção de comida para sua família. Em meus últimos voos da United, essas opções de catering foram lamentavelmente insuficientes todas as vezes. Em meu último vôo, as refeições quentes acabaram muito antes que os comissários servissem metade da cabine econômica. Até mesmo todas as caixas de lanche, exceto uma, haviam desaparecido quando eles chegaram à nossa fileira (cerca de 3/4 de volta). Os viajantes familiares costumam se encontrar sentados perto da parte de trás do avião, então não planeje contar com a United para alimentá-lo com uma refeição se estiver lá. Embale antecipadamente o que você precisa ou compre no aeroporto.

A atribuição de assentos com seus filhos pode ser um desafio

Muitas famílias que viajam com frequência têm uma história de terror sobre os assentos um ponto ou outro. Com tantos assentos a mais sendo reservados para as elites ou designados como premium, isso deixa menos opções para as famílias garantirem uma fileira de assentos juntas.Tive meus próprios problemas com a United quase me separando de meu filho no ano passado.

Sempre que um amigo me diz “a companhia aérea tentou me separar dos meus filhos em nosso último voo”, pergunto ao amigo, qual companhia aérea. Nove em cada dez vezes a resposta é United. Embora eu saiba que minhas informações são anedóticas (e tenho certeza de que minhas estatísticas estão um pouco distorcidas, pois moro em um hub da United), acho que o United tem um problema maior com assentos familiares do que com a maioria das outras companhias aéreas. Tive muito mais sorte em resolver esse problema potencial mais cedo (antes de chegar ao aeroporto e certamente antes de embarcar no avião) com a Delta, Alaska e American do que com a United. E a Southwest oferece embarque familiar no início do processo de embarque aberto, o que minimiza as separações familiares.

Felizmente, o Congresso aprovou recentemente uma nova lei que exigirá que as companhias aéreas acomodem cada criança menor de 13 anos ao lado de um membro da família, mas nenhuma palavra no entanto, quando isso entrar em vigor. Quando isso acontecer, espero que o United terá para agir em conjunto. Nesse ínterim, monitore suas reservas de assento a bordo da United para sentar ao lado de seus filhos. Esteja preparado para a curva da separação de assentos.

Há uma taxa para malas despachadas (mas …)

Viajantes familiares – especialmente aqueles com bebês e crianças que precisam de muitos equipamentos – geralmente precisam verifique uma bolsa. A maioria das companhias aéreas, exceto a Southwest, cobra por malas despachadas atualmente em voos domésticos, e a United não é diferente. As primeiras malas de até 50 libras custam $ 25. Planeje com antecedência essas taxas ao comparar as tarifas aéreas. Esteja ciente também de que, embora muitas companhias aéreas não cobrem por malas em viagens internacionais, a United costuma cobrar em voos para o México e Canadá.

O lado bom para viajantes familiares é que a United não cobra para despachar assentos de carro ou carrinhos de bebê. Traga-os conforme necessário, sem medo de acumular custos. E, pelo menos, a United não cobra por bagagem de mão, como fazem algumas das transportadoras de custo ultrabaixo!

Uma grande rede de rotas dá às famílias mais opções em casos de cancelamentos e atrasos

Embora eu tenha minhas queixas com a United, acho que eles ainda são uma opção muito melhor para viajantes familiares do que algumas outras opções de companhias aéreas – especialmente as de custo ultrabaixo como Allegiant, Spirit ou Frontier. Porque? Porque a United é apenas uma companhia aérea muito maior. Quando as condições meteorológicas causam problemas ou um problema mecânico atrasa ou cancela seu voo, uma transportadora maior lhe dará mais opções para chegar em casa a tempo. Encare os fatos – é difícil acomodar famílias que viajam em grupos de 3, 4, 5 ou mais. Uma companhia aérea com uma rede de rotas maior oferece mais flexibilidade, e a United tem isso.

Você voou pela United com crianças? Quais têm sido suas experiências e quais dicas você daria a outros viajantes familiares?