Cães mais velhos, assim como pessoas mais velhas, terão mais facilidade para se locomover se não estiverem acima do peso. Perder peso pode ser um desafio para cães de qualquer idade, mas ainda mais à medida que os cães envelhecem. Ainda assim, a perda de peso para cães vale o esforço. Os cães esbeltos não apenas se locomovem com mais facilidade, mas também vivem mais. Um estudo de 14 anos mostrou que os cães alimentados com 25% menos calorias do que seus irmãos alimentados de graça viveram quase dois anos mais, mostraram menos sinais visíveis de envelhecimento e desfrutaram de três anos extras de mobilidade sem dor antes de desenvolver artrite canina. Estas dicas de perda de peso para cães idosos podem ajudá-los a viver uma vida mais longa, saudável e feliz!

Problemas de saúde mais comuns em cães com excesso de peso incluem pancreatite, diabetes, doenças cardíacas, doenças de disco, ligamentos cruzados rompidos, displasia do quadril, outras formas de doenças articulares, complicações cirúrgicas, sistema imunológico comprometido e vários tipos de câncer. E, infelizmente, estudos mostram que mais da metade dos cães americanos estão acima do peso – e quase todos os seus donos estão negando! Se você não consegue sentir facilmente as costelas e omoplatas do seu cão, se sua cintura não é perceptível (uma dobra atrás das costelas), ou se há um rolo de gordura na base da cauda, é hora de enfrentar a realidade e colocar seu cachorro de dieta.

Como a colaboradora do WDJ, Mary Straus, explica: “Como estamos tão acostumados a ver cachorros com sobrepeso, muitas pessoas pensam que um cachorro com seu peso adequado é muito magro, mas tão longo quanto os quadris e a coluna não está saliente e não mais do que uma ou duas últimas costelas estão ligeiramente visíveis, ele não é muito magro. Em caso de dúvida, peça uma opinião ao seu veterinário ou vá a uma competição de agilidade para ver como são os cães em forma. ”

Aqui estão 10 dicas de perda de peso para cães idosos:

Alimente seu cão com excesso de peso com mais proteínas e menos carboidratos.

Quando se trata de perda de peso, a proporção de carboidratos em gorduras e proteínas são mais importantes do que calorias. A maioria das dietas prescritas para emagrecer é rica em carboidratos, pobre em gordura e pobre em proteínas, uma combinação que torna difícil a perda peso se. Os cães prosperam com uma dieta rica em proteínas, que constrói músculos magros, e eles não precisam de carboidratos. A dieta ideal para perda de peso canina é rica em proteínas, pobre em carboidratos e moderada em gordura, o que satisfaz o apetite.

Evite alimentar seu cão com alimentos ricos em fibras.

Aumento fibra, a parte indigesta dos carboidratos, não ajudará seu cão a se sentir satisfeito e o excesso pode interferir na absorção de nutrientes. Os grãos são uma fonte comum de fibra, e muitos alimentos sem grãos são ricos em proteínas e pobres em carboidratos, o que pode torná-los alimentos eficazes para a perda de peso (desde que não contenham muita gordura).

Faça a comida do seu cachorro.

Outra opção é fazer sua própria dieta rica em proteínas, gordura moderada e baixo teor de carboidratos (consulte “Comida fácil para cães preparada em casa”, WDJ julho de 2012, para diretrizes).

“Se você faz uma dieta caseira, use carnes magras, laticínios com baixo teor de gordura e vegetais verdes no lugar da maioria dos grãos e amidos”, sugere Straus. “Remova a pele das aves (exceto peitos) e remova a gordura separável das carnes. Evite carnes gordurosas, como cordeiro, porco e carne bovina com alto teor de gordura, ou cozinhe-as para remover a maior parte da gordura. Não há problema em incluir ovos moderados quantidades. Você também pode usar esses alimentos para substituir até 25 por cento de uma ração comercial, o que aumentará a quantidade total de proteínas e diminuirá os carboidratos na dieta.

“Há um equívoco comum de que substituir um grande parte da dieta com feijão verde ajudará seu cão a não sentir fome ”, acrescenta. “Embora não haja nenhum mal em adicionar alguns feijões verdes ou outros vegetais sem amido à dieta do seu cão, o volume extra não ajudará o seu cão a se sentir satisfeito se você estiver alimentando com poucas calorias ou pouca gordura. É a gordura que mais ajuda a saciar seu cão; apenas adicionar volume não é suficiente. Substituir muita comida por feijão verde também pode levar a uma deficiência de proteína, causando a perda de massa muscular magra em vez de gordura. ”

Alimente seu cão as gorduras certas.

