A garra de gato é uma erva medicinal tradicionalmente usada para estimular o sistema imunológico. A pesquisa mostrou que pode aumentar a função imunológica, reduzir a inflamação e até ajudar na quimioterapia. Continue lendo para descobrir os potenciais benefícios à saúde e efeitos adversos associados a esta erva.

O que é a unha de gato?

A unha de gato (Uncaria tomentosa) é uma planta medicinal que cresce na Amazônia floresta tropical e outras áreas tropicais na América Central e do Sul. O uso da erva remonta à civilização Inca. Culturas indígenas da América do Sul usavam unhas de gato para inflamação, câncer, infecções virais, úlceras e para estimular o sistema imunológico.

Seu nome vem de seus espinhos, que se assemelham às garras de gatos.

A garra do gato pode referir-se a Uncaria tomentosa e Uncaria guianensis. A maioria das preparações comerciais, como chás, comprimidos e cápsulas, contém U. tomentosa.

Os dois tipos diferentes de unha de gato contêm diferentes compostos ativos e diferentes propriedades medicinais. Uncaria tomentosa contém mais alcalóides oxindólicos pentacíclicos (POAs), enquanto U. guianensis é mais rico em alcalóides oxindólicos tetracíclicos (TOAs).

Os TOAs agem no sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal), enquanto os POAs afetam os sistema imunológico.

Os TOAs anulam os efeitos dos POAs. Portanto, é importante ao comprar e consumir extratos de unha de gato para ter certeza de que eles foram testados para os níveis de TOA e POA.

As diferenças entre os dois tipos são transmitidas na estrutura química Alcalóides pentacíclicos são encontrados na casca da videira, enquanto alcalóides tetracíclicos são encontrados nas folhas e no caule da planta.

Principais compostos benéficos da unha de gato

A unha de gato é rica em três grupos principais de compostos químicos: alcalóides, terpenóides e flavonóides.

Os compostos específicos encontrados em unhas de gato incluem:

• Mitraphyilina: um alcalóide geralmente encontrado em folhas mais velhas. Tem potenciais efeitos anticâncer, causando morte celular em células de sarcoma e de câncer de mama.
• Rincofilina: um alcalóide isolado da casca. Pode ajudar com convulsões, tontura, dormência e hipertensão.
• Isopteropodina: um alcalóide isolado das folhas. Possui propriedades antimicrobianas contra bactérias (Gram-positivas).
• Uncarine (C, D e E): uma família de alcalóides encontrados nas folhas. Eles têm propriedades anticancerígenas potenciais, induzindo a morte celular em células de leucemia.
• Hirsutina: um alcalóide encontrado nas folhas jovens. Tem propriedades anti-hipertensivas, relaxando os vasos sanguíneos e reduzindo a pressão sanguínea geral.
• Ácido uncarico: um triterpeno extraído da casca. Pode ser eficaz contra Mycobacterium tuberculosis (cepa H37Rv).
• Ácido de Quinovic: um composto de triterpeno ácido extraído da casca. Pode reduzir a frequência cardíaca.
• O ácido quinico tem propriedades antioxidantes, melhora o reparo do DNA e tem efeitos neuroprotetores no cérebro.
• Procianidinas: um flavonóide (compostos fenólicos encontrados nas folhas, caules, casca e madeira de U. tomentosa). Possui propriedades antioxidantes, antiinflamatórias e anticâncer.

Mecanismos de ação

Unha de gato:

• Diminui as moléculas inflamatórias TNF -α e NF-κB.
• Bloqueia a liberação de iNos, uma enzima que cria radicais livres como parte da resposta imune.
• Bloqueia a liberação de COX-1 e COX- 2, enzimas que desempenham papéis cruciais na inflamação e na dor.

Benefícios para a saúde

Possivelmente eficazes para:

Os efeitos antiinflamatórios da unha de gato têm tem sido comumente usado para tratar artrite reumatóide e osteoartrite.

Em um ensaio clínico em 40 pacientes com artrite reumatóide, unha de gato combinada com tratamentos convencionais (sulfassalazina / hidroxicloroquina) reduziu as articulações doloridas e sensíveis. p> Em outro estudo com 45 pessoas com osteoartrite de joelho, uma semana de uso de unha de gato reduziu a dor associada à atividade física. Em outro ensaio com 95 pessoas, um suplemento dietético com 300 mg de unha de gato e 1500 mg de maca melhorou a dor nas articulações, a rigidez e a função tão eficaz quanto o suplemento mais comum de sulfato de glucosamina.

O extrato de unha de gato aumentou o IGF- 1 níveis nas células da cartilagem humana, o que pode ajudar a manter a saúde da cartilagem e prevenir sua degradação. Em estudos baseados em animais e células, a unha de gato bloqueou IL-1β e outras moléculas inflamatórias que suprimem a produção de IGF-1.

Os diferentes compostos na unha de gato supostamente agem juntos para alcançar esses efeitos.

