Para Mark Wallacea Week, uma série de palestras públicas e exposições na região da Wallacea na Indonésia, The Conversation apresenta uma série de análises sobre biodiversidade e história da ciência na Indonésia. Este é o segundo artigo da série.

As obras do naturalista britânico Alfred Russel Wallace no sudeste da Ásia no século 19 não podem ser separadas do papel de um residente local. Um dos assistentes de confiança de Wallace era Ali, um adolescente malaio de Sarawak Borneo, ou hoje Malásia. Wallace descreveu Ali, com cerca de 15 anos, como “atencioso e limpo, e sabia cozinhar muito bem”.

Explorando as selvas, rios e montanhas, caminhando e navegando por oito anos, Wallace foi ajudado por uma equipe de guias, cozinheiros, tripulantes de barco, carregadores e atiradores de pássaros e esfoladores.

A expedição de Wallace resultou no Arquipélago Malaio, um dos contos clássicos da história da ciência. Wallace e equipes de assistentes adquiriram 125.660 histórias naturais espécimes entre 1854 e 1862. Os espécimes incluem insetos, pássaros, répteis, mamíferos e conchas de Cingapura, Sarawak em Bornéu, Bali, Lombok, Makassar em Sulawesi, Ilhas Maluku, Papua, Java e Sumatra.

Sua descoberta confirma Wallace como o cientista que descobriu o natu teoria da seleção ral. Ele criou a Linha Wallace, uma fronteira imaginária que identifica a descontinuidade zoológica entre as partes ocidental e oriental do arquipélago malaio. Na parte ocidental, a maioria da fauna é da Ásia, enquanto a da parte oriental é da Ásia e da Austrália.

As evidências sobreviventes revelam que bem mais de 100 homens trabalharam para Wallace durante sua viagem. Mais de 30 recebiam assistentes de coleta.

Ali, mais tarde possivelmente conhecido como Ali Wallace, foi inicialmente cozinheiro e criado, e só gradualmente tornou-se assistente de coleta. Eventualmente, ele se tornaria o assistente-chefe ou “chefe” de Wallace. Ali era claramente um jovem particularmente inteligente, simpático, confiável e competente.

Wallace escreveu em sua autobiografia:

Ele me acompanhou em todas as minhas viagens, às vezes sozinho, mas mais frequentemente com vários outros, e foi então muito útil para ensinar-lhes seus deveres, pois logo se familiarizou com meus desejos e hábitos .

Wallace normalmente deixava o tiro de pássaros para seus assistentes, incluindo Ali, enquanto se concentrava nos insetos. Ali fez descobertas significativas para Wallace. Os resultados de Wallace durante sua expedição e seus escritos científicos subsequentes teriam sido muito mais pobres se não fosse pela ajuda de Ali.

Também em sua autobiografia, Wallace descreveu Ali:

Quando eu estava em Sarawak em 1855, contratei um garoto malaio chamado Ali como servo pessoal e também para me ajudar a aprender na língua malaia pela necessidade de comunicação constante com ele. Ele era atencioso e limpo e sabia cozinhar muito bem. Ele logo aprendeu a atirar em pássaros, a esfolá-los corretamente e, mais tarde, até mesmo a colocar as peles com muito cuidado. É claro que ele era um bom barqueiro, como todos os malaios, e em todas as dificuldades ou perigos de nossas viagens, ele não foi perturbado e estava pronto para fazer qualquer coisa que fosse exigida dele.

Compare a descrição de Wallace de Ali com sua impressão de Charles Martin Allen, um adolescente londrino que ele trouxe como assistente de coleção. Wallace deixou a Inglaterra para o Arquipélago Malaio em março de 1854 e chegou a Cingapura em 18 de abril de 1854.

Allen ajudou Wallace a coletar pássaros e insetos em Cingapura, Pulau Ubin e depois em Malacca e Sarawak. Wallace e Allen voltaram por rotas diferentes para Kuching, a capital de Sarawak, no início de dezembro de 1855. Como as cartas de Wallace deixam claro, ele estava exasperado com o descuido, desordem e falha em melhorar de Alien.

Ali, um sombrio figura

Este artigo combina as evidências sobreviventes (publicações, diários, cadernos, cartas e outras fontes) para tirar Ali e seu papel na expedição das sombras. Visitei Ternate e procurei em vão por antigos túmulos muçulmanos do início do século 20. O movimento das casas modernas parece ter obliterado todos os vestígios de sepulturas anteriores.