Estudos humanos e caninos recentes mostram que os ácidos graxos ômega-3 EPA e DHA do óleo de peixe promovem a perda de peso e ajudam quem está fazendo dieta a se sentir mais satisfeito. Straus recomenda dar óleo de peixe que fornece 1 a 1,5 mg combinados de EPA e DHA por quilo de peso corporal diariamente para cães saudáveis, ou até 3 mg para cães com problemas de saúde (como doença cardíaca, doença renal, câncer, artrite, alergias e outras condições que causam inflamação ou afetam o sistema imunológico ). Alguns óleos de fígado de bacalhau, como óleo de fígado de bacalhau norueguês Carlson com ômega 3 , forneça vitaminas D e A para benefícios adicionais à saúde (consulte “Vitamina D para cães”, WDJ, julho de 2016).

Ao adicionar óleos à dieta do seu cão, lembre-se de que os óleos são gordura pura, adicionando mais de 40 calorias por colher de chá.As instruções dos rótulos para muitos produtos de óleo de peixe líquido são maiores do que deveriam, adicionando muitas calorias à dieta do seu cão. Se seu cão precisa de altas doses de EPA e DHA, procure cápsulas de gel mais concentradas. Outros óleos, como coco e azeite de oliva, devem ser medidos com cuidado para garantir que você não esteja adicionando muita gordura.

Reduza o tamanho da porção de comida do seu cachorro.

Em vez de fazer mudanças drásticas de uma só vez, reduza a comida do seu cão em cerca de 5% e alimente essa quantidade um pouco menor por uma ou duas semanas. Essa redução é de cerca de 1 onça por libra ou 1/8 de xícara por duas xícaras de comida. Pese seu cão hoje e novamente em uma ou duas semanas. Se ela não perder peso, reduza a comida em mais cinco por cento e continue nessa quantidade por uma a duas semanas. Continue reduzindo gradualmente a quantidade de comida até que seu cão comece a perder peso, então continue dando essa quantidade.

Essa estratégia ajuda porque reduzir a quantidade de comida muito repentinamente mudará o metabolismo de seu cão, tornando-o mais difícil de perder peso e mais fácil recuperá-lo. A perda de peso lenta e constante tem maior probabilidade de resultar em sucesso a longo prazo.

Se você mudar para um alimento que é consideravelmente mais rico em proteínas e gordura do que o seu alimento atual, reduza a quantidade em até um terço , já que os alimentos mais densos em nutrientes fornecerão mais calorias em porções menores. Mesmo que a quantia total que seu cão receba seja menor do que antes, ele pode estar mais satisfeito.

Alimentar porções menores com mais frequência ajudará seu cão a sentir menos fome. Substitua alguns alimentos secos por alimentos enlatados ou frescos com alto teor de proteínas, para que ele pense que está recebendo algo especial. Coloque suas refeições em um Kong, Buster Cube ou outro brinquedo de distribuição de comida para que ele tenha que trabalhar para eles, deixando-o mais satisfeito. Congele a comida molhada ou seca misturada com iogurte desnatado em um brinquedo Kong para fazer a refeição durar ainda mais.

Meça tudo o que o seu cachorro come.

“É fundamental para com precisão meça a comida do seu cachorro ”, diz Straus.“ Aprendi da maneira mais difícil que, quando tento examinar a comida dos meus cães, eles ganham peso. A única maneira que encontrei de conseguir um controle de peso consistente é usando uma balança eletrônica para pesar tudo que alimento. Você pode encontrar balanças em lojas de materiais para escritório e cozinha e online. A maioria lida com até cinco libras com precisão de um décimo de onça e podem mudar para gramas para medidas muito pequenas. ”

Transforme a perda de peso do seu cão em um projeto familiar.

Medir tudo e escrever no livro de dieta ou registro alimentar do seu cão ajuda os membros da família a perceber o quanto o cão está comendo. Dar um pequeno jantar não vai ajudar se Fido estiver recebendo sobras de café da manhã, lanches da tarde e guloseimas de treinamento o dia todo. Discuta o plano de dieta com todos os que alimentam seu cão e obtenha a cooperação deles. Você pode dar a cada membro da família um número específico de pequenas guloseimas de treinamento para recompensar o cão e encorajar todos a se concentrarem em jogos, caminhadas, jogos de busca e atividades favoritas como recompensas sem calorias que manterão seu cão motivado.

Pese seu cachorro.

