À medida que as temperaturas do verão continuam a subir, você pode passar cada vez mais tempo em ambientes fechados, desfrutando do conforto do ar-condicionado central. Mas, sem o benefício da tecnologia moderna, os animais que vivem no calor tiveram que criar seus próprios meios de se manter frescos e hidratados. Conversamos com o Embaixador do Zoológico de San Diego e o Zookeeper Rick Schwartz entre as aparições na televisão em Nova York para falar sobre as maneiras incríveis que algumas criaturas se adaptaram para sobreviver no deserto.

1. O Diabo Espinhoso Bebe com Sua Pele.

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No Outback australiano, a água acumulada pode ser extremamente difícil de encontrar. Para lidar com esse problema, o diabo espinhoso desenvolveu uma pele que pode absorver água como um mata-borrão (chamada de “ação capilar”). Segundo Schwartz, “a forma como as escamas do corpo se estruturam, ela coleta orvalho e o canaliza para baixo. os cantos da boca, “onde o lagarto bebe. Você pode realmente observar a pele do lagarto escurecer enquanto ele absorve qualquer líquido remanescente até mesmo das poças mais sujas.

2. O sapo africano Pyxie pode hibernar em um saco de muco solúvel em água por anos.

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Schwartz diz que se acreditava anteriormente que esses animais morriam durante cada estação seca, mas o que estava acontecendo era muito mais interessante. Quando a estação das chuvas termina na savana africana, a segunda maior rã do mundo se enterra de 15 a 20 centímetros no solo e se fecha em uma membrana mucosa que “essencialmente endurece em um coco n. ” A rã pode “hibernar” nessa bolsa por até sete anos esperando a chuva, que, quando chega, amolece a bolsa mucosa, sinalizando para a rã que é hora de acordar. O peixe pulmonado sul-africano se beneficia de um efeito semelhante método de hibernação.

3. “Sidewinding” pode parecer engraçado, mas na verdade é altamente eficiente.

Este método incomum de locomoção é usado por duas espécies de cobra venenosa – o deserto de Mojave sidewinder no sudoeste dos Estados Unidos e a víbora do deserto do Namibe na África. Isso não apenas ajuda as serpentes a manter a tração nas areias movediças, mas também garante que apenas dois pontos dos corpos dos animais estejam tocando o solo quente a qualquer momento.

4. O Chuckwalla é o peixe-balão do deserto.

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Ao enfrentar um predador, este grande lagarto corre para baixo de uma fenda na rocha e infla o dobras de pele soltas ao longo de seu corpo, tornando-o difícil de puxar de seu esconderijo – um plano de fuga perfeito nos desertos rochosos dos EUA e norte do México que o chuckwalla chama de lar.

5. Orelhas grandes agem como radiadores.

A raposa fennec do norte da África tem orelhas grandes que Schwartz aponta “servem a um propósito duplo”: são ótimas para ouvir insetos que comem isso podem estar se movendo no subsolo, mas também estão carregados de vasos sanguíneos, permitindo que os animais dissipem o excesso de calor corporal. Schwartz ressalta que, embora as orelhas grandes sejam radiadores maravilhosos durante os dias quentes, o casaco de pele espesso da raposa também atua como isolamento durante o deserto frio noites.

6. O esquilo Cape Ground leva sombra aonde quer que vá.

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Nativa das áreas mais secas do sul África, este roedor emprestado pode realmente usar sua cauda espessa como uma espécie de guarda-sol – uma função que acho que todos invejamos de vez em quando.

7. O camelo é uma vida adaptação ao deserto.

Tambako, o Jaguar

Nenhuma discussão sobre a sobrevivência no deserto está completa sem uma menção ao camelo. Você sabe que a corcunda armazena gordura, que pode ser usada tanto como alimento quanto como fonte de água para o animal quando as coisas ficam difíceis. Mas Schwartz ressalta que os camelos também têm pêlos grossos nas orelhas para impedir a entrada de areia, e o mesmo pode ser dito de seus cílios – “não há modelo lá fora que não queira cílios como esses”, diz Schwartz. Os camelos também ostenta narinas que podem ser fechadas, uma membrana ocular nictitante e pés largos que agem como sapatos de neve na areia.

8. Os camelos não são os únicos animais que armazenam gordura para a sobrevivência no deserto.

Greg Goebel

O Monstro de Gila – um dos dois únicos lagartos venenosos do mundo – passa a maior parte de sua vida no subsolo e pode passar meses entre as refeições vivendo da gordura armazenada em sua cauda. Este é um pequeno truque de sobrevivência útil durante a estação seca em seu habitat no deserto de Sonora.

9. Não consegue encontrar comida? Endureça!

Tanya Durrant

O caititu, ou javelina, tem uma boca dura e um sistema digestivo especializado que permite que ele mastigue cacto de pera espinhosa almofadas (um de seus alimentos favoritos) sem sentir os efeitos dos milhares de pequenos espinhos da planta. “Não consigo me imaginar mordendo o remo de um cacto, mas esses animais definitivamente encontraram maneiras de fazer isso”, diz Schwartz. Como um bônus adicional, usar o cacto como fonte de alimento é uma ótima maneira de suplementar a ingestão de água como o suculentas espinhosas são absolutamente carregadas com a substância.