Além disso, o salário e o itinerário de Ali são reconstruídos pela primeira vez em nossa pesquisa.Wallace desenvolveu claramente um apego e confiança mais fortes em Ali do que em qualquer um de seus outros assistentes. No entanto, Ali permanece um personagem sombrio e desconhecido na história de Wallace no arquipélago malaio.

Várias correções para relatos tradicionais são enfatizadas; isso inclui o fato de que Ali nem sempre foi um ajudante de coleção, mas a princípio um cozinheiro; Ali não viajou com Wallace pelo resto de sua viagem, mas o deixou por um ano inteiro; e Ali pode ter coletado a maioria dos espécimes de pássaros de Wallace.

De Sarawak a Cingapura

Ali acompanhou Wallace de dezembro de 1855 em Sarawak, Bornéu, até fevereiro de 1862, quando Wallace voltou de Cingapura à Grã-Bretanha. De abril de 1854 a dezembro de 1855, Allen acompanhou Wallace a Sarawak, incluindo uma mineração em Si Munjon em março de 1855, quando encontraram orangotangos.

Em 10 de fevereiro de 1856 Wallace partiu para sempre de Sarawak. Charles Allen decidiu ficar para trás e tentar se tornar um professor na missão cristã. Wallace escreveu à irmã sobre a perda de Allen: “Agora devo tentar ensinar um menino da China a coletar e prender insetos.”

Wallace levou Ali com ele para Cingapura; eles chegaram em 17 de fevereiro de 1856 e permaneceram por 96 dias. Em Cingapura, Ali viu um show ao vivo tigre. Provavelmente foi o tigre capturado vivo em Bukit Timah em 10 de maio e colocado em exibição pública.

A próxima viagem deles foi de Cingapura para a ilha de Lombok, parando em Bali por dois dias. Além disso Ali, Wallace trouxe outro assistente, Manuel Fernandez, um português de Malaca acostumado a esfolar pássaros. Eles chegaram a Lombok em 17 de junho de 1856.

A viagem continuou para as ilhas de Makassar e Aru. Em Makassar, Ali estava atacado por febre e Wallace presumivelmente o tratou com quinino. Nessa época, Ali havia se tornado um bom esfolador de pássaros e sua febre fez com que a coleção de Wallace progredisse. humilde.

Nas Ilhas Aru, Ali conseguiu um colega de Makassar, Baderoon, com cerca de 16 anos, que Wallaced descreveu como “um bom menino, mas um jogador desesperado”. Algum tempo depois, Wallace repreendeu Baderoon por preguiça. O jovem perdeu seu salário para o jogo, endividou-se cada vez mais e deixou o emprego de Wallace. Quando as coisas davam errado ou quando uma pessoa confiável era necessária, Wallace confiava em Ali.

Das ilhas de Aru, Wallace visitou Maros ao norte de Makassar. Em 19 de novembro de 1857 Wallace e Ali partiram de Makassar na Holanda vaporizador de correio. Eles continuaram a Ternate em janeiro de 1858 e aqui ele concebeu sua versão da evolução por seleção natural e escreveu um ensaio sobre o assunto, que mais tarde enviou a Charles Darwin. Este ensaio estimulou Darwin a agir e no ano seguinte ele escreveu Sobre a Origem das Espécies.

Eles continuaram com o vapor para Manado e Makassar antes de chegar a Java para mais viagens de coleta no interior, primeiro de Surabaya em 16 de julho 1861, e em meados de setembro eles chegaram em um navio à grande capital holandesa de Batávia (Jacarta). Dois meses depois, eles chegaram a Sumatra via Bangka e continuaram de barco até Palembang e então chegaram a Cingapura em janeiro de 1862.

Ao se despedir, além de algum dinheiro, Wallace deu a ele suas duas armas de cano duplo e a munição , “com muitas lojas de sobras, ferramentas e artigos diversos”. Pela primeira vez, Ali vestiu roupas europeias: paletó e gravata borboleta. A foto de Ali com as roupas está armazenada no Museu de História Natural de Londres.

De onde veio Ali?

A etnografia dos povos Sarawak é muito complexa. Não se sabe exatamente de qual grupo de pessoas Ali veio. Não podemos ter certeza de que o que Wallace quis dizer ao chamá-lo ” Malay ”seria exatamente igual ao uso atual.