A mitrafilina bloqueia a liberação de moléculas inflamatórias, como IL-1, IL-4 e IL-17 e TNF-alfa.

Outros alcalóides oxindólicos pentacíclicos causam a liberação de fatores reguladores imunológicos não identificados que podem reduzir a dor nas articulações artríticas.

O ácido quinico diminui as moléculas inflamatórias como o NF-κB.

Embora limitada, a evidência existente sugere que a unha de gato pode ajudar com os sintomas da artrite reumatóide e da osteoartrite. Você pode discutir com seu médico se isso pode ser útil como terapia adjuvante no seu caso. Nunca use a unha de gato no lugar do que seu médico recomenda ou prescreve para artrite.

Evidências insuficientes para:

Em um estudo com 31 voluntários com herpes labial (herpes labial), unha de gato foi mais eficaz na redução de sintomas como inchaço, vermelhidão da pele e dor em comparação com o medicamento antiviral prescrito Aciclovir.

Em um estudo baseado em células, o extrato de unha de gato evitou a propagação do vírus do herpes, impedindo-o de anexando-se às células.

Em outro ensaio com 261 pessoas, a imunoestimulação com um produto natural contendo unha de gato e outros extratos de ervas reduziu a incidência de verrugas anais (causadas por infecções com o papilomavírus humano) após um procedimento cirúrgico.

A unha de gato também evitou que as células do sistema imunológico fossem infectadas com o vírus da dengue e reduziu as citocinas inflamatórias TNF-alfa e IFN-alfa.

Embora os resultados sejam promissores, dois ensaios clínicos e alguns animais e a pesquisa baseada em células não pode ser considerada suficiente t evidências para apoiar o uso de unha de gato para infecções virais Mais pesquisas clínicas são necessárias.

2) Complemento para terapia anticâncer

Em um estudo com 40 pacientes com câncer de mama em quimioterapia, 300 mg de extrato de unha de gato evitou uma diminuição no sangue branco células (neutropenia) e danos ao DNA reparados. No entanto, a mesma dose foi ineficaz em outro ensaio com 43 pessoas com câncer colorretal.

Em um ensaio clínico com 51 pessoas com câncer avançado, a unha de gato reduziu a fadiga e melhorou a qualidade de vida.

Em ratos que receberam quimioterapia, a unha de gato aumentou a contagem de leucócitos e ajudou a reparar o DNA danificado.

A unha de gato também estimula o crescimento de células progenitoras em camundongos, que podem substituir as células danificadas e reduzir os efeitos prejudiciais de quimioterapia.

Novamente, três ensaios clínicos (com resultados mistos) e algumas pesquisas com animais são insuficientes para afirmar que a unha de gato pode ajudar a combater o câncer. São necessários ensaios clínicos maiores e mais robustos.

3) Inflamação do estômago e do intestino

A unha de gato pode limpar o trato digestivo e pode ajudar a tratar distúrbios inflamatórios intestinais, incluindo:

• doença de Crohn
• colite
• gastrite
• diverticulite
• úlceras estomacais
• ” Leaky gut ”

Em um ensaio clínico em 50 pessoas com inflamação gengival, um gel com unha de gato foi tão eficaz quanto um antifúngico (miconazol) na redução da contagem de leveduras infecciosas.

A unha do gato protegeu contra a inflamação do estômago em ratos e evitou a produção de TNF-α e a morte celular.

As toxinas bacterianas também causam a liberação de moléculas inflamatórias como NF-κB e TNF-α. Garra do gato bloqueada a liberação dessas moléculas inflamatórias em camundongos.

A inflamação do intestino também é causada por radicais livres tóxicos (peroxinitrito). A unha de gato quebrou os radicais livres e reduziu a morte celular causada por toxinas bacterianas do intestino.

Enquanto ligado Embora um pequeno ensaio investigue a inflamação da gengiva na garra de gato, seus efeitos sobre a inflamação do sistema digestivo só foram testados em animais. Mais pesquisas clínicas são necessárias para confirmar esses achados preliminares.

4) Impulsionando o sistema imunológico

A unha de gato pode melhorar o sistema imunológico, aumentando os níveis de células imunológicas essenciais (T helper e Células B) e a atividade dos granulócitos.

Em um pequeno ensaio com 23 voluntários saudáveis, o extrato de unha de gato aumentou os efeitos imunológicos de uma vacina contra infecções pneumocócicas. O extrato aumentou a abundância relativa de células imunes (linfócitos) e prolongou a resposta do título de anticorpos da vacina.

Novamente, apenas um pequeno ensaio clínico e algumas pesquisas baseadas em animais e células investigaram este benefício potencial de garra de gato. Mais ensaios clínicos em populações maiores são necessários.

5) Hipertensão

Dois medicamentos tradicionais chineses com unha de gato e outras ervas (Jiangzhuo Qinggan e Qian Yang He Ji) baixaram o sangue pressão em ensaios clínicos em quase 300 pessoas. No entanto, outro remédio combinando unha de gato e orquídea batata (Gastrodia) foi ineficaz e usado como controle negativo em outro ensaio com 79 pessoas.