10. O galo silvestre pode carregar água em suas penas.

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Este pássaro, encontrado principalmente nos desertos da Ásia e do Norte da África, tem penas especializadas em sua barriga que são capazes de absorver pequenas quantidades de água. Os machos da espécie usam essas penas como uma esponja para carregar água de volta para seus ninhos , que eles compartilham com suas contrapartes femininas e descendentes.

11. A Dorcas Gazelle Nunca Precisa Beber Água ou Urinar.

Marie Hale

Embora bebam água quando disponível, esta pequena espécie de antílope norte-africano pode obter toda a água de que necessita a partir dos alimentos para a sua dieta. Quando a água não está disponível, a gazela Dorcas pode concentrar sua urina em ácido úrico, que Schwartz descreve como “uma bolinha branca” em vez de um resíduo líquido hidraulicamente caro. “Isso é conservação de água”, diz ele, “e eles precisam manter o que eles conseguirem. ”

12. O Fogstand Beetle bebe gotas de orvalho.

O deserto do Namibe na África tem muito pouca água doce, mas devido à sua proximidade com o mar , ele recebe uma dose diária de névoa nas horas frias da madrugada. Os besouros Fogstand aprenderam a ficar parados para permitir que a névoa se condense em seus corpos na forma de gotas de água, que eles bebem.

13. O Roadrunner “grita” Sal em excesso

Linda Tanner

Como Schwartz aponta, todos os processos metabólicos do corpo têm saídas que freqüentemente ocorrem na forma de acúmulo de minerais. “Os animais que vivem em um ambiente onde a água está disponível o farão apenas através da urina”, diz ele. “Quando você tem animais que vivem nesses ambientes extremos, onde não querem excretar nenhum fluido, o corpo encontrará outras maneiras para se livrar desses minerais. ” O maior roadrunner da América do Norte, que como a gazela Dorcas pode sobreviver toda a sua vida sem beber água, desenvolveu uma maneira única de lidar com esse problema: ele secreta o excesso de sal de uma glândula perto de seu olho.

14 Pele delicada mantém o rato espinhoso africano protegido.

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Esses animais não são apenas capazes de fechar qualquer ferida por meio de um processo especial de contração, mas também a pele excepcionalmente fraca desses ratos significa que também é muito mais fácil de regenerar, permitindo que ratos espinhosos feridos se curem de feridas superficiais muito mais rápido do que outras espécies – um processo que minimiza a perda de sangue.

15. O cego Skink fica sob a areia.

Buckham Birding

Com subespécies na África, Ásia e Austrália, este lagarto sem patas estranho desenvolveu um método engenhoso de lidar com as altas temperaturas da superfície do deserto – simplesmente ficar fora delas. Skinks cegos perderam suas pernas e olhos com a evolução e, como os vermes da areia de Beetlejuice, preferem ficar escondidos no subsolo, onde podem criar um túnel em busca de rastejadores assustadores para mastigar.

16. Os escorpiões podem diminuir sua taxa metabólica, permitindo que “hibernem” enquanto acordados.

Matt Reinbold

Escorpiões conseguem ficar até um ano sem comer graças ao seu metabolismo especializado.Ao contrário de outros animais que experimentam uma hibernação sazonal, no entanto, um escorpião ainda é capaz de reagir à presença de uma presa com a rapidez da luz, mesmo neste estado de animação quase suspensa.

17 Cangurus se refrescam com banhos de espeto.

Josh Berglund

Para sobreviver aos duros verões australianos, os cangurus se refrescarão lambendo as patas dianteiras. Uma rede especial de vasos sanguíneos nas pernas permite que os animais reduzam a temperatura do corpo rapidamente por meio da evaporação da saliva, uma vez que os cangurus não têm glândulas sudoríparas regulares.

18. Os suricatos estão sempre prontos para o jogo.

Marieke IJsendoorn-Kuijpers

Os círculos pretos ao redor dos olhos desses mamíferos sociais africanos são frequentemente comparados a um par natural de óculos de sol, embora Schwartz diga que o padrão realmente funciona “absorvendo o sol e evitando que ele se reflita nos olhos”. Isso significa que o padrão funciona mais como o olho negro usado por atletas profissionais do que as lentes reais. Ainda assim, diz Schwartz, permite que eles “vejam mais claramente” enquanto acordam durante o dia, em comparação com predadores noturnos, como leões, cujos olhos têm nenhuma marcação especial.

19. O antílope Addax muda de cor com as estações.

Susan E Adams

Outra criatura nativa do deserto do Saara, o antílope Addax raramente ou nunca precisa beber água para sobreviver. Para enfrentar o sol implacável do deserto, o Addax ostenta um casaco branco no verão que reflete a luz solar, mas no inverno o casaco torna-se cinza-amarronzado para melhor absorver o calor.

20. A cobra real comum é imune ao veneno de cascavel.

M Dolly