Para ser chamado de “malaio” por Wallace, é provável que Ali pertencesse a grupos de muçulmanos que viviam em várias pequenas aldeias de casas sobre palafitas ao longo do rio Sarawak. Ele também pode ter vindo da aldeia de Santubong onde Wallace ficou em fevereiro de 1855.

Ali tinha cerca de 15 anos, era moreno, de estatura baixa, cabelos pretos e olhos castanhos. Ele teria falado o dialeto local do malaio e provavelmente não sabia ler ou Wallace nunca menciona que Ali falava inglês. Quando outro assistente, Jumaat, morreu em Dorey, Wallace mencionou que todos os seus homens eram muçulmanos, incluindo Ali.

Outra história conhecida sobre Ali é o seu casamento No início de 1859, Ali se casou com uma mulher Ternate, mas ela vivia com sua família, “e não fez diferença se ele me acompanhasse aonde quer que eu fosse até chegarmos a Cingapura, no meu caminho para casa”, escreveu Wallace. Depois que Ali deixou o emprego de Wallace, ele voltou para Ternate.

Ali, o colecionador, e seu salário

Do total de 125.600 espécimes, quantos Ali e as outras equipes de assistência de Wallace coletaram ? Recentemente, foi calculado que Charles Allen e seus assistentes coletaram cerca de 40.000 deles.

Ali não era o único caçador, mas considerando que trabalhou para Wallace mais do que qualquer um dos outros, cerca de quatro anos, e parece ter sido particularmente habilidoso e motivado, suas coleções devem representar uma grande proporção. É possível que seu total também esteja na casa das dezenas de milhares. No entanto, podemos apenas ter certeza de que Ali coletou pássaros, que são uma parte muito menor da coleção total: 8.050.

Em comparação, entre 1860-1862, Allen e sua equipe coletaram 1.985 pássaros. Se Allen coletou pássaros aproximadamente na mesma taxa durante sua primeira fase de trabalho para Wallace entre abril de 1854 e janeiro de 1856, então podemos especular que Allen coletou 2.900 do total de 8.050 de Wallace. Assim, Ali provavelmente coletou muitos dos 5.150 pássaros restantes. Também deve haver muitas centenas, talvez milhares, de peles de pássaros em museus no Reino Unido e na Europa que foram preparadas por Ali.

Quanto Ali realmente ganhou trabalhando para Wallace? É claro que ele não trabalhava apenas por dinheiro. Ele tinha a ambição de conseguir novos pássaros e talvez também se orgulhasse de sua habilidade e astúcia como caçador. Ele entrou ativamente no espírito da expedição.

Infelizmente, os salários de Ali não são dados nas contas sobreviventes de Wallace. Os salários de alguns outros empregados são anotados nos registros de Wallace. Um cristão ambonense chamado Theodorus Matakena recebeu 80 florins (outro nome para gulden) por oito meses, ou dez florins por mês. Dois atiradores não identificados recebiam nove florins por mês.

Se assumirmos que o período coberto pelas contas “Despesas de Galela & viagem de Moro” foi de cerca de dois meses, então, parece que o salário de Ali também era de dez florins por mês. Supondo que Ali ganhasse dez florins por mês como colecionador, e menos como criado e cozinheiro no início, ele poderia ter ganho cerca de 450 florins ou £ 45 trabalhando para Wallace durante sua viagem. Isso não inclui seus presentes e pagamentos finais de Wallace em Cingapura.

Esta é uma interpretação possível do que Ali poderia ter ganhado. É importante enfatizar o quão conjectural esses números devem ser, dada a escassez de evidências.

No final, não se trata apenas de dinheiro. Ali deu uma grande contribuição para a compreensão científica de Wallace do arquipélago malaio, não apenas com descobertas ornitológicas como a asa padrão de Wallace (Semioptera wallacii), mas também por suas contribuições de conhecimento.

Ali permanece uma sombra figura owy, mas sem dúvida mais pesquisas trarão mais à luz. Wallace não poderia ter alcançado o que fez sem seu “companheiro fiel”, Ali.

Este artigo é um trecho editado de “I am Ali Wallace”: The Malay Asisstant of Alfred Russel Wallace por John van Wyhe e Gerrell M. Drawhorn no Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society.