A unha de gato contém um composto chamado hirsutina que reduz a pressão arterial. Ele atua como um bloqueador dos canais de cálcio no coração e nos vasos sanguíneos, o que diminui a frequência cardíaca e relaxa os vasos sanguíneos.

Como os únicos ensaios clínicos testaram misturas de ervas contendo unha de gato e outros extratos (com resultados mistos), não podemos estabelecer se os efeitos observados foram devido a este ingrediente específico. Mais ensaios clínicos usando unha de gato somente são necessários para lançar alguma luz sobre este uso potencial.

Pesquisa Animal e Celular (falta de evidências)

Nenhuma evidência clínica suporta o uso de unha de gato para qualquer uma das condições listadas nesta seção . Abaixo está um resumo da pesquisa existente com base em animais e células, que deve orientar os esforços de investigação adicionais. No entanto, os estudos não devem ser interpretados como suporte de qualquer benefício para a saúde.

Diabetes

A unha de gato tem sido tradicionalmente usada para tratar diabetes.

Seu extrato é reduzido níveis de açúcar no sangue e inflamação e diabetes prevenido em camundongos cujas células liberadoras de insulina (células beta) foram danificadas.

Protegendo os glóbulos vermelhos

A garra de gato protegeu os glóbulos vermelhos (RBCs) de danos causados por toxinas e redução do estresse oxidativo. Também evitou a morte celular e o estresse oxidativo em eritrócitos expostos a pesticidas.

Antioxidante e antiinflamatório

Procianidinas e outros polifenóis em unha de gato eliminaram e removem radicais oxidativos em estudos baseados em células .

A unha de gato também bloqueou a produção da citocina inflamatória TNF-α e evitou a morte celular.

Efeitos colaterais e precauções, limitações & Dosagem

Esta lista não cobre todos os efeitos colaterais possíveis. Contacte o seu médico ou farmacêutico se notar quaisquer outros efeitos secundários.

Ligue para o seu médico para obter aconselhamento médico sobre os efeitos colaterais. Nos EUA, você pode relatar os efeitos colaterais ao FDA em 1-800-FDA-1088 ou em www.fda.gov/medwatch. No Canadá, você pode relatar os efeitos colaterais à Health Canada pelo telefone 1-866-234-2345.

A unha de gato é geralmente considerada segura. Os principais efeitos colaterais relatados em estudos clínicos foram geralmente leves e incluíram:

• Tonturas
• Estômago virado
• Erupção cutânea
• Náusea
• Diarréia

Mulheres grávidas devem evitar o uso de unhas de gato por causa do potencial da erva para causar aborto.

Porque a unha de gato parece realçar a resposta imunológica, aumentando a atividade das células imunológicas, este suplemento pode aumentar os sintomas de doenças auto-imunes. Pessoas com doenças auto-imunes devem ser especialmente cautelosas com a unha de gato e nunca tomá-la sem discutir com seus médicos.

A unha de gato diminuiu as moléculas que ativam a coagulação (IL-1α, 1β, 4, 17 e TNF- α). Pessoas com distúrbios de coagulação do sangue ou que tomam anticoagulantes devem evitar a unha de gato para reduzir o risco de sangramento e hematomas.

Quando a unha de gato foi usada em combinação com alguns tratamentos de HIV, como inibidores de protease (atazanavir, ritonavir e saquinavir ), aumentou sua toxicidade.

Limitações

Poucos ensaios clínicos de alta qualidade com unha de gato foram conduzidos em humanos. Mais estudos são necessários para confirmar seus benefícios para a saúde.

Às vezes, a unha de gato era testada como parte de complexos fitoterápicos, tornando difícil estimar sua contribuição específica para os efeitos observados.

Dosagem

Como a unha de gato não é aprovada pelo FDA para nenhuma condição, não existe uma dose oficial. Usuários e fabricantes de suplementos estabeleceram doses não oficiais com base em tentativa e erro. Discuta com seu médico se a unha de gato pode ser útil no seu caso e qual dose você deve tomar.

Os ensaios clínicos usaram entre 80 – 350 mg de extrato de unha de gato. Esses extratos geralmente continham uma certa quantidade de alcalóides oxindólicos pentacíclicos, em vez de alcalóides oxindólicos tetracíclicos.

Experiências com garras de gato

As opiniões expressas nesta seção são exclusivamente de usuários de garras de gato, que pode ou não ter formação médica ou científica. Seus comentários não representam as opiniões do SelfHacked. SelfHacked não endossa nenhum produto, serviço ou tratamento específico.

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Vários usuários relataram resultados satisfatórios quando usando unha de gato para artrite, inflamação digestiva e infecções.

Um médico afirmou que usou unha de gato em 150 pacientes durante os últimos 4 anos e obteve melhores resultados do que qualquer outro produto disponível.

Um usuário observou que a unha de gato aumentou a gravidade da dor de cabeça e da fadiga, que eles vincularam a um efeito de morte.