Manifestantes e tropas federais confronto.
Neste aniversário dos tumultos e massacre da cidade de Nova York, de 13 a 16 de julho de 1863, compartilhamos uma atividade de ensino que ajuda os alunos a explorar o que Howard Zinn descreveu como o mais destrutivo período de violência civil na história dos EUA. Com quase uma semana de duração, os tumultos foram a maior insurreição civil da história dos Estados Unidos, além da própria Guerra Civil.
Zinn escreve no Capítulo 10 da História do Povo dos Estados Unidos,
. . . a Lei de Conscrição de 1863 previa que os ricos podiam evitar o serviço militar: podiam pagar US $ 300 ou comprar um substituto. No verão de 1863, uma “Canção dos Conscritos” circulou aos milhares em Nova York e em outras cidades. Uma estrofe:
Ficção histórica para jovens adultos de Walter Dean Myers.
Estamos chegando, padre Abraão, trezentos mil mais
Deixamos nossas casas e lareiras com o coração ferido e ferido
Já que a pobreza tem sido nosso crime, nos curvamos ao teu decreto;
Somos os pobres e não temos riqueza para comprar a liberdade.
Quando o recrutamento para o exército começou em julho de 1863, uma multidão em Nova York destruiu a principal estação de recrutamento. Então, por três dias, multidões de trabalhadores brancos marcharam pela cidade, destruindo edifícios , fábricas, linhas de bonde, casas.
Os motins do recrutamento foram complexos – anti-negros, anti-ricos, anti-republicanos. De um ataque a um quartel-general, o desordeiros passaram a ataques a casas ricas, depois ao assassinato de Afro-americanos. Eles marcharam pelas ruas, forçando o fechamento das fábricas, recrutando mais membros da multidão. Eles incendiaram o asilo de órfãos de cor da cidade. Eles atiraram, queimaram e enforcaram afro-americanos que encontraram nas ruas. Muitas pessoas foram jogadas nos rios para se afogar.
No quarto dia, as tropas da União voltando da Batalha de Gettysburg entraram na cidade e pararam os tumultos. Talvez quatrocentas pessoas foram mortas. Nenhum número exato foi fornecido, mas o número de vidas perdidas foi maior do que em qualquer outro incidente de violência doméstica na história dos Estados Unidos.
Ilustração da Harper’s Weekly sobre o incêndio do orfanato durante os Tumultos Draft. Fonte: Black Gotham Archive.
Clique na capa do livro para obter uma descrição detalhada de the Draft Riot, de Leslie M. Harris.
O Zinn Education Project oferece uma atividade de ensino chamada “The Draft Riot Mystery”, do editor do Rethinking Schools, Bill Bigelow, que enfoca o conflito entre irlandeses recém-chegados imigrantes e afro-americanos.
Como Bigelow explica na introdução da lição:
Um dos “hábitos mentais” essenciais que os alunos deve se desenvolver ao longo de um curso de história dos EUA é responder aos fenômenos sociais com perguntas do tipo “por que”. Eles devem começar com a premissa de que os eventos têm explicações, que as pessoas não se matam, por exemplo, simplesmente porque falam línguas diferentes, comparecem igrejas diferentes ou têm cores de pele diferentes.
Esta atividade tem como ponto de partida os ultrajes dos distúrbios de 1863 e pede aos alunos que juntem as pistas que ajudam a explicar essa explosão repentina de raiva. É importante notar que dar explicações é diferente de dar desculpas. Aqui, estamos pedindo aos alunos que tentem entender os horrores cometidos, não racionalizá-los.
Leia uma descrição detalhada, leia um trecho online de In the Shadow of Slavery: African Americans in New York City, 1626-1863 por Leslie M. Harris.
Veja também o livro The New York City Draft Riots: seu significado para a sociedade e a política americanas na era da Guerra Civil, de Iver Bernstein.
Encontre uma lista de mais massacres na história dos EUA.