Se seu cachorro for pequeno, você pode pesá-lo em uma balança de bebê ou em uma balança postal projetada para embalagens. Sua clínica veterinária tem uma balança que acomoda cães de todos os tamanhos, portanto, se seu cão grande estiver disposto, leve-o lá a cada uma ou duas semanas. Se seu cão associa a clínica a experiências desagradáveis, use guloseimas de baixo valor calórico e alto valor para ajudar a mudar sua atitude. A maioria dos cães responde bem a visitas curtas que incluem guloseimas, pular ansiosamente na balança e sentar ou ficar parado por um minuto antes de ir para casa.

“Procure perder peso de três a cinco por cento do peso corporal por mês, ou um por cento por semana ”, diz Straus.“ Um cão de 50 libras deve perder cerca de meio quilo por semana, ou dois quilos por mês. Assim que seu cão começar a perder peso de forma constante, você pode demorar mais entre as pesagens, mas verifique novamente mensalmente para ter certeza de que ainda está no caminho certo. É fácil voltar a dar muita comida e não perceber até que seu cão tenha recuperado muito peso. As necessidades calóricas também podem mudar com o tempo, conforme o cão envelhece, após a esterilização ou se o nível de atividade varia sazonalmente. Se você estiver pesando seu cão regularmente, poderá detectar e corrigir qualquer ganho de peso antes que tenha um problema maior. ”

Repense as guloseimas que você dá.

Quando Ella, seu Norwich Terrier, ganhou peso mesmo com refeições reduzidas, Straus percebeu que ela tinha que considerar as calorias que Ella recebia de guloseimas de treinamento. “Eu a alimentei com peito de frango cozido para contrariar sua timidez em relação a estranhos que conhecíamos em nossas caminhadas”, diz Straus. saindo, e usei o treinamento do clicker para melhorar minha comunicação com Ella. Ao todo, essas guloseimas estavam adicionando muitas calorias.”

Felizmente, os cães se preocupam mais com o número de guloseimas que recebem do que com o tamanho de cada guloseima, por isso é mais gratificante para um cão receber várias guloseimas pequenas do que uma grande. Para um cachorro do tamanho de Ella, Straus mudou para guloseimas muito pequenas. “Agora uso guloseimas para o treinamento do nariz, onde preciso de guloseimas de alto valor. Cortei fatias de bacon de peru (17,5 calorias por fatia) em 35 pedaços de apenas meia caloria cada. Zukes Lil ‘Links (16 calorias cada) são cortados em 16 pedaços, uma caloria cada. Os pãezinhos de carne e peru da Happy Howie têm 52-60 calorias por onça e podem ser cortados em pequenos cubos de no máximo uma caloria cada (observe que a variedade de cordeiro tem muito mais calorias). Fatia trata ao meio ou quartos no sentido do comprimento antes de cortar para criar muitos pedaços pequenos. ”

Guloseimas com alto teor de gordura e calorias, como cachorros-quentes e manteiga de amendoim, podem acumular quilos. Em vez disso, experimente crus cenouras infantis, fatias de abobrinha, outros vegetais crocantes ou pequenas fatias de maçã, banana ou melão. Faça suas próprias guloseimas com alimentos orgânicos com baixo teor de gordura, como coração ou fígado. Uvas, passas e qualquer coisa que contenha xilitol (um substituto do açúcar) não devem ser usados, pois podem ser tóxicos para os cães.

Outra estratégia é alimentar alguns dos o jantar é uma delícia durante o dia. Apenas certifique-se de reduzir o tamanho da refeição de acordo.

Encontre a mastigação certa para cachorro comestível.

Os cães adoram mastigar, e se você conseguir encontrar uma mastigação com baixo teor de gordura e longa duração , pode manter seu cão ocupado, satisfeito e sem problemas calóricos. Tendões secos, palitos de boi e mastigações semelhantes funcionam bem, a menos que sejam pequenos o suficiente para o cão engolir.

Se você usar couro cru, WDJ recomenda couro cru de alta qualidade, espesso (não branco) sem aromatizantes adicionados ou defumados, feitos de uma única peça sólida, de preferência feitos nos Estados Unidos, como os da Wholesome Hide. Consulte “Encontrando a mastigação de couro crua certa para seu cachorro”, WDJ maio de 2009, para obter informações sobre mastigações de couro cru saudáveis.

Ossos frescos e crus também podem ser usados para mastigar, mas Straus adiciona uma advertência importante, “Bones , como qualquer mastigação forte, têm o potencial de quebrar os dentes, principalmente em cães mais velhos cujos dentes são mais quebradiços. Ossos grandes demais para serem colocados entre os molares e mordidos por cães, como os nós dos dedos, têm menos probabilidade de causar problemas do que os ossos da medula, que estão cheios de gordura e, portanto, não são uma boa escolha. ”

O escritor freelance CJ Puotinen é autor de The Encyclopedia of Natural Pet Care e de outros livros.