O que maçãs, peras, ameixas, cerejas, bananas e limões têm em comum? Todas são frutas com alto teor de pectina.

Estudos descobriram que a pectina pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol (1) e neutralizar problemas intestinais, como constipação e diarreia (2, 3), entre outros benefícios. Como tal, muitos indivíduos preocupados com a nutrição podem considerar tomar suplementos de pectina. Mas a pectina realmente tem um impacto positivo na saúde nutricional? E a suplementação com pectina apresenta algum risco? Aqui está o que você precisa saber.

O que é pectina?

Vamos começar com o básico. A pectina é uma fibra solúvel que ocorre naturalmente em vários tipos de frutas. É um polissacarídeo, que é um tipo de carboidrato composto por moléculas de açúcar ligadas (4). Em sua forma natural, a pectina não pode ser totalmente digerida por humanos (5). No entanto, por ser solúvel, a pectina se decompõe e gelatiniza quando exposta à água. “É por isso que tantos chefs caseiros usam pectina quando colocam compotas e geleias. É um agente espessante natural”, explica Emily Pierce, uma nutricionista registrada na OnPoint Nutrition, uma empresa com sede na Filadélfia que oferece aconselhamento nutricional e perda de peso.

A solubilidade da pectina é a chave para seus benefícios sugeridos. “A fibra é realmente boa para nós”, diz Pierce. “As fibras insolúveis saem praticamente da mesma forma que entraram, mas como a pectina é uma fibra solúvel, ela se dissolve em água e pode funcionar com a osmolalidade intestinal para regular os problemas gastrointestinais (GI).”

6 Benefícios da pectina

De acordo com Pierce, a pectina que ocorre naturalmente pode oferecer benefícios para pessoas com problemas digestivos. “Se você não tem a quantidade certa de fibra em seu sistema, isso pode causar prisão de ventre ou diarreia, dependendo do que você está comendo. A pectina pode ajudar a equilibrar as coisas ”, ela descreve, antes de acrescentar:“ Há uma razão pela qual a compota de maçã é regularmente recomendada para distúrbios gastrointestinais – é rica em pectina. ”

Devido às suas qualidades para acalmar o estômago, a pectina tem também foi recomendado para condições como síndrome do intestino irritável (SII) e colite ulcerativa (6, 7).

Pierce explica que, como uma fibra, a pectina também pode ajudar a reduzir o colesterol (1). você olha para o processo digestivo, tudo o que comemos é usado, armazenado ou excretado. Se houver mais fibra no intestino, isso pode ajudar a remover lipídios soltos, ou seja, gorduras, do seu sistema ”, diz ela. “Porém, este não é um efeito importante. Ajuda a excretar um pouco mais de gordura e a absorver um pouco menos.” Não há muitas pesquisas clínicas sobre as qualidades de absorção de gordura da pectina em humanos, mas há estudos em roedores que confirmam essa linha de pensamento (8).

Além dos benefícios intestinais, alguns pesquisas indicaram que a pectina pode ajudar a combater o câncer. Estudos em animais mostraram que a pectina pode ajudar a retardar a propagação de alguns tipos diferentes de câncer, mas são necessárias mais pesquisas sobre esse assunto (9, 10).

Houve algumas pesquisas que mostram que a pectina aumenta a saciedade e ajuda as pessoas a perder peso (11, 12).

Também há alegações de que a pectina pode ser usada para tratar a toxicidade de metais pesados, ajudando o corpo a excretar elementos como chumbo, mercúrio e arsênico (13, 14). No entanto, mais pesquisas científicas são necessárias para apoiar essas alegações.

Maneiras de usar a pectina

Existem várias maneiras de adicionar a pectina à sua dieta. O mais fácil – e da maneira que Pierce recomenda – é aumentar sua ingestão diária de frutas. “Se um de meus clientes me dissesse, ‘ ally quero aumentar minha pectina, ‘eu recomendaria que ela come duas maçãs por dia e um punhado de frutas. É melhor ingerir mais pectina em sua forma natural. ”

Se comer mais frutas não for uma opção, existem muitos tipos de suplementos de pectina no mercado, incluindo pós e cápsulas. Se você escolher seguir esse caminho, Pierce sugere fortemente que se mantenha as recomendações de dosagem de cada produto, já que não houve muitas pesquisas clínicas sobre a suplementação diária adequada de pectina. Também é importante ter certeza de que a pectina que você está usando é aprovada para suplementação e não deve ser usada como agente espessante na comida caseira.

Efeitos colaterais da pectina

Pierce diz que, de modo geral, a pectina – tanto na forma natural quanto na forma suplementar – não causa nenhum dano, mas se você exagerar, pode haver alguns efeitos colaterais desagradáveis. “Diarreia e prisão de ventre são definitivamente possíveis se você tomar muito. Essas podem ser tratadas conforme acontecem, mas podem aumentar se você as ignorar”, ela avisa. “Por exemplo, pessoas que overdose de suplementos de fibra podem acabar com um bloqueio intestinal. ”

Pierce também observa que os suplementos de fibras podem influenciar seu estado de hidratação. “A digestão das fibras requer água, o que pode significar que você precisa aumentar a ingestão de água ou há risco de desidratação.”

Finalmente, Pierce diz que qualquer pessoa com um sistema imunológico comprometido, incluindo grávidas, pessoas com câncer e diabéticos, deve evitar suplementos de pectina. “Se você se enquadrar em uma dessas categorias, não tome nada sem consultar um médico ou farmacêutico”, conclui ela.